— Мизенвуд обладает репутацией сурового места, населенного точно такими же суровыми людьми. Они привыкли охотиться на животных или таскать бревна за пределами городских стен, так что даже самые маленькие из них отлично знают, как себя вести при появлении Гриммов. Но никакой Академии Охотников или даже просто подготовительной школы здесь нет. Слишком мало народу для подобных учреждений. Желающие стать Охотниками вынуждены отправляться в Вейл или на Патч. Кстати, самой лучшей подготовительной школой является именно Сигнал на Патче, где я работаю, — ухмыльнулся Бран, посмотрев на них, а затем указав пальцем на себя. — Видите, даже сейчас не могу перестать читать лекцию подрастающему поколению. Как вам, к слову, история Мизенвуда?
— О, так вы всё это время говорили с нами? — удивленно спросила Нора, почесав щеку.
— Мы с ней здесь выросли, — пояснил Рен. — Так что знаем и то, что вы сейчас рассказали, и, наверное, даже больше...
Вельвет зевнула, а затем продолжила набирать сообщение на свитке, чем, к слову, занималась последние несколько минут. Пирра обвела взглядом свою команду, посмотрела на раздраженного Брана и улыбнулась.
— Ну, думаю, это было довольно познавательно.
Ее вежливой фразе настолько не хватало искренности, что на нее не купился бы даже только-только появившийся на свет Урса. Бран вздохнул, снял с пояса металлическую фляжку и сделал огромный глоток.
— Забавно, насколько же вы напоминаете учеников Сигнала, — произнес он, оторвавшись от фляжки, после чего указав рукой, в которой она была зажата, в сторону четырех подростков. — Они меня точно так же раздражают.
— М-мы сделали что-то не то? — спросила Пирра, немного при этом запнувшись.
Бран тихо проворчал себе под нос нечто неразборчивое и двинулся вперед, а Жон похлопал ее по плечу, стремясь успокоить таким способом, при котором не пришлось бы ничего говорить. Всё равно он понятия не имел, что тут следовало сказать, но ведь важны были именно намерения, верно?
— Не обращайте на него внимания, — посоветовал Тай. — Его раздражает вообще любое напоминание о том, насколько он постарел.
— Ублюдок! Я вовсе не старый!
— Как бы то ни было, я собирался предложить устроиться на новом месте и уже после этого начинать расследование. Но теперь, когда Бран "пообщался" с мэром, мы вряд ли можем рассчитывать на помощь со стороны властей.
— Я знаю, что мы нечаянно оскорбили мэра, — сказала Пирра, не став возлагать ответственность за произошедшее на кого-то одного. — Но ведь опасность угрожает всем живущим здесь людям, а потому, как мне кажется, он предпочтет позабыть о личных обидах. Сомневаюсь, что на столь важном посту может оказаться кто-то глупый или безответственный.
— Зря сомневаешься, — в один голос заметили Жон с Таем.
Первый подумал об Озпине, а второй наверняка имел в виду кого-то еще. Судя по брошенному вперед взгляду, может быть, и Брана.
— Но не стоит волноваться на этот счет, юная леди, — произнес Тай, погладив Пирру по голове. Та немного смутилась. — Мы всего лишь собираемся отыскать какую-нибудь гостиницу или что-то еще в том же духе.
— В Биконе на это задание нам выделили небольшую сумму денег, — добавил Жон, припомнив соответствующий разговор с Глиндой. — Когда вы станете настоящими Охотниками, такие расходы придется оплачивать из собственного кармана, но сейчас их возьмет на себя школа.
— У нас с Браном есть деньги, — ухмыльнулся Тай, застав совершенно позабывшего о наличии в их группе тех самых "настоящих Охотников" Жона врасплох. — Имей это в виду, поскольку он наверняка попытается переложить часть собственных затрат на твою школу.
— Ага...
Честно говоря, Бран всё сильнее начинал напоминать ему Романа. Хотя тот вряд ли стал бы обманывать Жона ради небольшой суммы денег, предпочитая вымогать именно услуги.
— Итак, сперва найдем гостиницу. Рен, Нора, вы не знаете, где она может располагаться?
— Нет! — радостно ухмыльнулась Нора, но Жон смотрел совсем не на нее.
— Мы жили в приюте и покинули его еще до того, как нам исполнилось шестнадцать лет. Боюсь, в то время вопрос жилья нас ничуть не интересовал. Прошу прощения.
— Ну что же, можно просто спросить у кого-нибудь из прохожих... — пробормотал Жон, но тут Тай положил ладонь ему на плечо.
— Об этом беспокоиться тоже не стоит. У Брана имеется особый талант, который нам сейчас как раз пригодится. Эй, Бран! — окликнул он своего друга. — Ты бы не мог отыскать для нас ближайшее заведение?
Тот вскинул кулак вверх, а его короткий плащ затрепетал на ветру, что показалось Жону чем-то смутно знакомым. Затем Бран присел, упершись ладонью в землю, и принюхался.
— Он способен ощущать пространство вокруг себя? — шепотом предположила Пирра, не желая отвлекать его от этого занятия.
— Не совсем, — покачал головой Тай.
— О, так это что-то вроде Проявления? — уточнила Нора.
— Да, что-то вроде него...
Бран внезапно замер, посмотрел куда-то налево и тут же двинулся в нужном направлении. Остальные поспешили за ним, обходя прохожих и стараясь от него не отстать.
