Винтер только что приказала в случае какой-либо угрозы мостику вывести корабль за границы Вейла и разбить его об землю где-нибудь в глуши за пределами городских стен. Даже если кто-то и выживет в подобной катастрофе, то его наверняка вскоре сожрут Гриммы...
Да, распоряжение было самоубийственным, но без него оказалось никак не обойтись.
— Надеюсь, до такого не дойдет, — прошептал Жон, покрепче сжав рукоять Кроцеа Морса.
— На то оно и крайнее средство, — согласилась с ним Винтер, достав свою саблю. — На борту находятся отважные мужчины и женщины, которые без каких-либо сомнений выполнят мой приказ, если это потребуется.
На ближайшем перекрестке она молча кивнула влево и перешла на бег. Жон последовал за ней, ничего не зная о планировке корабля, но безоговорочно доверяя Винтер в данном вопросе.
— Зачем им понадобилось атаковать именно здесь? — поинтересовался он. — Уверен, что устроить нападение на земле было бы в разы проще.
— Отсюда мы осуществляем контроль за всеми мерами безопасности. Белый Клык верно предположил, что наше внимание будет отвлечено, а в противостоянии с большой организацией им остается либо отступать, либо бить в самое сердце.
То есть не по параду, а по флагману, который контролировал обстановку. Это было вполне логично, пусть даже сражение с тренированными солдатами само по себе являлось тем еще испытанием для террористов.
— Куда конкретно мы направляемся? — спросил Жон, пока они неслись по коридорам.
Винтер на ходу отдавала приказы тем солдатам, которые встречались им по пути. Стволы винтовок тут же поворачивались в сторону возможной угрозы.
— В инженерный отсек, — ответила Винтер, остановившись настолько внезапно, что Жон едва на нее не налетел. Пожалуй, только тот факт, что она отступила вбок и начала что-то вводить на дверном замке, помешал ему это сделать.
Он врезался в стену и съехал по ней на пол, но успел подняться еще до того, как занятая делом Винтер что-либо заметила.
— Тут хранятся инструменты и запчасти для ремонта двигателя, — пояснила она, все-таки открыв дверь. — Здесь же находилась команда "Браво-шесть", так что нам нужно-... Ага!
Жон бросился к ней, приготовив меч к бою, но затем тихо выругался и убрал его обратно в ножны. Открывшаяся картина позволяла понять, что именно вызвало у нее подобную реакцию. Один солдат вытянулся на полу, в то время как второй лежал возле стены, по которой, скорее всего, и сполз вниз после сильного удара.
Винтер присела возле того, что лежал на полу, и попыталась нащупать пульс на его шее.
— Живой, — с облегчением выдохнула она и, повторив те же самые действия со вторым, добавила: — Этот тоже. Хвала Богам.
— Ты можешь их разбудить? Вдруг они что-то видели.
— Не стоит. Принудительно приводить в сознание в подобных случаях опасно для здоровья, а когда они сами очнутся, мы просто не знаем.
Винтер подняла руку к устройству связи и вызвала команду медиков, после чего встала и повернулась к Жону.
— Выстрелы моментально подняли бы тревогу, а об атаке солдаты наверняка бы нам доложили. Кто бы это ни сделал, он явно застал их врасплох.
— Или серьезно превосходил числом, не дав времени как-либо отреагировать.
— Тоже вариант. Я могу рассчитывать на твою поддержку в этом деле, Жон?
Кроцеа Морс с шелестом покинул ножны, что само по себе послужило достаточным ответом. Винтер кивнула и бросилась к двери, возле которой вновь ожило ее устройство связи:
— Мэм, еще одна команда подверглась нападению в блоке двадцать шесть. Одна из их камер успела запечатлеть белую маску.
— Проклятье, — прошипела Винтер. — Когда это произошло?
— Около семи минут назад, мэм.
Всего семь минут? Жон немного забеспокоился, осознав, насколько близко они подобрались к диверсантам. Хотя существовал вариант просто разминуться с ними в этих коридорах.
Его пальцы еще крепче сжали рукоять меча.
— Где именно находится двадцать шестой блок? — уточнил он.
— Рядом, — ответила Винтер, после чего открыла очередную дверь и, не заметив за ней никакой опасности, жестом пригласила Жона следовать за собой.
На этот раз они уже не бежали вперед сломя голову, предпочтя соблюдать крайнюю осторожность.
Если бы вокруг разворачивалось действие какого-нибудь фильма ужаса, то лампы под потолком наверняка бы постоянно мигали. К счастью, военный бюджет Атласа всё же позволял не экономить на освещении флагмана Айронвуда. А вот пол совершенно внезапно тряхнуло так, будто произошла целая серия взрывов. Винтер не устояла на ногах и налетела на Жона, прижав того к стене. Впрочем, она тут же вскочила и бросилась к ближайшему окну, оставив его приходить в себя.
— Это орудия, — пробормотала Винтер. В качестве подтверждения ее слов мимо стекла пролетело разноцветное конфетти. — Должно быть, парад близится к завершению. Нам следует поторопиться.
Жону показалось, что он услышал радостные крики толпы. Скорее всего, это был всего лишь звон в ушах от грохота пушек.
