— Разумеется, не знаешь... Ладно, вот еще один урок: если сомневаешься, то одевайся как можно более прилично. Придется что-нибудь подыскать, что-то пристойное и в то же время повседневное. В джинсах тебя туда всё равно вряд ли пустят. Кстати, ты смотрел их меню?
Молчание Жона само по себе послужило прекрасным ответом. Единственным утешением стало то, что Пирра с Вельвет явно испытывали недоумение, которое у последней смешивалось еще и с восхищением от познаний лидера ее старой команды.
— Выяснение того, что они подают, займет не больше десяти минут, — сказала Коко. — Иначе просто не поймешь, что это за место, и есть ли там твоя любимая еда. Нет ничего плохого в том, чтобы быть капельку разборчивым, но если станешь пятнадцать минут читать меню, то подобное поведение может дорого тебе обойтись. К тому же твоя нерешительность одинаково плохо скажется как на свидании, так и на дружеском ужине.
— То есть стоит выбрать блюда заранее, — кивнул Жон.
Это было логично, но... ни о чем таком он просто никогда не задумывался.
— Выбирай, но не спеши делать заказ. Сначала оцени, что ресторан предлагает конкретно сегодня, и сколько времени на это уйдет у нее. Тебе совсем не требуется выставлять себя тем, кто перед каждым выходом в люди изучает все доступные путеводители. Кроме того, она может подумать, что ты ее торопишь, — пожала плечами Коко. — Всего лишь банальная вежливость. Если она выберет свой заказ заранее, то ты будешь готов, если же нет, то не поставишь ее в неловкое положение.
— Мы всё еще говорим о мисс Гудвитч? — поинтересовалась Вельвет.
— Тоже верно, — ухмыльнулась Коко. — Считай, что она уже выбрала, так что тебе тем более нужно подготовиться.
— Понял, — кивнул Жон. — Итак... одежда?
Ухмылка Коко стала еще шире.
— Одежда, — прошептала она так, будто это слово обладало какой-то мистической силой. — Каков твой бюджет? Помни, что хороший костюм прослужит тебе многие годы, но и стоит немало. К тому же ты идешь на свое как бы свидание не с кем-нибудь, а с заместительницей директора Бикона. Появляться рядом с ней в дешевом тряпье будет попросту неприлично.
Жон достал свой свиток и открыл программу, позволявшую получить доступ к информации о банковском счете. Его он, к слову, получил, когда только стал профессором, и само собой, свиток был одной из новейших моделей.
Что же касалось денег, то Жон их практически не использовал, поскольку всё необходимое ему обеспечивал Бикон. Кроме того, времени на походы по магазинам и прочие траты катастрофически не хватало, потому что постоянно случалась та или иная катастрофа. Пожалуй, сейчас как раз наступил более-менее благоприятный момент немного нарушить эту традицию.
— Как насчет четырех тысяч льен? — поинтересовался Жон.
Пирра с Вельвет дружно закашлялись.
— Слишком много? — уточнил он, слегка поморщившись.
Лично ему сумма казалась довольно большой, но на счету вполне хватало нулей. В конце концов, работа преподавателя одной из самых знаменитых Академий Охотников весьма неплохо оплачивалась.
— В самый раз, — прошептала Коко, внезапно вцепившись в его руку и едва ли не закатив глаза от наслаждения. — Я передумала. Ты можешь отблагодарить нас, купив по наряду, правильно?
— Эм... ладно, — отозвался Жон, раздумывая над тем, что выражение ее лица сейчас слишком сильно напоминало ему о Нео. Пожалуй, из них вышла бы ужасающая парочка, если бы они вдруг познакомились.
То есть допускать их знакомство ни в коем случае не следовало.
— Но только если всё это уложится в бюджет, — немного подумав, добавил Жон, потому что Коко вряд ли собиралась мелочиться. — Четыре тысячи льен на мой костюм и наряды для вас. Придется немного затянуть пояса.
— Затянуть пояса? — рассмеялась Коко. — Ты слишком долго сражался вдали от цивилизации, раз настолько привык к тому, что деньги мало что стоят. Нам более чем хватит. Идемте, девочки! Нас ждет увлекательный поход по магазинам!
— Ура? — неуверенно пробормотала Пирра, испуганно вскрикнув, когда ее схватили за руку и потащили вперед.
Жон прекрасно понимал, что именно она сейчас чувствовала.
* * *
Тот костюм, который в данный момент находился перед ним, показался ему вполне себе неплохим. Как, к слову, и шестнадцать предыдущих. Но Коко лишь с отвращением покачала головой и небрежно швырнула его себе за спину. Вельвет испуганно вскрикнула, когда ткань облепила ей лицо, остальные покупатели недовольно покосились в их сторону, а вот персонал магазина на подобную выходку почему-то абсолютно никак не отреагировал.
Жон подозревал, что личность Коко была им даже слишком хорошо знакома.
— Требуется что-нибудь такое, что сочеталось бы с оттенками твоей кожи, глаз и волос, — пояснила она, продолжая перерывать выставленную на продажу одежду. — Приличное, но не слишком формальное...
Жон почесал затылок, размышляя над тем, о чем сейчас вообще шла речь. Да, в предыдущем костюме он вряд ли бы выглядел суперпрофессионалом, но всё же...
— Пирра, ты уже примерила тот наряд?
