Видимо, таинственный мор, уносивших мышиные души вместе с телами, решил взять тайм-аут. Это могло бы молодых людей порадовать, но отчего-то на душе у них было тревожно.
Ожидание появления сообщников Леопольда томительно затягивалось. Миновал назначенный им час, а они все не появлялись.
– Может, заподозрили чего? – шепотом обратился Алексей к своей жене.
Оленька хоть и почти теряла сознание от страха, но постаралась все же успокоить мужа:
– Как они могли заподозрить? Мы с ними списались, все условия обговорили, потом демонстративно покинули квартиру, оставив ее пустой. Назад вернулись через черный ход. Все видели, как мы ушли. Никто не видел, как мы вернулись.
– Почему же тогда не идут?
– Они придут! Может, задержало их что-то.
Оленька оказалась права. Стоило ей замолчать, как супруги услышали, как заскрипела входная дверь. Затем звук шагов раздался в коридоре, потом в бывшей комнате Иды Францевны.
– Ну вот и они, – вздохнула Оленька. – Пошли и мы? Пора!
– Нет. Подождем. Посмотрим, что они будут делать.
Алексей не мог признаться жене, что отчаянно трусит, потому и медлит. Мать с женой твердо заявили, что он обязан обезопасить свою семью от этих навязавшихся на их головы уголовников. Причем обезопасить он должен их таким образом, чтобы самому не попасться и не подставить под статью мать, которой не хотелось провести свои последние годы на нарах.
Оленька, в свою очередь, не могла подвести мужа и сказать, что сама боится еще сильней. С того момента, как они заняли свое место в кладовке, ее тело трясла мелкая дрожь. Тряслись руки, ноги, пальцы и даже язык. Она сглотнула, но помогло лишь на мгновение.
Внезапно квартиру сотряс удар.
– Что они делают?
– Стены ломают. Тогда при Васе побоялись сильно шуметь. А теперь у них от нас карт-бланш получен, вот они и разошлись.
От ударов сотрясались не только стены квартиры, но и Оленька.
– Мне так страшно, – прошептала она. – Они уже почти час лупасят. Сейчас соседи начнут возмущаться. Мы их хоть и предупредили, но это уже из ряда вон. Может, пойдем и покончим со всем этим?
Алексей с тревогой взглянул на жену. Сможет ли она быть с ним рядом до самого конца? А если струсит и даст маху? Одному ему с двумя злодеями нипочем будет не справиться. Но он постарался прогнать прочь сомнения, нельзя им сейчас в такой момент сомневаться друг в друге.
– От нас зависит жизнь Васи, – прошептал он. – Помни. Ты тут ради нашего мальчика.
Это подействовало. Щеки Оленьки слегка порозовели.
– Да, ради Васи я готова на все!
И тут они оба поняли, что удары прекратились. Вместо ударов из комнаты доносились голоса.
Женский голос допытывался:
