Высокий молодой человек облокотился плечом о дверной косяк и буквально навис надо мной, с усмешкой взирая сверху вниз. Но даже при том, что у него на губах играла улыбка, а само лицо было мягким и расслабленным, в глазах сверкали молнии.
Он зол? Хотя нет… Ответ я знать не хочу.
– Зачем пожаловал? – холодно спросила я, с презрением взирая на Касдею.
– Да так, – небрежно бросил он, слегка качнув головой, отчего его длинные прямые волосы белоснежной волной откинулись за спину. – Просто хотелось спросить, каково это – быть в лидирующих позициях? Уверен, это приятное чувство, верно?
– Без понятия, о чём ты, – отмахнулась я, давая понять, что не намерена продолжать эту тему разговора. – Или ты так демонстрируешь своё раздражение, что проиграл мне?
– Я? Проиграл?! – протянул тот, усмехаясь. – Если бы я действительно хотел выиграть, то мы бы как минимум тут не разговаривали. Считай это моим подарком. Более того, впереди нас ждёт ещё два испытания. Посмотрим, кто одержит верх.
– Это угроза?
– Ох, нет-нет! – тут же отозвался тот мягким голосом, приподняв при этом раскрытые руки. – Зачем мне угрожать той, в ком я заинтересован? – спросил Касдея, после чего прикоснулся ладонью к моей щеке и нежно погладил ее.
Мгновение, и вот уже рядом с моими ушами прозвучал резкий и звонкий шлепок. Не дожидаясь продолжения, я наотмашь ударила того по руке, сбрасывая её со своего лица. При этом сама пристально наблюдала за реакцией.
Улыбка демона дрогнула, глаза всего на секунду вспыхнули чистым белым светом, а из-под молодой кожи на лице также на мгновение вспыхнул образ черепа. Однако этот образ тут же исчез, не позволяя его разглядеть как можно подробнее. Сам же Всадник Апокалипсиса выглядел так, словно ничего не произошло.
– Не понимаю, – со вздохом произнес он. – Что же не так? Почему ты всегда мне отказываешь?
– А что? – в ответ спросила я, слегка склонив голову набок. – Не привык, когда женщина говорит тебе «нет»?
– Не привык, когда мне вообще говорят «нет», – задумчиво ответил тот. – Все и всегда соглашались на мои предложения.
– Ну что я могу сказать? Всё бывает в первый раз. Так что с почином тебя, – бросила я, слегка усмехнувшись и пытаясь закрыть дверь. – И раз на этом всё, то…
– Стой! – резко бросил он, остановив дверь рукой. – Что во мне не так? Что именно во мне тебя отталкивает? Я прекрасно знаю, что красив, так как являюсь одним из первородных в этом мире. Я силён, и мой статус будет даже выше того герцога Данталиона. Может, мне раздеться догола и покружиться немного, чтобы ты смогла оценить мои положительные качества полностью? Уверяю, разочарованной ты не будешь.
И как ему сказать, что вся проблема в нём самом? И что он там в конце предложил? Покружиться в чём мать родила? Вот только покружиться вокруг нечего? Более того, не успела я ответить, как тёмный пиджак уже слетел с его плеч и рухнул на пол, а руки стремительно развязывали галстук на шее.
– Так, стоп! – остановила демона, вытянув перед собой ладонь. – Не надо мне этого. И вообще, откуда столько самомнения? С чего ты решил, что причина моего отказа должна быть именно в тебе? Я с самого начала говорила, что не заинтересована в отношениях.
– Что ж… Действительно говорила, – согласно кивнул Касдея. – Но почему? Разве ты уже не в отношениях с Данталионом?
– Это… скорее рабочие отношения, нежели чем-то большее, – поспешила пояснить.
– Ну… Допустим, – медленно согласился демон. – Тогда что? Прошу, Адель, ответь. Уважь меня хотя бы этим.
– Хорошо, – вздохнула я. – Если тебе станет от этого легче и ты наконец-то оставишь меня в покое… Скажем так, мои предыдущие отношения были не слишком удачными. Поэтому предпочту ни с кем больше не связываться.
– Ах, ну конечно! – воскликнул Касдея, засмеявшись. – Неудачный бывший. Как удобно! И что же он такого смог сделать, что вызвал гнев у вальпургиевой верховной ведьмы? Перепутал зелья? Выпил не тот отвар? Прервал колдовство? Не пришёл на шабаш? Трудно представить, чем можно было задеть столь суровую личность.
«
– Это всё? – злобно спросила я, после чего, не дожидаясь ответа, толкнула всадника в грудь, отталкивая его от двери, и закрыла её за ним, напоследок добавив: – Свободен!
Дверь закрылась прямо перед самым носом Всадника Апокалипсиса. Я думала, что он разозлится и начнёт вновь стучаться. Но нет. Через пять секунд я услышала спокойные и ритмичные удаляющиеся шаги.
– Ушёл… – прошептала я, шумно вздохнув.
– Он так просто не отступит, – прозвучал мурчащий голос со стороны кровати.