— Ну, подумаешь, — фыркнул Джедд. — Вас, племенных эрлов, целых пять. Кто-нибудь да заменит тебя. К тому же Магрид Великий, насколько я знаю, еще не стар.
— Ты знаешь, что такое эсклафидра?
Джедд покосился на слушавшего их разговор Лэйна и, погладив мальчишку по голове, ласково попросил:
— Поди, сынок, чаю нам принеси. Эсклафидра — это печать Раннагара? — тихо поинтересовался охотник, когда ребенок отошел к очагу.
— Много лет печать, закрывающую барьер, питает кровь нелюдей. Наша магия — единственное, что способно удерживать эрэгоров в Раннагаре.
— Но барьер строили не только нелюди, — озадачился Джедд. — Темные времена заставили объединиться все расы. Я думал, что барьер строили эльфы, драконы, гномы, орки, маги и нелюди?
— Это принцип равновесия, — улыбнулся Касс. — Барьер был создан с помощью магии всех существ, населявших наш мир, и запечатан кровью нелюдей. Это сделали для того, чтобы никто не мог злоупотребить своей силой и властью. После великого противостояния эльфы ушли в Айвендрилл, отгородившись от серединных земель стеной, гномы — в Подгорье, орки обосновались в Грэммодре, люди и маги расселились в Сопределье и Средиземье, и только нелюди остались жить там, где находится проход в Раннагар, питая эсклафидру, запечатывающую его, своей магией и кровью.
Джедд озадаченно взлохматил свои космы и недоверчиво тряхнул головой.
— Но тогда равновесие давно нарушено. Драконы ведь исчезли сотни лет назад…
— Не совсем, — ошарашил Джедда Касс. — Это и есть часть проклятия моего рода и причина, по которой каменный дракон выбирает нам избранниц. Мерлин забрал у дракона жизнь и в наказание получил его сердце — огненное сердце дракона, бьющееся в холодной груди нелюдя.
— Значит, если прервется твой род — нарушится равновесие?
— В целом — да, — не стал вдаваться в подробности Касс, хотя о таком исходе событий он до этого момента почему-то не задумывался.
— Так на Ли из-за этого охотятся? — ужаснулся Джедд. — Кто-то хочет вернуть власть эгрэгорам?
У Касса словно что-то оборвалось внутри. Слова мастрима окатили его ледяной волной страшного прозрения и подозрения. Что, если охотницу пытались убить именно из-за него, а не из-за загадок ее прошлого? Что, если эгрэгорам удалось найти союзников, и с их помощью они пытаются сорвать печать и вернуться в серединные земли? Тогда все еще хуже, чем он думал, и Магрид прав, что так спешит заполучить наследника.
— Теперь ты понимаешь, почему ее нужно найти? Тот, кто пытался ее убить, на одной неудачной попытке не остановится. Куда она могла пойти, Джедд? — тревожно спросил Касс.
Охотник взлохматил волосы и растерянно посмотрел на Касса.
— Я не знаю. Я могу только догадываться, — Джедд вскочил с места и стал нервно вышагивать по комнате. — Всевидящий, что, если до нее уже добрались?
Касс сглотнул тяжелый ком, застрявший в горле, прогоняя мрачные мысли. Он все же надеялся, что Оливия еще жива и своим побегом смогла спутать все карты не только ему, но и тем, кто на нее покушался.
— Так какие у тебя соображения насчет того, где она может быть? — настойчиво переспросил Касс.
— Здесь она точно не осталась бы, — отозвался Джедд. — Я думаю, что она либо в Сопределье, либо в Айвендрилле.
— Я выставил посты на всех границах и дал наводки, — досадливо поморщился Касс. — Она там не появлялась.
— Так и пойдет Ли на ваши посты, — поставив перед Кассом исходящую паром кружку, заметил Лэйн. — Ищите дурочку.
Дель Орэн заинтересованно посмотрел на паренька, понимая, что он прав. Ведь смогла же Ли пробраться в Храм Огня и остаться там незамеченной охраной. Только от этой информации легче не становилось. Если она пересекла границу, на ее поиски уйдут годы, а в его распоряжении такого количества времени нет, и с каждым днем становится все меньше.
— Что ты собираешься делать? — Джедд сел рядом с мрачно глядящим в одну точку Кассом.
— Отвезу вас в Ястребиный Коготь и отправлюсь в Гнилую Пустошь.
— К белой ведьме? Зачем? — оторопел Джедд. — Говорят, она людей ест.
— Она ест рыбу. Сырую, — устало выдохнул Касс. — Только она может дать подсказку, где искать Лив.
— Ты что, уже был у нее?
— Был, — Касс усмехнулся. — Это Гаррхалла предрекла мне встречу с Лив. Только я не понял тогда, что она говорила именно о ней. А жаль…
— Я с тобой поеду, — у Джедда сердце было не на месте. Его девочке грозила опасность, и отсиживаться, пока Ястреб будет ее искать, он не собирался.
— А я? — вытаращил глазенки Лэйн. — Я тоже с вами.
— А ты останешься в замке, — сурово нахмурился Джедд. — Мал еще, чтобы по болотам да трясинам шастать. Не ровен час, случится что, — мастрим суеверно поплевал через широкое плечо и, поднявшись, указал Кассу на лежанку у стены. — Иди спать ложись. Завтра засветло встанем да в путь отправимся. Времени терять нельзя.
