Его командный голос был таков, что в портале скрылись все, в том числе и мои доблестные охранники.
К псевдосвекру я прошла через портал и почти сразу же попала в его объятия.
– Ирэна, поздравляю! – Радос Лесски поднялся мне навстречу, и я удостоилась поцелуев в обе щеки и лоб. – Представление для Алтаи Турмалинской прошло на ура. Слайды с празднества уже поступили в газеты. Не сегодня, так завтра твое имя будет у всех на устах!
В это мгновение я не ощутила триумфа, а сжалась, и кабинет отца девятого, выдержанный в золотистых и серых красках, неожиданно закружился и стал тесен, а еще и невыносимо душен.
– Мое? – покачнувшись, отступила от псевдосвекра, с сожалением заметив: – Но мне бы не хотелось афишировать имя.
– Ирэн, оно в любом случае просочится в массы, ведь ваше семейное предприятие называется «Чудо Рэши», – пожал он мои пальчики и предложил присесть.
Присесть не получилось, я рухнула в ближайшее кресло и слилась с его серой обивкой не только мантией студиоза, но и цветом лица. Всевышний! Я никогда не думала, что стану знаменита. Нет, только не так, только не это!
А Радос все так же благодушно проговорил:
– …не волнуйся, заказ наш пусть и будет масштабным, но вряд ли непосильным. – В мои руки вложили стакан и мягко предложили выпить холодной воды. – Ты побледнела.
Я воды хлебнула скорее от неожиданности, чем от жажды, закашлялась и едва пришла в себя, чтобы спросить, как он не дал мне и слова вымолвить, с улыбкой продолжил:
– Вижу, ты крайне удивлена, да и я, признаться, тоже. – Радос сел на стол и ласково мне улыбнулся. – Еще час назад пять из шести преподавателей были «за», и только один категорически против.
Любопытство убило не одну кошку, но я все же спросила:
– Кто был против?
– Профессор-древянистка. – Тут он сделал загадочную паузу и, выждав несколько долгих секунд, сказал: – Олли Шамин. Но… – Маг протянул мне бумагу с тисненым гербом Академии МагФорм и улыбнулся, как Дейр, лучезарно и весело, – это было всего час назад, а спустя сорок пять минут она с твоей кандидатурой без возражений согласилась. Лично составила договор, собрала нужные подписи и печати и принесла мне.
Смущенно потупилась. Оказывается, зловредный голем своим «приветствием» помог мне получить желанный заказ. А ведь я искренне рассчитывала на собственный талант и уникальность своих маг-составов, а вот теперь узнаю́, что на основе личной неприязни меня чуть ли не оставили в стороне. Но, отринув сомнения, я решила свое получить, вернее подписать, и, прочитав бумагу, потянулась за пером и чернильницей.
– Спасибо, хорошо, что она изменила свое мнение.
– Я тоже этому рад, – мой псевдосвекор улыбался, – у тебя неординарный подход к работе, необычные и красочные представления и… – Выжидательно замерла с занесенным над бумагой пером, а он усмехнулся, как девятый, и произнес заговорщически: –…и, конечно же, скидки!
Он дал мне дописать последнюю закорючку фамильного росчерка и только после этого тихо произнес:
– Но своего Грома земляного все-таки попридержи. Олли в нашем окружении должно быть комфортно не только на семейных праздниках…
– Понимаю. – Сняв с документа маг-копию и спрятав ее в сумку, поднялась. Уже у дверей кабинета неожиданно обернулась и порывисто обняла самого лучшего псевдосвекра. – Спасибо.
На полигон номер двадцать три я прибыла от силы через десять минут после группы, но никого не успела застать. Огромный ангар с площадкой, более всего похожей на катакомбы, был пуст и гулок.
– Ау! – Я отошла от двери, недоуменно оглянулась и вздохнула. – Меня либо бросили, либо ввели в заблуждение, чтобы со своими советами больше не мешалась.
– Ошибаетесь, ваши слова были весьма кстати, и мы решили не тратить времени, – долетело до меня откуда-то сзади и снизу. Резко обернувшись, столкнулась нос к носу с гномом, вернее, носком собственного сапожка я задела нос мастера материй.
– Ан-нуратнее! – взвыл Митарг, хватаясь одной рукой за лицо, второй за край обрыва, из которого он вынырнул.
– Ой! Простите, я не хотела. – Отскочив в сторону, допустила всего одно неловкое движение и в попытке удержать равновесие шагнула назад. В результате произвела соприкосновение своего каблука с пальцами уроженца северных гор.
А весь ужас происходящего поняла, когда он заругался на неизвестном гномьем диалекте, а моя правая нога неожиданно лишилась опоры. Взмах руками и… Я падала недолго, а приземлилась очень мягко. Причина такого везения почти сразу же подала голос и попыталась из-под меня выбраться.
– Всенижний, девушка…
– Простите! – взмолилась я, еще не придя в себя и видя перед глазами плотный туман серого цвета.
– Да что тут прощать?!
– Я не хотела… – невнятно попыталась защититься.
– С трудом верится, – ответил гном, сопя. Он ловко поднял меня и сам поднялся. – Ирэн, ваш жених был абсолютно прав! – Говоря о стихийнике, Митарг отряхнул свою мантию и выбил из рыжей бороды камешки и пыль. – Вам не следовало обучаться на кафедре бедствий…
– Но почему? – спросила я расстроенно.
