Оба проходимца недоуменно воззрились на нее.
– Пусть она сама вас рассудит. К какому брату первому побежит, с того и начнем.
Проходимцы переглянулись. Дин пожал плечами.
– Ну давай попробуем, – нехотя согласился Нельсон.
Он вытащил из-за пазухи «ищейку» и поставил ее на тропинку. Некоторое время постоял, будто в нерешительности, а потом нехотя спросил:
– И как ею пользоваться?
Дин прочистил горло и сказал:
– «Ищейка». Ищи ключ Орвиля.
Стальная собачка вздрогнула, посмотрела влево, затем – вправо… а потом обернулась и уставилась на хозяина красными глазами.
– Чего она встала? – после недолгой паузы осведомился Нельсон.
– Не знаю… – пробормотал Дин. – Наверное, фамилии все-таки недостаточно. Нужно имя.
Нельсон шумно выдохнул и, похлопав себя по карманам, спросил:
– Так что, есть у кого-нибудь монетка?
Дин мотнул головой, а Вивиан после недолгих поисков все-таки выудила из кармана блестящий кругляш и бросила его Нельсону. Тот поймал монетку на лету и, уложив ее на большой палец, уточнил:
– Орел – Доминик, решка – Шеймус?
– Пусть так, – сказал Дин. – Без разницы.
Нельсон кивнул и подбросил монету. Все четверо завороженно смотрели, как она вращается, как падает на землю и неподвижно там замирает. Переглянувшись, «проходимцы» медленно опустились на корточки и уставились на монетку.
– Решка, – облегченно сказал Дин.
– Решка, – с кислой миной подтвердил Нельсон.
«Похоже, судьба-злодейка все-таки разобиделась на меня за что-то – иначе как объяснить тотальное невезение последних дней?…»
Дин поднял монету и, выпрямившись, передал ее Вивиан, которая сдержанно улыбалась самым уголком рта. Нельсон, покусывая губу, тоже поднялся и сказал:
– Ну что, командуй.
– «Ищейка», – снова позвал Дин. – Ищи ключ Шеймуса Орвиля.
Стальная собачка наклонила голову.
– Ключ Шеймуса Орвиля, – тщательно проговаривая каждую букву, повторил Дин.
Нельсон уже всерьез подумывал предложить «ищейке» искать Доминика, когда собачка, снова конвульсивно содрогнувшись всем телом, резко развернулась и трусцой устремилась к дыре в заборе.
«Сработало, значит?»
– Постой! – запоздало спохватился Нельсон.
Однако стальная собачка его не послушала – как бежала, так и продолжила, даже ухом не повела.
– Скажи ей остановиться, – оглянувшись на Дина, попросил Нельсон.
– «Ищейка», стой! – нехотя воскликнул беглец.
Стальная собачка послушно замерла на месте.
– Надо что-то сделать с ее глазами, – сказал Нельсон, – иначе наше путешествие закончится за следующим поворотом. Уж больно ярко светят.
– Ах да, точно, – спохватился Дин. – С этим я, кстати, тоже экспериментировал…
Он откашлялся и сказал:
– «Ищейка»! Свет из глаз самый слабый и ищи ключ Шеймуса Орвиля!
«Ищейка», не оборачиваясь, снова побежала вперед; ловко проскользнув под оградой, она прошла еще с десяток футов, остановилась и, повернувшись, уставилась на Дина и остальных. Глаза магической собаки теперь светились едва заметно, почти неразличимо в ночной мгле.
«Какая умная штуковина… Тот, кто ее сделал, явно продумал все до мелочей…»
– Предлагаю дальше на машине, – сказал Нельсон. – Черт его знает, где живет этот Шеймус.
– Твоя правда, – согласился Дин.
– Ох, мальчики, что-то боязно мне… – поежившись, сказала Вивиан.
– Нам тоже, – хмыкнул Нельсон. – Наверное, поэтому мы все еще живы.
«Голубки» не нашли, что на это ответить.
Втроем они живо погрузились в Руби и завели мотор. Едва машина тронулась с места, стальная собачка снова побежала вперед. Удивительно, но чем быстрей ехал автомобиль, тем шустрей бежала стальная собака – она будто чувствовала скорость автомобиля и подстраивалась под нее.
«Чудесный артефакт, просто чудесный… – снова мысленно восхитился Нельсон. – Неудивительно, что Арчи так жаждет его заполучить».
«Ищейка» вела их автомобиль по темным улицам в Южную часть Стоунпорта. Здесь, как и отчасти на севере, имелось несколько «спорных» районов, за которые с давних пор бодались Гудман и Фостер, а потому имелся шанс напороться на очередную разборку между «солдатами» той или иной стороны. С другой стороны, из-за неопределенного статуса здесь никто не шастал без особой нужды – ни бандиты, ни полицейские.
«И нам это, конечно же, на руку…»
К ночи машин на улице почти не осталось – редко-редко мимо проезжала какая-нибудь запоздалая, скрывалась в ночи, и вновь воцарялась тишина. Всего таких встречных автомобилей Нельсон насчитал с полторы дюжины, плюс парочка плелась за ними какое-то время, но вскорости отцепилась.
– Куда она нас ведет, интересно? – пробормотал Дин, неотрывно глядя на стальную собачку.
– Надеюсь, что не к южному тракту, – буркнул Нельсон.
– Вот то ж! – вздохнул беглец. – За город сейчас соваться вообще не улыбается…
Нельсон оглянулся на Вивиан: девушка сидела сзади, уложив руки на колени, и неотрывно смотрела в окно на проплывающие мимо дома.
«По-хорошему, отвезти бы ее к Скотти и дядюшке, а не таскать с собой по городу… мало ли что ждет нас у этого Шеймуса? Но ведь ее за уши от Дина не оттащишь… такой характер».
