– Вот я при… О, у вас компания!
Незнакомец вышел на балкон, держа в обеих руках по высокому бокалу.
– Так вы познакомились? – удивленно спросил Арамаис. – Когда же вы успели?!
– В смысле? – переспросила Лера, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
– Да, Арик, может, объяснишь? – поддержал ее незнакомец.
– Что ж, давайте-ка я вас представлю друг другу. Лера, это Алекс, тот самый, о котором я тебе рассказывал. Алекс, это Лера, моя… короче, сестра Элеоноры.
– Твоя свояченица, – уточнил Алекс. – Ты не говорил, что она красавица!
Лера ненавидела комплименты. Вернее, она не умела их принимать. В отличие от Эли, для которой похвалы являлись отличной подпиткой, как свежая вода для цветка: она была профи в искусстве флирта и всегда знала, что сказать в ответ на комплимент или, если необходимо, как отшить назойливого кавалера.
– Ты мог бы и сам догадаться, ведь они с Элей сестры! – заметил Арамаис.
– Верно, – легко согласился Алекс. – Что, начинается?
– Да, все уже собрались. Пошли?
Лера не надеялась, что получит от праздника такое удовольствие: даже мама не стала ее донимать. Возможно, это было связано с тем, что Алекс не отходил от Леры, и это зрелище не могло не доставлять Галине Федоровне удовольствия: наконец-то ее дочь не артачится, не пытается удрать, а делает то, чего она от нее ждет, – флиртует с приятным кавалером! Алекс оказался интересным мужчиной. Он рассказал ей о своей любви к старинным вещам, особенно мебели, и о том, как он ищет старинные предметы по всему миру, доводит их до ума и продает ценителям как в России, так и за рубежом. Она не стала говорить о работе, хотя он спрашивал: Лере вдруг захотелось отрешиться от всего, связанного со службой, и просто развлечься. Такого с ней давно не случалось! Они болтали и танцевали, и Лера не заметила, как пролетело время и настала пора расходиться. Гости надарили кучу подарков, и Арамаис с водителем грузили всю эту груду в машину, пока сестры прощались.
– У меня тоже есть для тебя подарок, – сказала Лера.
– Давай! – протянула руку сестра.
– Не сейчас.
– То есть?
– Его доставят через несколько дней. Я привезу, ладно?
– Валера, я же сказала, что подарок не обязателен! – отмахнулась Эля.
– А-а, так ты уверена, что никакого подарка нет, да?
– Брось…
– Так вот: он есть, и я не сомневаюсь, что тебе понравится! Ну, ладно, я вызываю такси.
– Я уже вызвал, – сказал, подходя, Алекс. – Давайте я вас подвезу?
– Отличная мысль! – обрадовалась Эля и, обращаясь к сестре, добавила: – Ну разве он не милый?
– Очень милый, – согласно улыбнулась Лера.
– Вот и отлично: так и передам Арику!
В машине Лера вытащила телефон, который отключала на время ужина, и увидела несколько пропущенных звонков от Павла Дорошенко. Раз он звонил не единожды, это, должно быть, важно. Извинившись перед Алексом, она перезвонила.
– Это насчет машины, – сказал Дорошенко, не тратя время и слова. – Пришел анализ из лаборатории. Помните волоски, собранные с сидений?
– Мужские или женские?
– Не угадали.
– Кошачьи, собачьи?
– А вот и нет. Медвежьи.
– Что-о?!
– Волоски с сиденья рядом с водительским принадлежат медведю. Это все.
Отключившись, Лера откинулась на сиденье.
– Интересная у вас работа! – проговорил Алекс. Черт, она и забыла о том, что не одна в салоне!
– И не говорите! – вздохнула Лера. – Вот, к примеру, раньше я понятия не имела, что медведи ездят в автомобилях…
Лере пришлось дожидаться Марину Бондаренко, которая посоветовала своему клиенту не говорить ни слова до ее появления. Это было неприятно: Лера рассчитывала побеседовать с задержанным с глазу на глаз! Бондаренко появилась, как обычно, эффектно: открывший дверь в допросную дежурный проводил ее восхищенным взглядом. Крупногабаритное тело Марины было закутано в шелковое платье цвета слоновой кости, а сверху она набросила роскошный палантин. Широкие запястья холеных рук адвокатессы украшало множество золотых браслетов, на белой шее мелодично побрякивали несколько рядов золотых цепочек, а в ушах раскачивались серьги с бриллиантами размером с лесной орех. И все эти сто тридцать кило живого веса грациозно передвигались на высоченных каблуках, которые, говоря по чести, вовсе не требовались Марине Бондаренко, так как ее рост превышал сто восемьдесят сантиметров!
– Итак, мы можем начинать? – нетерпеливо спросила Лера, когда Марина опустилась на стул, который жалобно скрипнул под ее немалым весом. Адвокатессу это ничуть не смутило.
– Конечно, – ответила она. – Роман, не говорите ничего, что может бросить на вас тень!
– Ну тогда, боюсь, ему придется молчать! – резко сказала Лера.
– Давайте начистоту, Валерия Юрьевна, – примирительно проговорила Бондаренко. – Что у вас есть на моего доверителя?
– Во-первых, ожерелье.
– Что еще за ожерелье?
– Некий Бердо Думбадзе заказал Карлу Вагнеру дорогой подарок на свадьбу дочери – ожерелье из голубых перуанских опалов…
– Обожаю опалы! – неожиданно перебила адвокатесса. – А уж перуанские… Господи, это, должно быть, сказочная красота!
– И не говорите! – подтвердила Лера. – Сама держала в руках.
