Да, Николас являлся довольно сильным Охотником, но успех ему обеспечили вовсе не какие-то там невероятные боевые навыки. В основе всего лежали именно терпение, прагматизм и методичность в подходе к любой проблеме.
Пусть гражданские и называли его героем, но спасал он лишь тех, кого можно было спасти. Людей же, добраться до которых не представлялось возможным, Николас равнодушно оставлял умирать. Он спокойно оценивал каждое полученное задание и без особых переживаний отступал в тех случаях, когда обстоятельства складывались не в его пользу.
Но становился ли Николас от этого плохим человеком? Жон так не считал.
На примере матери Руби и Янг он научился тому, что существовали разные типы Охотников. Саммер Роуз была готова действовать вне зависимости от обстановки на поле боя. Она намеревалась либо совершить невозможное, либо просто погибнуть, пытаясь это сделать.
Что-то такое с ней однажды и произошло.
Пусть подобные слова и звучали довольно жестоко, но... Жон хотя бы вырос в полноценной семье, твердо зная, что самой важной задачей его отец полагал именно возвращение домой. Что лишь жизни и благополучие родных стояли для него на первом месте.
В детстве подобные мысли приносили Жону немалый комфорт, но сейчас вполне могли обречь его на поражение.
— Здесь находятся тренировочные площадки, — произнес он, отперев класс при помощи выданного ему Глиндой кода.
Большинство арен казались излишне большими для задуманного ими боя, так что Жон даже не стал включать над ними свет. В конце концов, не стоило совершенно бессмысленно увеличивать счета Бикона за электричество.
— Всё осталось примерно таким же, как в моих воспоминаниях, — кивнул Николас. — Только оборудование явно обновили.
— Потому что Глинда старается достать для своих студентов самое лучшее, чтобы как следует подготовить их к взрослой жизни.
Джунипер вздрогнула и открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Николас взял ее за руку и мягко улыбнулся, не позволив это сделать.
— Насколько я понимаю, мы воспользуемся одной из арен, верно? Бой до исчерпания твоей ауры?
Жон нервно сглотнул, отметив для себя, что его отец ничуть не сомневался в исходе схватки. Это ведь даже не было попыткой запугать противника — всего лишь констатацией факта.
— До того момента, как кто-либо из нас сдастся или потеряет сознание, — ответил он, несмотря на пересохшее горло.
— Разве это не опасно? — обеспокоено поинтересовалась Джунипер, только сейчас до конца осознав, на что конкретно согласилась. Теперь ее муж и сын должны были драться друг с другом.
— Хочешь зайти настолько далеко? — слегка приподнял бровь Николас. — Не волнуйся, Джунипер, я скручу его очень аккуратно. Ты же знаешь, что у меня просто не поднимется рука серьезно навредить нашим детям.
— Да, знаю. Но...
Они посмотрели друг другу в глаза, как это часто бывало, перейдя на какой-то безмолвный вид общения. Через несколько секунд Джунипер кивнула.
— Ладно, — сказала она. — Пусть будет так.
Впрочем, подобное решение ничуть не помешало ей кидать обеспокоенные взгляды в сторону Жона.
— Я подготовлю арену, — произнес тот. — Автоматика проследит за уровнем наших аур и не допустит случайного попадания по маме.
— Хорошо, оставлю это дело тебе.
Жон кивнул, подойдя к механизму, который начал постепенно оживать.
— Вставь свой свиток вот сюда.
— Он и так показывает мою ауру... — сказал Николас.
— Это необходимо для арены, — пояснил Жон. — Она не включится, пока не убедится в том, что у обоих участников достаточный для начала поединка уровень ауры. Одна из мер безопасности.
Хотя вряд ли что-то подобное действительно могло помешать подраться тем, кто искренне желал это сделать. Скорее всего, таким способом производитель оборудования просто хотел обезопасить самого себя от любых возможных претензий.
Жон взял в руки свиток отца и вставил в слот рядом со своим собственным. Некоторые экраны засветились, но он их отключил, оставив лишь те, что были необходимы для настройки параметров схватки. Вскоре оба индикатора аур показывали ярко-зеленые полоски.
— Ты довольно неплохо со всем этим справляешься.
Жон пожал плечами и улыбнулся.
— У меня вполне достаточно практики: уроки, желающие устроить спарринг студенты и просто полуофициальные бои... К тому же производитель оборудования не стал переусложнять интерфейс.
Николас нахмурился и жестом попросил Джунипер уйти с арены. Та его послушалась, продолжив взволнованно кусать губы.
Как только она покинула зону слышимости, Николас посмотрел на Жона.
— Можешь уже перестать, — строгим голосом произнес он.
— Перестать что?
