Вновь раздался грохот взрывов, сейчас прозвучавший гораздо тише. Наверняка с одной из палуб просто запустили фейерверки на радость десяткам тысяч людей, которые даже не подозревали о напряженной ситуации на парящем в небе корабле.
Они не имели ни малейшего понятия о нависшей над ними угрозе...
Впрочем, ничего необычного здесь не было. В конце концов, Синдер уже довольно давно спокойно разгуливала по Бикону.
— С моей спиной всё в порядке, — проворчал Жон, поднявшись с пола и потерев пострадавшее место. — Спасибо, что спросила.
— Эм... — смущенно откашлялась Винтер. — Спасибо, что поймал меня, и прошу за это прощения. Я оказалась не готова к подобного рода ситуации. Но нам всё еще нужно поторопиться. Если террористы собираются как-либо испортить церемонию открытия, то времени практически не осталось.
Жон согласно кивнул, пусть даже его позвоночник по-прежнему продолжал стонать от слишком близкого знакомства с металлом стены. Но теперь они оба были готовы к новым выстрелам из пушек, а потому поспешили туда, где, скорее всего, и находился пресловутый двадцать шестой блок.
Еще несколько тел подтвердили тот факт, что направление их движения оказалось выбрано верно.
— Мэм, — раздался в наушнике испуганный голос. — Мы потеряли контакт со всеми камерами видеонаблюдения на корме корабля. Вас больше не видно.
— Так вот зачем они побывали в инженерном отсеке, — прорычала Винтер. — Значит, их основная цель находится именно здесь. Мы с Жоном продолжим нейтрализацию угрозы. Если ничего странного не произойдет, то отводите корабль назад к флоту и вызывайте их на связь. Постарайтесь сделать так, чтобы никто ничего не заметил. Меньше всего нам нужна паника, особенно среди прессы.
— Принято, мэм. Удачи.
— И теперь мы остались сами по себе, — вздохнул Жон, склонившись над одним из тел. Эти солдаты тоже оказались живы. — Ты не знаешь, за чем они могут охотиться? Если мы догадаемся об их истинной цели, то сумеем прийти туда первыми.
— Любые мои предположения ничуть не лучше твоих. Изначально я подумала о пушках, чтобы заставить корабль упасть вниз, но тут их ожидал бы довольно неприятный сюрприз. Мы хотели минимизировать возможные риски, так что возле орудий вообще нет настоящих снарядов, а для их переноса из хранилища потребовалось бы как минимум шесть человек.
О том, сколько времени займет данный процесс, и как сильно при этом будут шуметь террористы, не стоило и упоминать.
— Что конкретно находится в корме? — уточнил Жон. — Если камеры отключились именно там, то их цель тоже наверняка располагается где-то неподалеку.
— Двигатели, инженерный отсек, топливо... — начала перечислять Винтер.
— Топ-...
— Нет, топливные баки слишком хорошо защищены. О них нам волноваться не стоит. К тому же они расположены ближе к центру корабля, да и переборки там толще. При попытке совершить нечто подобное террористов отрезало бы опустившимися аварийными заслонами.
— А им самим об этом известно? — поинтересовался Жон. — То, что у них ничего не получится, вовсе не означает, что они даже не попытаются.
Винтер на мгновение задумалась, после чего кивнула.
— Ты прав. Глупо сразу же отбрасывать такую возможность. Но кроме всего перечисленного, в данной части корабля расположены кубрик, небольшая казарма, которая вряд ли станет их целью, и тюре-... — сказала она, на мгновение запнувшись, в то время как ее глаза внезапно округлились. — Тюремный блок!
— Что? — переспросил Жон. — Зачем он мог им понадобиться?
— Потому что у нас на корабле есть заключенные, — прошипела Винтер. — Причем высокопоставленные — из тех, кто попался при отражении Прорыва. Либо Белый Клык собирается их спасти... либо заставить раз и навсегда замолчать. Как бы то ни было, мы направляемся туда!
Она бросилась вперед еще до того, как Жон успел что-либо возразить. Ему оставалось лишь бежать за ней следом. Их подошвы гулко стучали по металлическому полу.
Поскольку канонада уже прекратилась, аплодисменты и радостные крики толпы теперь были слышны достаточно отчетливо, что лишь создавало дополнительный контраст с резко выдыхаемым воздухом и топотом занимавших новые позиции солдат.
Следующий поворот они преодолели вместе. Винтер взревела, увидев занятую возней с дверью фигуру в форме Белого Клыка, а также пару лежавших на полу охранников. Террорист тоже их заметил, но недостаточно быстро, чтобы успеть вовремя скрыться.
Она сократила разделявшее их расстояние за долю секунды. Ее сабля со свистом разрезала воздух, но противник уклонился, уставившись на нее из-под капюшона через прорези белой маски, а затем пнул Винтер ногой в живот. Еще один удар откинул ее на металлическую дверь, а вскинутая винтовка, явно украденная у одного из охранников, грозила досрочно закончить как бой, так и жизнь Винтер.
Удар меча Жона сбил террористу прицел. Тот перехватил винтовку и воспользовался ей в качестве посоха, отбив атаку Кроцеа Морса. Жон посильнее надавил на оружие, тем самым заставив противника немного отступить назад. Меч хоть и выбивал искры, но разрезать металл винтовки оказался всё же не способен.
— Винтер, ты в порядке?
