— Сегодня у вас появилась возможность научиться чему-то новому. Такой шанс выпадает далеко не каждый день, и я очень рад, что вы решили им воспользоваться несмотря на то, что он пришелся на ваш законный выходной.
В толпе послышалось тихое ворчание, но озвучивать свое недовольство вслух никто так и не осмелился.
— Изначально предполагался всего лишь дружеский спарринг, но как частенько бывает в Биконе, известие о нем стало передаваться из уст в уста. Поэтому вместо него мы решили провести показательное выступление. Надеюсь, вы оцените то мастерство, которое сейчас продемонстрируют вам два Охотника, и когда-нибудь в будущем сумеете воспользоваться полученными здесь знаниями.
Вайсс искренне желала, чтобы директор как можно быстрее закончил вводную часть, пусть даже никогда бы в этом не призналась. Слишком давно она не видела, как сражалась ее сестра. Если точнее, то с тех пор прошло уже больше года, поскольку Винтер вечно занималась различными неотложными делами еще до того, как Вайсс покинула Атлас. Но всё это ничуть не мешало пытаться скопировать ее боевой стиль.
"Интересно, насколько далеко продвинулась Винтер по сравнению с моими воспоминаниями? Она ведь совсем не из тех, кто предпочитает почивать на лаврах, так что наверняка весь прошедший год усердно тренировалась".
Как бы то ни было, ее сестра сейчас намеревалась сразиться с самым молодым профессором в истории Бикона. Разумеется, ничего подобного Вайсс говорить не собиралась, но... она ожидала этого поединка с ничуть не меньшим нетерпением, чем Руби. Возможно, даже большим.
— Схватка состоится на этой арене и будет продолжаться до тех пор, пока кто-либо из участников не покинет ее по той или иной причине, его аура не упадет в красный сектор, он не потеряет сознание или не сдастся. Попрошу студентов не подходить слишком близко, чтобы не ставить свою жизнь под угрозу. Ни один из поединщиков не использует дистанционное оружие, так что опасность за пределами ринга невелика. Но все те, кто попробуют приблизиться, рискуют приобрести себе немало проблем.
Судя по взгляду Озпина, имелись в виду проблемы именно дисциплинарного характера. Проще говоря, наказание. Но Вайсс вовсе не была идиоткой, чтобы приближаться к подобным людям во время их боя, да и вообще сомневалась, что среди студентов такие найдутся.
Краем глаза она заметила, как занимали свои места остальные преподаватели. Ей было понятно, почему эту схватку с нетерпением ожидали студенты, но оказалось довольно странно наблюдать за тем, насколько заинтересованными выглядели не только профессора, но даже начальник Винтер генерал Айронвуд и несколько незнакомых Вайсс офицеров Атласа.
Внимательнее всего сейчас смотрели на помост мисс Фолл и мисс Гудвитч. Профессор Порт и доктор Ублек оживленно переговаривались, и Вайсс прекрасно помнила, насколько сильно они желали, чтобы победил именно профессор Арк.
"Похоже, на кону действительно стоит не только гордость, но еще и репутация", — слегка поморщившись, подумала она. — "В конце концов, Фестиваль Вайтела и создан для определения сильнейшей Академии Ремнанта, что бы там ни говорили о мире и сотрудничестве. Если здесь происходит то же самое... За кого я вообще должна болеть: за сестру или за школу?"
— Сейчас профессор Порт представит вам участников поединка, — произнес директор Озпин, кивнув вылезшему на помост преподавателю.
Вайсс сомневалась, что в этот момент застонала лишь она одна. Янг, например, и вовсе навалилась на нее сбоку, явно приготовившись спать.
— Студенты, официальные лица, гости... — произнес профессор Порт, сделав паузу, чтобы подмигнуть. — Дамы... Добро пожаловать на предваряющее Фестиваль Вайтела показательное выступление!
Он вскинул руки, купаясь в разрозненных и довольно жалких аплодисментах. Кто-то из задних рядов призвал его поторопиться.
— Поприветствуем нашу гостью из Атласа, офицера их Вооруженных сил и знаменитого специалиста Винтер Шни!
Вайсс начала хлопать в ладоши, бросив угрожающий взгляд на остальных членов своей команды, которые не спешили последовать ее примеру. Первой сдалась именно Блейк, почувствовав риск лишиться доступа к определенной литературе и явно преодолевая немалое внутреннее сопротивление.
Винтер вышла на помост с высоко поднятой головой. Вряд ли всеобщее внимание доставляло ей какие-либо проблемы. Она была выше этого, всё такая же красивая, элегантная и целеустремленная, как и всегда.
— В противоположном углу нашего ринга, — продолжил Порт, — самый молодой преподаватель в истории Бикона, убийца Гриммов и просто замечательный парень профессор Жон Арк!
На этот раз аплодисменты оказались гораздо громче, и немалый вклад в них внесли Руби с Янг. Вайсс же успокоила себя мыслью о том, что так получилось лишь из-за проведения поединка в Биконе.
К тому же Винтер всё это ничуть не беспокоило. Она спокойно стояла и терпеливо наблюдала за приближающимся к помосту противником. Вайсс тоже заставила себя перевести взгляд с сестры на профессора, который вполне мог в недалеком будущем стать ей родственником.
