К закату Деккор так и не вернулся. Но и с момента его ухода прошло не так уж и много времени. Алекс же себе места не находила; все наматывала по гостиной круги. Рику кое-как удалось ее успокоить, налив ей горячего травяного настоя. Поговорить с ней немного и отправить ее спать. Он доверял другу, верил, что тот справится, раз был так уверен в своих силах. Нужно было только подождать. Совсем чуть-чуть.
Дежурить этой ночью вызвался он сам. Креил не важно себя чувствовал после неравной схватки с лавовыми монстрами. Более того, его огорчили разбившиеся сферы. После того, как он нашел свою корзинку на полу и кучу осколков, настроение у него окончательно испортилось. После обеда он ушел в свою комнату и больше не спускался. А у Рика не было желания его проведывать. К нему, конечно, заходил Ирнис. Тот провел у него там часа пол, но и вернулся он в гостиную мрачным и озадаченным.
Ближе к вечеру Рик предложил ему помочь убрать упавшую ветвь от дома. Пришелец легко справился с возложенной на него задачей — запрыгнул на разломанный участок ствола и с помощью топора начал рубить. Пару раз он чуть не упал, но смог удержаться, зафиксировав свое положение, стоя спиной к стволу, а одной ногой — у основания почти вывернутой из ствола дерева, ветви, с которой ему нужно было справиться.
Стоявший у окна на втором этаже Рик дождался, когда тот закончит. Он махнул ему рукой, подавая знак и, как только тот спрыгнул, схватился обеими руками за толстую ветвь. Напрягся и толкнул.
Он переоценил свои силы; или же, сломанная ветвь слишком хорошо закрепилась на крыше. Тогда он позвал Ирниса, и тот помог ему завершить начатое.
Ветвь, роняя пожухлые листья, с громким шелестом упала у границы джунглей.
Пришлось убрать ее с территории двора. Только в наступающие сумерки не слишком сильно хотелось погружаться в заросли, а потому, тащивший ее в одиночку Рик бросил ее совсем быстро.
Вернувшись в дом, он встретил на пороге Ирниса. Тот был сильно встревожен.
— Что случилось? — Рик почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Эти красные шары… — только и мог, что сказать пришелец.
Было заметно, как его терзали неуверенность и беспокойство.
— Что не так с ними? — нахмурился полосатый. — Ладно. Давай хоть перекусим, раз туда пойдем. Я проголодался что-то.
Тот кивнул и прошел следом за ним на кухню. Отодвинул один из четырех стульев, сел. Положил руки на стол, сложил их вместе, принялся стучать пальцами друг о дружку.
Рик принялся ковыряться в холодильнике. Достал тарелку с ломтиками жареных овощей, подумал и положил обратно. Взял миску с крупными кусочками запеченого в специях мяса. Закрыл дверцу холодильника и поставил на стол.
— Это же мое любимое, — выдал Ирнис. — Откуда? Я думал, уже все съели.
— Алекс оставила порцию Деккору. Слишком большую. Н-у-у он был не против поделиться, и я отложил немного на всех.
— Ну ты и добрый… — буркнул пришелец. — Может, не стоит?
— Брось, — махнул рукой Рик. — Ему хватит.
Он отошел к напольным шкафам и достал пару двухзубцовых вилок. Протянул одну Ирнису, и тот молча взял ее. Сразу наколол кусочек и сунул в рот, принялся жевать.
— Вкусно, — прожевав, в довольной улыбке растекся синекожий.
— Я знал, — сидевший напротив окна Рик подпер голову рукой.
Он тоже потянулся к миске и наколол кусочек.
— Что тебя так встревожило? — проглотив, вопросил он.
Ирнис тяжело вздохнул.
— То, что принес Креил. Эти сферы. Они очень похожи на желтую, но тем огненным штукам была интересна только желтая, — путался в словах Ирнис.
— Ну? — непонимающе изогнул бровь Рик, взявшись за очередной кусок.
— А то, что я изучил эти обломки. После обеда еще проверил их сканером. Их внутренняя часть отличается от внешней. В первый раз я не получил никаких результатов… Но внутри них полно силикатно-органических следов.
— К чему ты клонишь? — отвлекся Рик.
Он заинтересованно наклонился к кармслянину.
— Внутри у них есть полость, которая не заметна с внешней стороны, — добавил Ирнис. — Они… больше похожи на яйца, чем на камень. Рик… Ты уверен, что на вашей планете не было чего-то подобного?
Тот положил вилку откусанным мясным стейком поперек миски. Несколько нервно мотнул ухом.
— Уверен, — нахмурился он. — Никогда даже и не слышал о таком. Но вот видишь… За все почти две недели, что ты здесь, к нам на остров никто не явился… Упал корабль, и никто не приехал… Извержение вулкана, и тишина… Я специально просматривал телевизор и новости. Ничего нигде об этом. Сегодня я даже выпуска местных новостей не дождался. Наверное, пропустил.
— Вам бы следовало посетить соседний остров, — заметил Ирнис. — Все-таки, ненормально все это. Да и я теперь беспокоюсь за те дома на другой стороне, ну, возле вулкана. Мы даже не знаем, вернулись ли жители.
— Да, — Рик нахмурился и отвернулся, сжал руки в кулаки. — Но сначала нам нужно дождаться Деккора. Если завтра он не явится, пойдем его искать.
— Понял, — кивнул Ирнис.
Он снова принялся за еду. Рик тоже. Но более они и слова не проронили; каждый погрузился в свои мысли.