Он просто закрыл глаза и ждал, когда она укусит. Но эта женщина не была вампиром. Это была Онора Доблесть, и каким-то образом она излечила его от проклятия Лучника и зеркального проклятия. Но это была одна из тех ситуаций, когда лекарство поначалу оказалось почти таким же плохим, как и болезнь.
В результате излечения Аполлон внезапно потерял связь с собой. Его связь с Эванджелин была разорвана, и он хотел ее вернуть. Он не хотел быть проклятым, но он хотел ее; желание не прекратилось только потому, что проклятия исчезли.
Более того, он хотел ее еще больше. Теперь, когда он не чувствовал себя обязанным причинять ей боль, охотиться на нее, он мог наконец сделать ее своей.
Но он знал, что все не так просто. Это было совсем не просто.
Большую часть своей жизни Аполлон всегда получал то, что хотел. будучи принцем, он не привык ничего желать. Он привык брать и получать. Но впервые Аполлон испугался, что может не получить желаемого.
Он пытался убить Эванджелин. Он стрелял в нее и душил.
На ее шее, вероятно, все еще оставались синяки от его рук.
Он надеялся, что она простит его. Он был проклят. Он ничего не мог поделать. Конечно, она поймет. Но что, если Эванджелин никогда не забудет его поступка?
Что, если всякий раз, когда он пытался ее поцеловать, она вспоминала, как он пытался ее убить?
А еще был лорд Джекс. Бывший друг Аполлона.
Аполлон никогда не соперничал с другими мужчинами. Кто может соперничать с принцем, который станет королем? Но когда Аполлон пытался убить Эванджелин, он увидел, как она смотрела на Джекса, когда тот ворвался в комнату, чтобы спасти ее. Как будто Джекс был ее спасителем, ее героем.
Что-то изменилось между ними.
И Аполлон не знал, что с этим делать.
Перед тем как Онора покинула его, она подняла прутья клетки. Он был свободен. Но Аполлон не мог пошевелиться.
Он слишком нервничал и боялся выйти из комнаты.
И тут в дверях, словно ангел, появилась Аврора.
Она была не просто красива, она была неземной красоты, с приятным голосом, который говорил все слова, которые он хотел услышать. "Такой красивый человек, как ты, не должен выглядеть таким грустным", — сказала она ему. И она знала не только то, что он принц, о чем все знали. Она знала о проклятии Лучника, которое заставило его выследить свою жену.
"Я могу помочь тебе все исправить", — сказала она. Затем она предложила ему эликсир. "Выпейте его, и на некоторое время вы сможете стереть все это из ее памяти. Вы сможете начать все заново. Ты сможешь удалить из ее памяти все, что пожелаешь, и написать новую историю".
Аполлону следовало бы задавать больше вопросов.
Но он не хотел знать ответы. Он выпил эликсир и тут же пожалел об этом.
Как он мог даже подумать о том, чтобы стереть воспоминания Эванджелин? Он не стал этого делать. Он дал бы силе выветриться. Даже в таком разбитом состоянии Аполлон понимал, что это было бы непростительным нарушением.
Но потом он вышел из камеры и нашел Эванджелин, и она посмотрела на него так, словно отпускала его. Она сказала, что хотела бы, чтобы джекс не был так привязан к ней, а затем сказала Аполлону, что ей очень жаль.
Она выбрала Джекса.
Она ошиблась.
Она была обманута, как и Аполлон, который считал Джекса своим другом.
Аполлон должен был остановить ее. Он должен был спасти ее.
Он не хотел причинять боль Эванджелин. Он старался сделать это безболезненно для нее. Он обнимал ее, когда она плакала, и молча обещал, что вместе они создадут новые воспоминания. Прекрасные, необыкновенные воспоминания.
И он никогда больше не сделает с ней ничего подобного.
Он также не думал, что снова увидит ангела и что она окажется Авророй Доблесть.
Как и все на Севере, Аполлон считал, что Доблестные мертвы. Когда Онора впервые исцелила его, он не знал, кто она такая.
Лишь позже, после того как Аполлон забрал воспоминания Эванджелин и скрылся в арке, он увидел всю семью Доблестных и начал понимать весь масштаб произошедшего.
Доблести не были обезглавлены, как утверждалось в рассказах. Семья была жива и сотни лет находилась в состоянии вечного сна. Они-то и были истинным сокровищем, скрытым за аркой.
Вулфрик и Онора уверяли Аполлона, что они пришли не для того, чтобы украсть его королевство или корону. Но все, что аполлон мог слышать, это как кровь приливает к его ушам, когда он видит их дочь Аврору.
Она подмигнула ему, как будто все это было большой игрой, а Аполлон просто стоял, как ребенок.
"Все, что нам теперь нужно, — это место, где мы могли бы спокойно жить, — сказал Вулфрик. "Никто не должен знать, что мы вернулись".
Если бы Аполлон обладал большей рассудительностью, он мог бы сразу же сказать что-нибудь вроде: "Не могу не согласиться", а затем отослать их в дальние края Севера, где их никто никогда больше не увидит.
Но это были Доблести, он был ошеломлен, увидев их живыми, а их дочь знала его самую страшную тайну.
Ее прекрасные глаза смотрели на него, когда она сказала: "А что, если вместо этого ты сделаешь нас Великим Домом? Мы могли бы называться по-другому, например, Вейл".
