Нужно было срочно вернуться на корабль, чтобы зарядить его.
— Что будешь делать? — взорвался голос Рика над самым ухом, и Ирнис поднял к нему голову.
Этот полосатый криот с короткой темной шевелюрой, отдаленно напоминающей его собственный гребень, явно был заинтересован. И явно ждал действий.
— Сейчас, — ответил кармслянин, нажимая на маленький рычажок сбоку, понижая тем самым мощность. — Ты только ее подержи вот так, на всякий случай. Мне нужен как можно полный доступ к этим уголкам… Этот проем между возле рамы, видишь?
— Угу, — отозвался Рик, поворачивая дверь так, как того просил Ирнис.
Тот прижался к стене и, вытянулся, приставил узкое дуло к закрепляющей пластине петли сверху. Нажал на спусковой крючок, активируя слабый поток плазмы. Послышалось шипение — вывернутые болты принялись плавиться, заполняя своим содержимым поврежденные отверстия на пластинах. Затем он присел и сделал то же самое с нижней дверной петлей.
— С замком я могу справиться сам, — поднявшись с корточек, сказал Ирнис. — Ты мне будешь только мешать.
— Отлично. Тогда позови, как будет готово. Я пока пойду помогу Алекс с приготовлением ужина.
Ирнис открыл дверь нараспашку и вышел на порог дома. Присел и принялся заглядывать в зазоры замка. Как вдруг со стороны ведущей на пляж земляной тропы услышал шорох. Он резко встрепенулся и поднялся, принялся смотреть по сторонам. Но ничего не происходило. Только с ветвей росших справа деревьев с шумом сорвались птицы и исчезли за домом.
Подул легкий ветерок, затрепетала листва. В голове растеклась дурманящая пустота.
Закачав головой, прогоняя наваждение, Ирнис присел и принялся ковыряться с замком. Оказалось, что не надо было ничего плавить; нужно было только когтем подправить застрявшие засовы — громко щелкнув, два цилиндра выскочили наружу. С нажатием на защелку под дверной ручкой, они со звоном исчезли, оповествуя о своей исправности.
В кустах справа снова зашуршало. В голове сразу растеклась одурь. Решив, что пора заканчивать, Ирнис шагнул за порог и закрыл за собой дверь. На всякий случай, повернул защелку, запирая дом на замок.
Еще не успела подняться жара, как Рик привел Ирниса к нужному месту. Глубоко в зарослях, где дальше уже поднималась гладкими каменными пластинами стена обрыва. Местами с нее свисали извивающиеся корни росших сверху у самого ее края деревьев. Выше только темнела скалистая верхушка вулкана, наполовину скрывавшая чистое голубое небо.
Сильно растрескавшаяся земля под ногами шла на пологий подъем, чтобы чуть дальше оборваться в мрачную бездну с небольшим выступом внизу. Сам разлом не был длинным, он зацепил только несколько старых деревьев по обеим сторонам — их покрытые мхом поваленные стволы виднелись повсюду.
— Странно, но дерево, в котором застряла капсула, исчезло, — произнес Рик, остановившись рядом с пришельцем на крае уступа. — Не могла же эта дыра стать шире…
Он не сводил с пропасти глаз.
— Исчезло? — озадаченно повернул к нему голову кармслянин.
— Я нашел ее вон там, — Рик вытянул руку и пальцем указал на край ступени внизу. — Оно корнями на выступе лежало… У него еще такая пышная крона была, по этим веткам и спустились мы с Креилом…
— И что… И что там внизу? — поинтересовался Ирнис, не сводя глаз с ровной поверхности округлой ступени внизу.
— Там еще одна трещина… Она вглубь земли ведет.
— Вы входили туда?
— Нет, — покачал головой Рик. — Зачем? Фонариков у нас с собой не было… Да и запах. Оттуда еще тепло шло, не рискнули мы соваться туда.
— Тепло? Запах?
— Опасно туда идти, вот что я скажу, — Рик одарил кармслянина долгим взглядом.
— Ты говоришь, что раньше вулкан не извергался, но это… — Ирнис покачал головой. — Что-то из ряда вон.
— Да, но всякое бывает. Кто знает, как оно там на самом деле происходит. Встряхнуло, но ведь не критично, все в порядке.
— Да, только вот разлом теперь тут здоровый.
— Я сам этому не рад. Так ты все еще уверен, что сам спустишься?
— Уверен. Можешь идти домой. Дролесс вас не тронет, вы ему не интересны. И обо мне не беспокойся, мое оружие при мне. Постараюсь вернуться, как можно быстрее, а там уже и будем решать, что с вашим другом делать.
— Я все еще не уверен, что это хорошая идея.
— Мне данные надо собрать… Чтобы хоть какой анализ провести. Может, я смогу собрать грунт, куда разлилось вещество, а там на корабле выжму его. Хоть что-то соберу… Если бы мой корабль не повредился, вы бы не узнали ни обо мне, ни о Дролессе. Извини меня за это.
— Пустяки, — махнул рукой Рик и закусил губу так, что его правый клык высунулся наружу.
— Постараюсь вернуться до темноты, но не обещаю. Обязательно расскажу все.
— Точно дорогу найдешь? — нахмурился Рик.
— Постараюсь. По крайней мере, сторону пляжа я найду.
— Хорошо, тогда бывай, — Рик улыбнулся и положил ему руку на плечо, слабо потряс ею.
Ирнис кивнул. Так и стоял на краю и смотрел на спину Рика, пока тот не скрылся из виду. Внимательным взглядом осмотрел округу и прислушался. Резко повернулся к обрыву и вновь глянул на него. Вернее, в него.