– Я не могу. – Я отступила ближе к столу, опасаясь, что при виде нее снова вернусь в лес. А я не хотела. Я просто хотела спрятаться в спальне Риана и притвориться, что ничего не произошло. Пусть они сами решают, как наказывать преступников. Без меня.
– Ты единственный свидетель, Эйвин. Мне нужно, чтобы ты пошла со мной, – повторил он и взял меня за дрожащую руку. – Мы будем рядом.
Каким-то образом два принца и пука стали моей семьей. Как бы я ни была сейчас напугана, мне не придется справляться со всем в одиночку.
Я кивнула, и Риан открыл дверь.
Впервые большой зал был пуст, не считая двух человек: Тайга и кого-то еще, кого я не могла разглядеть из-за его широких плеч.
Когда я поднялась на помост, Тайг отступил в сторону.
Я увидела мерроу из фонтана.
Вместо хвоста у нее были длинные костлявые ноги. Она уставилась на меня выпученными черными глазами, а затем улыбнулась, обнажив острые черные клыки.
Из-под манжет Тайга струились тени, которые обхватывали тело мерроу словно путы. Она не сопротивлялась – просто стояла, глядя на меня, и улыбалась.
Со стороны коридора послышался раскатистый смех.
В тронный зал шагнул высокий, широкоплечий мужчина с мышиными волосами и перекошенным подбородком. Я сразу узнала его. Именно он обвинил Анвен в воровстве.
Когда он увидел мерроу, застыл на месте.
И затем его взгляд метнулся ко мне.
Краска отхлынула с его лица, и оно стало таким бледным, как рубашка. Он попытался сбежать, но Рори с пугающей улыбкой преградил ему путь. Мужчина взмахнул рукой. И ничего не произошло.
– Мэдден! Мюрен! – Риан хлопнул в ладоши и сбежал по ступенькам помоста к ним навстречу. – Спасибо, что почтили нас своим присутствием.
Мэдден ткнул толстым пальцем в мерроу.
– Эта стерва все придумала и заставила меня помогать. Я здесь ни при чем.
Риан склонил голову набок. Я услышала улыбку в его голосе, когда он задал вопрос:
– И чем ты ей помог, Мэдден?
– Я отнес человека в лес.
– Лжец! – зашипела Мюрен, извиваясь в путах.
– Какого человека? – спросил Риан.
Мэдден дрожащей рукой указал на меня. Тайг ободряюще мне улыбнулся, а Рори подмигнул, так оставшись стоять в дверях.
Я отчего-то думала, что мужчина будет отрицать свою причастность. Что поклянется в невиновности.
Но потом я вспомнила: Риан чует ложь.
Так что Мэдден решил сдать мерроу.
Риан скрестил руки на груди, точно строгий отец, отчитывающий сына за дерзость.
– Как она «заставила» тебя, Мэдден?
Мэдден открывал и закрывал рот, снова и снова, и его кривая челюсть тряслась так же сильно, как мои руки.
– Она… я… Понимаете…
Риан покачал головой:
– Нет, я не понимаю. – Одним легким движением запястья он призвал кинжал. Мэдден попятился назад, врезавшись в грудь Рори. Риан поднял свободную руку. Правая рука Мэддена взлетела в воздух и с грохотом ударилась о стену. – Вот я, например, могу
И отсек его.
Крик Мэддена эхом отразился от высокого потолка. Его отрезанный палец упал на пол и покатился к ногам Риана. Я прижала руки ко рту, стараясь сдержать рвотный порыв.
Мерроу продолжала улыбаться. Как будто происходящее было какой-то извращенной игрой.
– Видишь? – протянул Риан. – Я
– П-пожалуйста… – всхлипнул Мэдден, и по его щекам побежали слезы. Он бы не пощадил меня, если бы я плакала. Если бы умоляла.
Риан злобно улыбнулся:
– Я могу все сделать сам.
Риан выхватил у Мэддена кинжал и одним движением отрубил ему еще три пальца.
Мэдден взвыл, схватившись за окровавленную культю.
– Итак, Мэдден. – Риан схватил мужчину за подбородок, заставляя его смотреть в глаза. В другой руке он держал кинжал, с острия которого ему на сапоги капала кровь. – Ты и дальше станешь утверждать, что Мюрен «заставила» тебя похитить человека? Потому что мне с трудом верится, что такой большой парень, как ты, мог поддаться влиянию тухлой рыбины.
– Нет, нет, принц Риан. Она… сказала мне, что если я помогу ей… то отомщу вам за то, что вы помиловали суку Анвен, хотя она ни дня не провела в темнице.
Тайг, посмеиваясь, что-то пробормотал себе под нос.
Стоящая рядом с ним Мюрен перестала улыбаться.
Риан приставил кинжал к груди, указывая на себя окровавленным острием, пачкая кровью безупречно белую рубашку.
– Поэтому ты решил поквитаться и украсть что-то у меня? – Покачав головой, Риан щелкнул языком: – Ты не подумал, что идея так себе?
Мэдден сдавленно всхлипнул.
– Я сожалею…
– Сожалеешь? Прекрасно. Тогда, должно быть, мне стоит отпустить тебя.
Мужчина вытер нос рукавом, продолжая содрогаться в рыданиях. Кровь продолжала стекать вниз, образуя лужицу на полу.
– Но мне почему-то кажется, тебе понравится у нас в подземельях.
– Нет, нет, – запричитал Мэдден. – П-прошу…
Риан подобрал с пола отрубленные пальцы Мэддена и сунул ему в карман жилета. Он похлопал его по плечу и сказал:
– Скоро увидимся.
