— Волков самого Тарле отправляет в имение Архангельское.
— С чего так?
— Тарле все про Тишку и Дарью пронюхал. Они с Волковым длинную беседу имели. Про что говорили, не скажу, но Тарле получил приказ отправляться в имение Кантемира.
Человек кинул писчику кошель с серебром. Тот схватил плату и поклонился.
— Если еще чего узнаешь, сразу сообщай.
— Не извольте беспокоиться, — сказал тот.
После того как продажный чиновник исчез к столу подошла женщина.
— Что-то случилось? — спросила она.
— Еще нет. Но может случиться. Волков слишком расторопен. Он близок к тому, чтобы начать раскручивать клубок. Потому для тебя есть работа.
— Я готова.
— Отправишься в дом графа Дугласа. Благо знакомить вас не надобно.
— Я знаю Дугласа. Но что в нем проку сейчас?
— Он сделает то, чего иные не могут. Пусть подаст донос на Волкова.
— Донос? — удивилась женщина.
— Да донос. Это именно то, что нам нужно сейчас.
— Но Волкову сам Бирен поручил это дело. А Бирен первое лицо в государстве после императрицы. Никто не станет рассматривать такой донос.
— Станут, — сказал человек. — Коли начальнику тайной канцелярии его направить.
— В тайную канцелярию? Но я не хочу вредить Волкову настолько.
— Никакого вреда для него не будет.
— Но о застенках тайной канцелярии ходят страшные слухи, — сказала женщина.
— Волкова все равно вытащат из-под ареста. Ничего с ним не случится, а мы сможем выиграть время. Как у тебя с Тарле все прошло?
— Как и предполагалось. Я была с ним в одной кровати. И он достаточно силен на поле любви.
— Я не о том спросил. Он проснулся в доме Волкова?
— Именно так. В одной постели с женой надворного советника.
— И он не понял, кто ты такая?
— Я могу делать сие дело хорошо, — с усмешкой ответила женщина.
— Тарле хитер. Он мог не показать вида.
— Нет. Тебе нужно было видеть его лицо. Он не узнал меня. Порой достаточно всего пары штрихов, чтобы превратиться из знатной дамы в простушку…
***
Граф фон Дуглас проснулся в своей постели в холодном поту. Ему приснился страшный сон. И сон сей предвещал смерть. Он видел вурдалака, который душил его.
— Что случилось, граф? — услышал он женский голос.
Дуглас вздрогнул всем телом.
— Кто здесь?
— Ты все забыл? — рядом с ним была красивая женщина.
— Что я такое забыл? Откуда ты в моей постели?
— Граф больше не желает меня видеть?
— Я не то хотел сказать. Но как ты здесь?
— Ты сам призвал меня, и я пришла. Я пришла по твоему зову.
— Но я не звал тебя!
— Звал!
— Но не вчера!
— Ты все забыл. Ты позвал, и я пришла. Много раз я спасала тебя. Я сообщала тебе все важные новости. И ты выкручивался из бед, что сыпались на тебя.
— Да, — согласился он. — Ты всегда помогала. Прости меня. Я видел дурной сон.
— Ты видел смерть? — спросила она. — Это тебя напугало?
— Откуда тебе известно?
— Это написано на твоем лице. Ты испуган. Но я пришла помочь.
— Это только сон. Не стоит обращать внимания…
Она перебила его:
— Стоит! Тебе грозит опасность. Ты забыл про Волкова?
— Ничего я не забыл. Чем это он мне опасен?
— Тем, что он идет по следу! Надобно его остановить.
— Но что он знает? — спросил Дуглас.
— Пока мало, но он идет по следу. Это настоящая ищейка и нам он мешает.
— Нам? — усмехнулся Дуглас. — Тебе мешает. Тебе, а не нам.
— Пусть так, но ты остановишь его.
— Я? Зачем это нужно мне?
— Не задавай глупых вопросов, граф. Думай о том, как убрать с пути надворного советника Волкова.
— Я не стану привлекать к сему делу разбойников. Убрать купца или холопа это одно дело. Иное столбового дворянина и чиновника юстиц-коллегии. Сие Россия! Рисковать я не стану!
— Тогда воспользуйся тем, чем всегда пользуются русские. Напиши донос!
— Но почему тебе не сделать сие самой? Ты разучилась писать?
— Нет. Но кто поверит моему доносу? А ты иное дело. В прошлом генерал-губернатор!
— Донос может сильно повредить мне самому. Я слышал, что его принял сам глава Священного Синода Феофан Прокопович. Обер-камергер Бирен покровительствует ему. И мне идти против сих персон?
— У тебя нет выбора. Ты сделаешь то, о чем тебя просят, граф. Ты ведь знаешь, что это не моя просьба, но приказ тех, кто стоит за мной.
— Пусть так! Но если что-то пойдет не так?
— Все будет в порядке, граф. Ты дело делай.
— Хорошо, — ответил Дуглас. — Но помни и тем передай, кто стоит за тобой, коли меня возьмут из-за этого доноса на Волкова, то я молчать не стану. В том пусть не сомневаются.
— Ты вздумал угрожать?
— Нет. Я только предупредить хочу. Пусть и они о моей персоне пекутся.
— Про твою персону не забудут, граф. В том не сомневайся.
— Не видно в последнее время вашей заботы. Мне обещали милости императрицы, когда Анна взойдет на трон. Уже почти два года как она императрица Всероссийская, а я все еще…
— Все еще будет! Нужно немного потерпеть. Не ты один терпишь. Да и что для тебя будет значить время? Подумай о том.
— Все это так, если ты говоришь правду и «состав фараона» действительно существует. Но скажи тогда, зачем он тебе?
— Как это зачем?
— Ты и так молода.
— Но я хочу и дальше оставаться такой же. Тот, кто один раз принял золотой состав, снова обретет молодость.
