Он подставил локоть, я кивнула, положила ладонь на его руку, стараясь не касаться непарного браслета. Но в этот раз украшение не хулиганило и никаких видений не подбрасывало. А к странному чувству неопасного разрушения я уже начала привыкать.
Мы прошествовали к крыльцу гостиницы, вошли в холл. Сандр предложил перекусить. В животе бурчало, и Мерит бы сразу согласилась, но… Но зануда Айлин была слишком хорошо воспитана.
– Простите, я не одета к ужину.
– Не отказывайте мне, Айлин! Позвольте хоть как-то отблагодарить за помощь.
– Я помогала не за еду, – сухо напомнила я.
– Не будьте так жестоки.
Эта фраза больше подошла бы манерному Фразиэлю. Сандр явно переигрывал. Плохой из него артист. А из меня, наверное, плохая Айлин. Потому что есть хотелось сильнее, чем демонстрировать воспитание.
– Ладно, – кивнула я.
И мы направились в сторону обеденного зала, откуда, несмотря на поздний час, доносились сногсшибательные запахи чего-то ужасно вкусного.
Внутри царил романтичный полумрак. Никого не было, только за дальним столиком лакомилась пирожным Денниз. Увидев нас, она поперхнулась, но быстро сделала вид, что не разглядела, кто там внезапно явился. Кусок ей в горло явно не лез, но чувство собственного достоинства не позволяло вылететь из зала немедленно.
– Как там пострадавшие? – спросила я, едва слуга расставил тарелки и отошел.
– Хорошо. Целитель сказал, что ему почти не осталось работы, – улыбнулся Сандр.
Он аппетитно ел жаркое, отхватывая крепкими зубами куски от ломтя хлеба. Мерит сейчас бы тоже уплетала за обе щеки. Но… Айлин воспитанная, демон ее побери! Приходилось отправлять в рот по крошечному кусочку ароматного мяса. Когда он прикончил свою порцию, а я дошла до середины своей, Денниз наконец-то догрызла пирожное и ушла.
– Я понимаю, сейчас не самое лучшее время для разговоров. – Сандр отпил из бокала. – Но я бы хотел спросить вас о Мерит.
Я чуть не подавилась мясом от неожиданности. Отложив вилку, потянулась к чаю.
– Что вы хотели узнать о Мерит?
– Почему она носит с собой сильный целительский амулет?
Амулет? У меня? Еще и сильный? Зачем?
– Она вылечила им моего друга, – тихо пояснил Сандр, – после чего была бледная, словно умертвие.
Вот оно что! Значит, не поверил в везучесть метаморфа. И нашел объяснение. Теперь бы мне еще найти!
– Ну… – я задумчиво покрутила чашку и аккуратно поставила на блюдце. – Нет у нее никакого амулета.
Сандр недоверчиво приподнял бровь.
– И если вы имеете в виду ту историю с вороном-метаморфом и взбесившимся пегасом, то она просто не дала вашему другу разбиться.
– Вы знаете про…
– Про ваш птичник? Да, она сказала мне. Я считаю так же, как Мерит: это ваше дело.
– Значит, она Рэна амулетом не лечила? И магией тоже? – Сандр озадаченно изучал мое лицо.
Я отрицательно покачала головой:
– Ей просто нечем было его лечить. Она потратила силы на то, чтобы затормозить его падение. Вышло не очень удачно, правда. И те капли магии, что остались, она использовала для заговаривания царапин и синяков. Поэтому и была бледная.
– И все-таки она спасла ему жизнь, – тихо сказал Сандр, в его голосе звучала теплота.
Не поняла? Откуда это?
– Ну, а вы, Айлин… Вы очень вовремя оказались у той ямы. Как?
Как-как. Он меня на ужин пригласил или на допрос?
– Прилетела, пошла гулять, – осторожно ответила я, подбирая каждое слово, чтобы не сболтнуть лишнего. – Встретила Мерит, она меня и послала к лавке.
– Да вы ешьте, ешьте, – спохватился Сандр.
– Спасибо, сыта.
И не соврала. Аппетит пропал, будто и не бывало. Мы допили чай и раскланялись. Я отправилась к себе, Сандр – к выходу из гостиницы. Остановившись у лестницы, я озадаченно посмотрела ему вслед. Не понимаю… Эта странная теплота в голосе что означает? Уж точно не то, на что я подумала.
Во-первых, он привык к девушкам иного круга. Во-вторых, судя по Денниз, я не в его вкусе. Ни внешне, ни по характеру. И вообще, мы знакомы несколько дней! Только в моей чудной голове могла появиться симпатия к малознакомому парню!
Я быстро взбежала по лестнице и отправилась в номер. Уложив куколку на кровать, задернула шторы и попросила сопушек сплести еще один браслет. Пока приводила себя в порядок, зверье справилось с заданием. Натянув кружевной шедевр на левую руку, взяла три сети у сопушек и отправилась обходить бывших соседок по сеновалу.
– Чего тебе? – сонно нахмурилась Брента.
– Возьми, – я вручила ей сеть, – натяни над кроватью: на изголовье и изножье. По бокам края ее подпихни под матрас. Если вдруг решишь прогуляться посреди ночи, она тебе помешает.
– Угу, – зевнула генета. – Спасибо!
Она покрутила сеть, посмотрела на нее, на меня, снова на нее.
– Что? – усмехнулась я.
– Продай мне ее.
– Нет. Но могу подарить. Только скажи, зачем она тебе?
– Хочу сделать из нее верхнее платье, – погладив пальцем паутину, Брента мечтательно улыбнулась, – для директрисы приюта, где я выросла. У нас там ребятня одаренная, часто портят ей одежду всякими заклинаниями…
Я покосилась на оставшиеся сети и протянула их Бренте.
– На три платья. Если надо будет, сопушки еще сплетут.
– Спасибо! – просияла она.
