Я ненавижу тебя, хотела сказать Эванджелин. Но если бы она сказала Аполло, что чувствует сейчас, это не помогло бы ни Люку, ни Джексу. Вместо этого она сказала единственное, что смогла заставить себя сказать: "я уверена, что это был вампир". И она отчаянно надеялась, что Люк находится где-то далеко и в безопасности.
Эванджелин просто необходимо было пережить поездку в карете.
Это была всего лишь одна поездка в карете.
Последняя поездка в карете.
Как только она прибудет в Волчью усадьбу, то сбежит через потайные ходы, о которых Аполлон рассказывал ей еще до их свадьбы. Теперь, когда к ней вернулась память, она помнила эти ходы. Оставалось только дождаться темноты, когда замок уснет. Тогда Эванджелин уйдет, чтобы попытаться найти Джекса.
Нет, поправила она себя, не попытаться. Она найдет Джекса. Неважно, что она понятия не имела, куда он ушел, почему оставил ее и зачем надел на ее запястье стеклянную манжету.
Эванджелин захотелось еще раз изучить манжету. Джекс постарался, чтобы надеть ее, значит, это было важно. Скорее всего, магическая. Но пока манжета не давала никаких впечатляющих результатов, да и вообще ничего не давала.
Пока карета с грохотом неслась к Волчьему залу, она прятала манжету под плащом. Вот только теперь, похоже, она ехала не в том направлении.
Эванджелин не слишком разбиралась в географии северных земель. Но она знала, что усадьба находится на юге, и по направлению солнца, освещавшего всю зелень Севера, поняла, что карета катится на запад, куда-то в неизвестную сторону.
Все, что она видела, — это зеленые поля и деревья, распускающие новые листья.
Она вцепилась в красные бархатные подушки, ожидая, что дорога повернет обратно на юг, но путь был неблизким.
Все, что она видела, — это зеленые поля и деревья, распускающие новые листья.
Она вцепилась в красные бархатные подушки под собой, ожидая, что дорога повернет обратно на юг, но путь оставался прямым, как пшеничный стебель.
До этого момента Эванджелин старалась смотреть в окно, а не на Аполлона. Она не знала, сможет ли долго смотреть на него, не выдавая своих истинных чувств. Да и не хотела она его видеть. Ей было больно сидеть так близко к человеку, который вырвал у нее воспоминания и переписал ее историю.
Она не хотела смотреть ему в лицо. Но наконец она повернулась.
Он сидел прямо напротив нее. Его руки были сложены в замок и упирались в подбородок, он смотрел на нее с той же силой, с какой она избегала его.
По позвоночнику пробежал холодок, и она подумала, не наблюдал ли он за ней так все это время. Как будто он знал, что у нее есть секрет.
"Все в порядке, дорогая? Вы выглядите немного нервной".
"Я просто хотела узнать, куда мы едем. Я думала, что Волчья усадьба находится на юге?"
"Так и есть. Но на некоторое время мы остановимся в другом месте".
Судя по тому, что она услышала, это могло быть вечностью.
Эванджелин знала, как сбежать из усадьбы, но бежать из другого места может быть гораздо сложнее.
"Где это место?" — спросила она.
"Прямо здесь". Аполлон царственно махнул рукой в сторону окна, когда карета проехала мимо слишком дружелюбной вывески, обмотанной веселой зеленой лентой, которая гласила:
Добро пожаловать в поместье Мерривуд!
Где рады каждому Как только она увидела эту надпись, воспоминания Эванджелин столкнулись с реальностью. Она вспомнила, как вместе с Джексом ехала через этот город и прилегающий к нему лес. Это было определение пустыни, безнадежной, безжизненной и бесцветной. но теперь здесь кипела жизнь.
Из кареты Эванджелин была видна главная площадь. Она была полна стеклодувов и металлургов, мужчин с топорами и женщин с молотками, работающих под разноцветными нитями бантов, фонарей и серпантина, которые свисали из мастерских в разгар ремонта.
Даже с закрытой дверью кареты до нее доносилась мелодия щебета птиц, смеха детей и трудолюбия людей.
"Теперь, когда Охота закончилась, — сказал Аполлон, – Вейлы устраивают свой фестиваль, чтобы привлечь людей к помощи в восстановлении поместья Мерривуд и соседней деревни. Об этом событии они говорили за ужином. Они обещали землю, дома и работу каждому, кто поможет. Это старая традиция, которую поддерживают другие Великие Дома, выставляя стенды и спонсируя ужины и танцы каждый вечер".
Пока Аполлон говорил, карета свернула с площади, и они быстро въехали в круг королевских шатров цвета красного вина. Атмосфера здесь была не такой веселой, как в деревне.
Здесь было гораздо меньше бантиков и гораздо больше солдат.
Эванджелин напряглась при виде всех этих людей. Их было слишком много, чтобы сосчитать; это было похоже на муравьев, ползающих по пикнику. Как она и опасалась, ускользнуть незамеченной будет гораздо труднее. но она найдет способ сделать это.
Стража расступилась, позволяя карете проехать к центру королевских шатров, где воины сражались, а на кострах готовилось мясо.
"Похоже, твои гвардейцы готовятся к битве, а не к празднику", — заметила Эванджелин.
"Так поступают солдаты", — невозмутимо ответил Аполлон.
