Подозрение серой тенью закралось в его сознание, и рука – о, благословенный инстинкт самосохранения – сама собой потянулась к поясу. Но меча там не обнаружила, только пустые ножны.
Незнакомец, наверное, следил за ним со скептическим видом – по крайней мере, в звучании его голоса скепсис ясно угадывался.
- Ваш меч у меня, - промолвил он. – И, если будете себя вести как разумный человек, я, может быть, даже вам его верну. Вы не подумайте чего, просто слишком уж часто меня в последнее время хотят убить. Осторожность никогда не лишняя.
- Откуда ты там взялся? – повторил Ивенн, умевший даже без поддержки меча сохранять решимость и твердость духа.
- Проходил мимо, - был невозмутимый ответ.
- Куда?
- В Энмор.
М-да.
Ивенн запоздало подумал, что резоннее было бы поинтересоваться, откуда это он шел, если единственный населенный пункт в двух днях пути отсюда находится абсолютно в другой стороне. Каким же это надо быть дураком, чтобы срезать путь куда бы то ни было через Синий лес? Это только издали он кажется таким мирным, древним и спокойным.
Он древний, да. Но это все.
- Зачем? – задал следующий вопрос Ивенн.
- Это что, допрос? – сухо осведомился голос, но, тем не менее, поведал после краткой паузы:
- Вообще-то, я ищу кое-что. И если не найду в Энморе, то, думается мне, уже нигде не найду…
А после еще одной паузы признался:
- Но, честно сказать, пока я не могу найти сам Энмор.
Ивенн и не подумал рассмеяться или сказать что-нибудь снисходительно-обидное. Порой он и сам с трудом находил Энмор. Вообще, временами складывалось ощущение, что деревья в лесу ведут бурную общественную жизнь, а тропинки самопроизвольно свиваются в кольцо или меняют направление. К тому же здесь почти никогда не бывает видно солнца, не говоря уже о звездах – острые вершины вековых огромных елей закрывают собой все небо.
- Я сам оттуда, - сказал он.
- Да? – оживился голос. – Тогда знаете, как мы сделаем? Вы расскажете мне, как дойти, а я отведу вас. И все довольны. По рукам?
О таком варианте сам Ивенн, признаться, и не подумал бы, он обладал несколько иным складом ума.
Было только одно препятствие – он не доверял голосу, говорящему с ним. Пусть пока он звучит не опасно, но он часто видел на своем веку, как некоторые вещи очень и очень быстро меняются.
Да и как-то неубедительно звучит отговорка о том, что говоривший с ним совершенно случайно оказался в том самом месте в то самое время.
- А ты не из ушастых ли? – не трудясь спрятать подозрительность, поинтересовался Ивенн.
Молчание, повисшее после этого вопроса, было тяжелым, как чугунная наковальня.
- Нет, - твердо и коротко сказал голос.
- Другие тут не ходят, - возразил Ивенн.
- Будь я одним из них, разве стал бы вас спасать и перевязывать? – раздраженно откликнулся голос.
Ивенн не стал отвечать.
- Ладно, небо с вами, - решил незнакомец и встал – Ивенн явственно услышал шорох плотной ткани и тихий треск хвои под подошвами его сапог. – Не хотите – не надо. Мне, конечно, кошмарно надоело блуждать по треклятой мокрой чащобе, но я уже столько по ней блуждал, что еще чуть-чуть блуждания меня не убьет. Найду дорогу сам. Счастливо оставаться.
И, к ужасу Ивенна, звук удаляющихся трескучих шагов достоверно засвидетельствовал серьезность намерений говорящего.
- Один ты никуда не дойдешь! – крикнул он ему вслед. – Эльфийских детей надо приканчивать сразу. Тебя они убьют, они наверняка запомнили.
- А вас съедят волки, - спокойно возразил голос уже с некоторого отдаления. – Ну, или еще кто-нибудь. Мало ли тут тварей бродит по округе, и все голодные.
Незнакомец отходил все дальше и дальше. Ивенн взвесил все шансы, которые у него были – в лесу, незнамо в каком именно его месте, без меча и зрения. Весили шансы удручающе мало, можно сказать, совсем ничего не весили. Вконец отчаявшись, он с досадой воскликнул:
- Вернись, демон с тобой! Я согласен.
Шаги замерли на миг, а потом начали приближаться. Шуршали брусничные кусты.
Ивенн думал, что на губах, говоривших с ним, должна теперь играть торжествующая довольная усмешка из тех, от одного вида которых он приходил в бешенство. Но, вместо того чтобы праздновать маленькую победу, молодой человек вполне миролюбиво заметил:
- Вот сразу бы так. А то надумали себе небо весть чего…
Небо весть? Такого варианта Ивенн никогда раньше не слышал. Все, кого он знавал, говорили «Богиня весть». Однако он благоразумно решил постараться до поры до времени похоронить сомнения где-то далеко, там, где даже он сам не будет натыкаться на них взглядом.
В конце концов, парень один. Даже если он ушаст и при этом попадет в Энмор, ничего страшного не будет. Ведь, в конце концов, живут же там пять десятков их брата, уродуя город одним своим присутствием – придумали, видите ли, что имеют талант к магии и наукам, а в лесу этим заниматься как-то несподручно…
Хотя бы при луне они не поют. Разве что если надерутся в своем эльфийском трактире, но даже тогда опасной завораживающей сладкозвучности, упоминаемой в легендах, им недостает.
