— Роман хочет, чтобы ты сидела здесь и не попадалась на глаза Синдер. Но это вовсе не значит, что тебе обязательно находиться в моей комнате, — продолжил он. — Если мы начнем действовать сообща, то я лично прослежу за ней, пока ты будешь бродить по Бикону или отправишься в Вейл. Под соответствующей маскировкой, разумеется.
Пусть проблем у него заметно прибавится, но хотя бы появится уверенность в том, что Нео не навредит Янг или кому-либо еще из его друзей. Подобную цену Жон был готов заплатить. К тому же ему требовалась добровольная помощь Нео, а вовсе не вынужденные уступки с ее стороны. И это означало, что Жону тоже придется идти на кое-какие жертвы.
— Как только официально начнется Фестиваль Вайтела, здесь появится множество посторонних людей. Сумеешь притвориться моей дальней родственницей?
Нео прикусила нижнюю губу.
— Тогда у тебя появится шанс спокойно погулять по Бикону, а также посетить различных торговцев и всяческие аттракционы. А если я пойму, что могу тебе доверять, и ты никому не навредишь, то даже не стану за тобой приглядывать.
Она посмотрела на смятую постель и собственные ноги, после чего перевела взгляд на Жона. Затем Нео подняла руку и сделала жест, как будто что-то потерла между пальцев. Он вздохнул.
— Да, льены я тебе тоже выдам. Всё равно ведь трачу очень небольшую часть моей зарплаты.
Нео вроде бы была преступницей и воровкой, правильно? Разве у нее не имелось никаких тайников с украденными миллионами?
— Но это произойдет только в том случае, если ты согласишься работать вместе со мной. То есть не вредить дорогим мне людям и активно помогать.
Нео указала пальцем в потолок, на него и затем на себя, после чего вопросительно приподняла бровь. Наверное, большинство людей просто пожало бы плечами, даже не став пытаться расшифровать столь ограниченный язык жестов, но Жон к нему уже давным-давно привык.
— Да, я всё еще должен тебе одну услугу. Но не надейся потратить ее на то, чтобы убить кого-нибудь из моих друзей.
Нео кивнула, явно испытывая немалое облегчение от того, что хоть какой-то рычаг влияния на Жона у нее остался. Возможно, всё это являлось важной частью их с Романом плана. Сложно было сказать наверняка.
— Итак, мы договорились? Будем работать вместе?
Он заключал сделку с демоницей, но именно такая сделка ему сейчас и требовалась.
* * *
— Ну же, Вайсс, поспеши... — поторопила ее Руби, перескакивая с ноги на ногу из-за буквально бурлившей внутри энергии.
— Успокойся, — вздохнула та, попытавшись удержать свою напарницу от прыжка в окружавшую их толпу. — Нам необходимо отыскать Янг и Блейк, умудрившись при этом здесь не заблудиться.
— Но ведь бой... — простонала Руби, чем-то неуловимо напоминая потерявшегося щеночка. — А если он внезапно начнется и мы всё пропустим?
— Ничего мы не пропустим. Янг и Блейк обещали занять нам места, так что осталось лишь отыскать их самих.
Как будто Вайсс собиралась что-то там пропускать... Но ей понадобилось дополнительное время на подготовку, чтобы убедиться в том, что прическа выглядела действительно идеально. В конце концов, это был бой ее сестры, а возможно, и вовсе одно из самых важных событий в жизни Винтер. Вайсс никак не могла появиться на нем с растрепанными волосами.
— Почему бы тебе не позвонить Янг и не спросить у нее, где она сейчас находится?
— Ладно...
Вайсс проигнорировала торопливо выхватившую свой свиток из кармана Руби и осмотрела собравшихся в саду Бикона студентов. Толпа занимала всё свободное место вплоть до самых дверей Академии, и из всех окон, расположенных с этой стороны здания, тоже выглядывали люди.
Никто не желал пропустить поединок двух знаменитых Охотников. К тому же один из них являлся профессором Бикона, а вторая — любимой сестрой Вайсс.
"Хотя я до сих пор сомневаюсь, что ты выбрала оптимальный способ для того, чтобы привлечь к себе внимание мужчины".
Впрочем, Винтер была старше нее и наверняка разбиралась в подобных делах гораздо лучше, а Вайсс даже ни разу не ходила на свидание. С чем ей этот самый способ вообще следовало сравнивать?
Мог ли у Охотников иметься какой-то специальный ритуал для того, чтобы поближе узнать друг друга? Звучало, конечно, довольно странно и необычно, но всё же весьма правдоподобно. В конце концов, у многих животных поединки являлись элементами брачных игр — доказательством того, что их потомство будет здоровым и сильным.
"Очень смело, моя дорогая сестра. Честно говоря, я впечатлена".
— Вот тут! — воскликнула Руби, ткнув пальцем в экран своего свитка. — Они заняли места в первом ряду. О, я так волнуюсь!
Вайсс понятия не имела, где это самое "тут" находилось, а потому со вздохом направилась вслед за Руби, извиняясь перед теми, кого та успела случайно толкнуть. Вскоре толпа стала не настолько плотной, и они выбрались на свободное пространство примерно в десяти метрах от деревянного помоста. Вайсс наконец увидела Янг с Блейк, а также сидевших рядом с ними членов команды RVNN и нескольких незнакомых ей людей.
