"Твоя сестра…", — остановил себя Джекс. Даже он знал, что лучше не оскорблять близнеца вампира, у которого проблемы с контролем. Хотя это было очень заманчиво. Он чувствовал, как его руки сжимаются в кулаки, но кастор был не тем, кого он действительно хотел ударить. "Я знаю, что делаю".
Вампир еще раз пристально посмотрел на него. "Если к Эванджелин когда-нибудь вернутся воспоминания, она никогда не простит тебе этого".
"По крайней мере, она будет жива, чтобы ненавидеть меня".
"Охота…"
"…охота".
"…Охота…"
Обычно Эванджелин не слышала разговоров своих охранников, но эти два слова постоянно проникали в ее сознание, как будто одно только название этой охоты имело большую силу, чем другие, более обычные слова. Она и раньше слышала упоминания о ней, но думала, что речь идет лишь об охоте на лорда Джекса. Теперь она не была в этом уверена.
Она бы спросила у горничной, но Мартина вышла, чтобы вернуть поднос с обедом. После всего, что произошло прошлой ночью, Эванджелин проспала полдня.
Потягивая остывающий чай, она потянулась к сканворду за день, надеясь, что в нем найдется ответ. И он нашелся — только это был не ответ на ее вопросы об Охоте.
Ежедневные слухи Убийство! Убийство! Убийство!
Кристоф Найтлингер Закрывайте двери на засов! Не ходите в одиночку! Будьте начеку! Никто не в безопасности! Прошлой ночью лорд Джекс совершил еще одно отвратительное преступление.
Накануне вечером он жестоко расправился со всей семьей Дома Фортуны — изготовителем любимой "Фантастически ароматизированной воды Фортуны". Один из стражников, с которым я разговаривал, сказал, что никогда не видел столько крови.
В живых остался один-единственный человек, юный Эдгер Фортуна. К сожалению, для бедного Эдгера все это было слишком тяжело. Он умер от собственной руки вскоре после мас-саора. Однако Эдгар предоставил нам фоторобот убийцы, который мы печатаем в сегодняшней утренней газете.
Я призываю всех, кто видел лорда Джаока, немедленно сообщить об этом в Королевский Орден Солдат. Никакие уговоры не будут лишними. Этот бессердечный убийца должен быть остановлен, прежде чем он убьет снова.
Эванджелин перевернула страницу. На этот раз там не было теневого изображения. На свежем черно-белом рисунке был изображен Лучник. Он дьявольски ухмылялся и перебрасывал яблоко в одной руке, совсем не похожий на убийцу и совсем не похожий на того, кого Эванджелин втайне желала.
"
"Этого не может быть", — сказала она, и слова ее прозвучали на этот раз более яростно.
Это должно быть ошибкой.
Может быть, Лучник просто похож на лорда Джекса? Или, возможно, это был не тот рисунок. лучник не мог быть лордом Джексом. Он был охранником. Он дважды спасал ей жизнь.
"Ваше Высочество, — сказала Мартина, возвращаясь в комнату, — у вас бледноватые щеки".
"Я в порядке. Просто я увидела в газете кое-что, что меня встревожило". Она протянула страницу Мартине, чтобы та посмотрела. "Неужели так выглядит лорд Джекс?"
"Это он, Ваше Высочество. Теперь я понимаю, почему вы стали такой бледной. Он просто ужасен, не так ли?" Но ее голос прозвучал как вздох, и Эванджелин готова была поклясться, что в глазах Мартины появились сердечки, когда она смотрела на черно-белое изображение, которое было совсем не ужасным.
Джекс казался счастливым концом, который был просто недостижим, и Мартина была явно околдована им. Как и Эванджелин, только она боялась, что ее чувства к нему были гораздо глубже, чем просто околдованность.
Даже сейчас, глядя на эту картину, она чувствовала что-то.
Она не хотела в это верить. Эванджелин все еще хотелось думать, что газета ошиблась. Лучник — вернее, лорд Джекс – был с ней прошлой ночью.
Но он не был с ней всю ночь. Он нашел ее только после того, как Аполлон был отозван. Но…
Она попыталась придумать другое оправдание. Она в очередной раз напомнила себе, что Лучник-Джекс спас ей жизнь, поэтому он не может быть убийцей. Но вчера вечером он сам признался ей в этом.
Может быть, мне просто нравится убивать людей, — сказал он. И вместо того, чтобы ужаснуться, она почувствовала…
Эванджелин не могла думать о том, что она чувствовала прошлой ночью. Сейчас она чувствовала себя больной, глупой, тупой и совершенно разъяренной.
Она должна была догадаться. Она должна была догадаться, что лучник был в тех воспоминаниях, которые Аполлон хотел, чтобы она забыла. аполлон предупреждал ее. Джекс сделал с тобой ужасные, непростительные вещи, и я думаю, что ты будешь счастливее, если эти вещи останутся в прошлом.
И он был прав, потому что Эванджелин чувствовала себя ужасно.
Она по-прежнему не хотела, чтобы Лучник был злодеем.
Она не хотела, чтобы он был Джексом. И уж точно она не хотела испытывать к нему никаких чувств.
Ее щеки вспыхнули от стыда.
