— Нужно. Но это вряд ли займет у меня больше пяти минут, так что я ничуть не возражаю против того, чтобы составить тебе компанию на ближайший час, который ты проведешь в обществе мертвецов.
— Это совсем не обязательно, — ответила ей Вельвет.
Присутствие Норы действительно было не обязательным, но все-таки желательным, если уж не пытаться лгать самой себе. Вельвет указала правильное место для начала расследования, но это вовсе не означало, что ей хотелось туда идти.
Нора была чуть ли не единственным членом команды, который ее не доставал. Пожалуй, у них даже имелось кое-что общее. Совсем не требовалось быть гением, чтобы догадаться, что Нора Валькирия сделает с человеком, который попробует перевести ее в другую команду, разлучив с Реном.
"Двойные стандарты", — мысленно фыркнула Вельвет.
Все люди были именно такими... говорили о мире и равенстве, что ничуть не мешало им относиться к фавнам, словно к мусору. То же самое касалось и бесконечных лекций о дружбе, верности, а также команде как второй семье... Так почему же для них вообще стало такой неожиданность то, насколько скверно она приняла идею расставания со своими друзьями?
— Да, но ведь я уже здесь, — хихикнула Нора. — Кроме того, вряд ли где-то поблизости есть газетные киоски.
Вельвет посмотрела сначала на нее, а затем на светившиеся от Праха вывески, которые обещали выпивку, еду и довольно сомнительные развлечения сексуального характера. Скорее всего, газеты где-то здесь тоже водились.
— Пожалуй, ты права, — сказала Вельвет, искренне надеясь на то, что Нора не раскусит ее ложь.
Вряд ли можно было считать чем-то необычным, когда тебе становилось не по себе рядом с трупами. Разумеется, далеко не все люди опасались того, что мертвецы вот-вот вскочат и набросятся на них, но в охвативших сейчас Вельвет страхах следовало винить Коко. Именно она настояла на совместном просмотре того фильма на прошлой неделе.
"Проклятье, Коко... Это всё из-за тебя".
Если бы Ятсухаши был здесь, то никогда бы не позволил Вельвет идти в морг... Он моментально почувствовал бы ее дискомфорт и мягко отодвинул в сторону. Фокс бы просто усмехнулся, а Коко наверняка бы рассмеялась и попыталась убедить Ятсу в том, что и сама могла бы навестить этого свидетеля. В конце концов они отправились бы туда всей командой, и Коко, скорее всего, провернула бы одну из своих глупых шуток. Например, пошевелила бы рукой какого-нибудь покойника, чтобы напугать Вельвет.
— У тебя что-то в глаз попало, — заметила Нора.
— Всего лишь соринка... — пожала плечами Вельвет, осторожно вытерев слезу. — Дороги здесь... слишком грязные и пыльные.
Она и сама понимала, насколько слабо звучало ее оправдание.
— Ага, паршивое местечко, — кивнула Нора, не став ни смеяться над таким проявлением слабости, ни вообще смотреть в ее сторону. — А если идти к рынку, то всё становится еще хуже. Там чересчур много дыма от торговых точек, где готовят мясо, и к тому же все постоянно кричат. Очень похоже на какой-то еженедельный фестиваль нищеты, но хотя бы еда довольно дешевая.
— Ты здесь выросла...
— Да. Мы с Реном были детьми, когда попали в местный приют, но решили выбраться отсюда и стать Охотниками, как только немного повзрослеем.
Вельвет посмотрела на нее.
Как и всегда, в словах Норы имелось крайне мало подробностей, но пусть даже они обычно практически не общались, не получить о ней вообще никакого представления оказалось попросту невозможно.
— И как вам тогда жилось? — спросила Вельвет.
Нет, всё это ее не особо интересовало... но не имелось ни малейшего смысла продолжать путь в полной тишине, а сам по себе разговор довольно неплохо отвлекал ее от мыслей о команде.
— Эм... как обычно, — пожала плечами Нора. — Люди частенько спрашивают у нас, насколько тяжело приходилось в детстве. Но жизнь есть жизнь, и нам просто не с чем ее сравнивать. В приюте имелись как хорошие стороны, так и плохие. У нас была замечательная заведующая, которая заботилась обо всех несмотря на тяжелую нагрузку, а также низкую оплату, и все мы ее за это любили. Да и жители Мизенвуда иногда жертвовали приюту одежду и еду, так что мы были сыты, одеты и в относительной безопасности. А вот с развлечениями здесь дела всегда обстояли очень плохо. Но готова поспорить, что существует множество людей, которым живется гораздо хуже, пусть даже у них и имеются родители.
В качестве примера можно было бы привести саму Вельвет, которую вырастила любящая мать, но рассказывать о своей жизни случайным людям, с которыми ее свело руководство Бикона, она не собиралась.
— Потому-то Рен и стал моим лучшим другом, — ничуть не заботясь о ее переживаниях, продолжила Нора. — Он был суперсерьезным и умел читать, что в нашем возрасте встречалось довольно редко. Я заставляла Рена читать мне на ночь сказки и засыпала, держа его за руку. Наверное, именно тогда он осознал, что ему от меня никуда не деться, и перестал пытаться убежать.
