- О чем ты таком говоришь? – Ивенн нахмурился под повязкой, но вместо ответа парень заявил, уже громче и вроде как бодрее:
- А вообще, если вам интересно знать, что я обо всем этом думаю, мы не имеем права их убивать, потому что мы ничем не лучше их. Точно так же, как я не лучше вас. Чтобы иметь право без сиюминутной необходимости убивать кого бы то ни было, нужно самому быть идеальным, изжить все зло, обитающее внутри тебя. И судить с высоты своей идеальности. Да и вообще, если делить мир на плохое и хорошее, все становится плоским. Иногда есть не плохое и не хорошее, просто другое.
- А иногда есть плохое, - заметил Ивенн.
- Вам, вашей семье нойэлинги что-то плохое сделали? – осведомился Таир, и Ивенну почудилось, что в его голосе звякнула едва уловимая надрывная нотка. – Я имею в виду, кроме того, что они давали сдачи, когда вы без зова являлись к ним домой, чтобы все там сжечь и поломать.
Пальцы Ивенна сами собой сжались в кулак.
А ведь и верно. Если задуматься… Ничего плохого.
Вот только вслух он эту крамольную мысль не выскажет, ни за что.
И будет изо всех сил надеяться, что Богиня ее не заметила, отвлекшись в этот момент на какого-нибудь грешника.
Демон побери, видят небо и Вышняя, он предан ей до мозга костей, он самый преданный ее раб из всех, кого она только видела за свою многотысячелетнюю жизнь! Он скорее умрет, чем помыслит о измене.
- Пора, - вздохнул Таир, вставая. – Здесь рано темнеет…
Ивенн почувствовал запах горелой хвои – его спутник забрасывал костер мокрыми еловыми ветками.
- Лошадь не забудьте, - напомнил он.
- Такое не забывается, - усмехнулся Ивенн.
- Скажите, чем она питается? – полюбопытствовал Таир. - Травы-то в лесу не растет.
- Черникой. Она приспособилась, - ответил Ивенн.
Дождь вроде подутих. Потом собрался с силами и снова полил активнее, смывая последнюю надежду на ясную ночь.
- Знаете что, - неожиданно заявил Таир, - возьмите свой меч назад. Будем считать, что я вам доверяю.
Хорошо же доверие, усмехнулся про себя Ивенн. Вернуть меч слепцу, неспособному его применить…
Впрочем, у него и у самого доверия к странному незнакомцу тоже отнюдь не прибавилось.
Радовало одно – голова, до определенного момента с готовностью отзывающаяся мучительной болью на каждый следующий шаг, вроде как смирилась и решила вести себя хорошо. А ожог и вовсе совсем не чувствовался. Кто знает, как и чем лечил его проходивший мимо юнец?
Где-то близко-близко по правую руку ударил гром – будто пустой глиняный кувшин разбили камнем. Лошадь испуганно дернулась, издав короткое встревоженное ржание.
- Будет буря, - задумчиво проговорил Таир.
- Что, за время странствий успел выучить здешние приметы? – усмехнулся Ивенн.
- Да что их учить, - отмахнулся Таир. – Все проще простого. Если вокруг дождь, ветер и темно так, что хоть глаз коли, будет буря.
- Да, тут ты прав, парень, - согласился Ивенн, соглашаясь с подобной формулировкой. – Других примет у нас не бывает. Хорошо же нам будет сегодня ночевать…
- Мне – будет, - подтвердил Таир. – Вам – нет. Я вижу дом впереди. Выглядит он вполне по-человечески.
- Видимость бывает обманчива, - заметил Ивенн.
- Не спорю, - не стал отрицать Таир. – Но мне кажется, та женщина в окне вполне правдоподобна.
Они прошли еще немного.
- Стена прямо перед вами, - сообщил Таир. – Отдайте мне лошадь и вперед. Расскажете хозяйке волнующую историю ваших злоключений, уверен, она поймет и приютит.
Ивенн протянул руку и действительно обнаружил бревенчатый сруб стены. Добротные, крепкие бревна, закаленные старостью, мокрые и скользкие сейчас, а в одном – трещина, какие появляются по летней жаре, когда она изредка заглядывает в эти холодные края.
- А ты сам? – спросил Ивенн.
Таир рассмеялся.
- О нет, я не пойду, - сказал он. – Обойдусь как-нибудь. Это вам не мешало бы хоть одну ночь поспать на нормальной кровати под крышей.
- Но почему? – не понял Ивенн.
- Не хотелось бы стеснять хозяйку, - уклончиво ответил Таир и добавил чуть погодя:
- Просто в домах обычно принято снимать плащ.
- Да кто ты такой, в конце-то концов? – не выдержал Ивенн.
Сначала толкует о том, что Богиня далеко не во всем права, как будто это вообще возможно – ставить ее правоту под сомнение, потом почему-то не желает расставаться с плащом, да еще и отправляет его одного в незнакомый дом.
В котором, между прочим, ждать может все, что угодно.
Эх, если бы ему было чем видеть, он бы с первого взгляда понял, миром в воздухе пахнет или ловушкой. Такие вещи сразу понимаешь, даже не осознавая, как. Всякие мелкие детали и прочее.
А сейчас – сейчас ему остается только доверять.
То есть заняться тем, чего он, по сути, никогда в жизни не делал. Ну, его мать, далекое воспоминание короткого детства, и Эллен не в счет. Да и им он поверил далеко не сразу.
- Ну, уж этого-то вы точно знать не хотите, - с ясно слышимой усмешкой откликнулся Таир.
- Это еще почему? – возмутился было Ивенн, но ответа не получил. Парень уже исчез. Он двигался абсолютно бесшумно, как Ивенн и предполагал – он и понял-то, что его рядом уже нет, по неестественной, ничем не наполненной тишине.
