— Дядя Кроу! — воскликнула Руби, распахнув объятья и бросившись к потрепанного вида мужчине со всей скоростью, которую позволяло развить ее Проявление.
Вайсс хотела было его предупредить, поскольку сила удара вполне могла оказаться куда выше, чем рассчитывала Руби, но мужчина с легкостью подхватил ее и закрутил вокруг себя, привычно гася кинетическую энергию. Вайсс неторопливо подошла к ним и вопросительно приподняла бровь, посмотрев на Янг.
— Это наш дядя Кроу, — пояснила та, кивнув в сторону мужчины, а также вновь начавшей невероятно сильно напоминать щеночка Руби.
Неужели она все-таки была замаскированным фавном-собакой? И делали ли Вайсс расисткой подобные мысли?
— Кроу? — переспросил сидевший неподалеку Рен из команды RVNN. — А нам он сказал, что его зовут Бран.
— Лжецы! — воскликнула Нора. — Вокруг сплошные лжецы! Они повсюду! Неужели я одна это вижу?!
Вайсс снова посмотрела на Янг, но та в ответ лишь пожала плечами.
— Участники боя еще не появлялись? — поинтересовалась она, опустившись на свободное место рядом с Янг и оставив еще одно для Руби. Впрочем, та по-прежнему весьма правдоподобно изображала из себя фавна, крутясь рядом со своим дядей, и успокаиваться в ближайшее время явно не собиралась.
Винтер никогда бы не позволила ей подобное поведение. И это была вовсе не зависть...
— Нет, не появлялись, — ухмыльнулась Янг, тоже с нетерпением ожидая начала схватки. Похоже, возбуждение охватило не одну только Руби. — Но народ начал собираться еще час назад. К счастью, мы успели занять отличные места и даже немного подготовились.
Она кивнула в сторону Блейк, которая держала в руках плакат размером примерно шесть на два фута. Чтобы нормально растянуть такую штуку, понадобилось бы как минимум три человека.
— "Победи Винтер"? — слегка прищурившись, прочитала Вайсс.
— Блейк предлагала: "Надери задницу Шни и отправь ее пинком обратно в Атлас", но я решила, что настолько длинная фраза сюда точно не поместится.
— Это правда, Блейк? — уточнила Вайсс.
Та откашлялась, отвела от нее взгляд и слегка покраснела. Ну что же, она сама пожелала сыграть в подобную игру.
— Думаю, в таком случае тебе больше не хочется читать подаренные моей сестрой книги. В конце концов, они же получены из рук Шни.
— Нет-нет-нет! — воскликнула Блейк, в мгновение ока оказавшись рядом с Вайсс и схватив ее за руку. — Янг пошутила! Она всё врет и сама это придумала!
— Эй!
— Я бы никогда не стала говорить столь мерзкие вещи о твоей семье. Пожалуйста, не забирай ее у меня! Я успела прочитать всего лишь шесть глав!
— Так вот, значит, какова цена твоего предательства, — обижено надулась Янг, в то время как Вайсс довольно ухмыльнулась. — Ты нанесла мне удар в спину ради какой-то жалкой порнографии?
— Ограниченное издание прямиком из типографии! Целых два года до начала официальных продаж!
— Это никак не отменяет истинности моего утверждения, Блейк.
— Твоя жертва не будет напрасной.
Вайсс фыркнула от буквально переполнявшего ее веселья. В Атласе ничего подобного произойти просто не могло даже в Академии — уж слишком серьезно там относились к поддержанию порядка и дисциплины. От нее бы потребовали вести себя именно так, как и подобало настоящей Шни.
Она улыбнулась, наблюдая за тем, как Янг обхватила Блейк за шею. Разумеется, та легко могла бы сбежать при помощи своего клона, но не стала использовать подобный прием, поскольку боролись они все-таки не всерьез.
Как же это отличалось от того, что осталось дома...
— Так ты и есть Шни из их команды? — привлек к себе ее внимание новый голос.
Она поглядела на небритого мужчину, со скептическим видом рассматривавшего Вайсс, и ответила, как подсказывали ей инстинкты:
— Так вы и есть дядя Руби? Кроу, кажется?
— Верно. Готов поспорить, твоя сестра частенько рассказывала тебе обо мне.
Она на секунду задумалась.
— Что-то не припоминаю, чтобы у нас хоть раз заходил о вас разговор.
— Ух... — пробормотал мужчина, едва не промахнувшись мимо своего места, но успев в самый последний момент удержать себя от падения.
— Ха! — ухмыльнулась умудрившаяся все-таки взять Блейк в захват Янг. — Похоже, большой и страшный дядя Кроу оказался не таким большим и страшным, как думал.
— Если кому об этом и рассуждать, то уж точно не той, кто до десяти лет писалась в постельку.
— АРГХ!
Блейк была моментально позабыта, а осветившийся золотым сиянием метеор врезался в Кроу. Вайсс постаралась запомнить озвученный факт для того, чтобы воспользоваться им когда-нибудь в будущем, и судя по ухмылке Блейк, та занималась примерно тем же самым. Теперь у них появился надежный способ, например, заткнуть Янг, когда она вновь начнет ворчать по поводу домашнего задания.
Все дружно замолчали, едва на помост вышел директор Озпин. Это касалось не только их компании, но и вообще всех тех сотен студентов, которые здесь собрались. В наступившей тишине Вайсс даже услышала стук его ботинок по деревянной поверхности будущего поля боя.
