Риан ахнул, резко выпрямляясь на стуле. Его лицо приобрело пепельно-серый оттенок. Он оглядел столовую, как будто оказался здесь впервые.
– Риан? – Его имя сорвалось с моих губ.
Он повернулся ко мне и наклонил голову набок под неестественным углом. Его улыбка не коснулась черных глаз, когда он вскочил на ноги, опрокинув стул на пол.
Тайг подбежал к брату и схватил его за плечи.
– Смотри на меня.
Рори заслонил меня своим мощным телом. Я выглянула из-за него и мельком увидела, как Риан трясет головой, и его черные глаза проясняются, снова становясь голубыми.
– Я освобождаю тебя от нашей сделки, – прохрипел он.
А затем чернота вернулась.
Мне стало легче дышать, будто кто-то вытянул невидимую ниточку из моей груди.
Наша сделка.
Риан освободил меня.
Он взмахнул рукой. Тайга и Рори отбросило от меня. Треск дерева. Проклятия. Но все мое внимание было приковано к черным глазам Риана. Он медленно приближался ко мне, а я пятилась назад, пока не уперлась в стену.
Бежать некуда.
Прятаться негде.
– Риан… не надо… пожалуйста.
Риан нежно провел пальцем по моему горлу.
– Беги.
Тайг появился у него за спиной с кинжалом в руке. Он провел лезвием по горлу брата, и хлынувшая из пореза кровь забрызгала мне лицо и платье.
Ноги подкосились, и я рухнула на пол одновременно с телом Риана. Я тяжело дышала, изо всех сил борясь с тошнотой.
– Эйва! – взревел Тайг. – Оскар!
Ведьма с грогочом тут же появились в столовой.
– Он не в себе, – объяснил Тайг. – Отведите его в подземелья, пока не поубивал здесь всех. Живо!
Эйва подхватила Риана за одну руку, Оскар – за другую, и они исчезли.
Тайг взмахнул рукой, выставляя защитный барьер, и посмотрел на Рори.
– Отведи ее через портал в лесу в Галл. Наши таверны и трактиры не безопасны. Там она будет в безопасности.
Рори кивнул.
Прежде чем я успела возразить, Тайг взмахом руки переодел меня в чистое платье. Они вывели меня во двор, и я едва не ослепла из-за вспышки белого света. Тайг закинул меня на огромного черного жеребца, бормоча под нос извинения и отказываясь встречаться со мной взглядом, а затем шлепнул Рори по крупу, и пука поскакал к воротам.
Я ничего не видела из-за слез и темноты.
Рори стремительно мчался вперед, словно демон, вырвавшийся из подземного мира. Когда мы добрались до окраины леса, он сбавил скорость, но совсем немного. Подобравшись к реке, я зажмурилась и задержала дыхание, отчаянно пытаясь не вдыхать запах разложения и смерти. Громоподобный топот копыт Рори заглушал стук моего разбитого сердца и протяжный вой существ, рыскавших по Черному лесу.
Если я не вижу их, значит они не реальны.
Если буду держать глаза закрытыми, то смогу притвориться, что ничего не происходит.
Когда холодный, морозный воздух ударил мне в лицо, я все-таки открыла глаза. Снег покрывал землю и цеплялся за голые ветви деревьев так же крепко, как я держалась за поводья.
Портал, о котором говорил Тайг, находился внутри двухэтажного домика с заплесневелой соломенной крышей.
Рори постучал в дверь. Нам открыла женщина с растрепанными рыжими волосами со спящим малышом на руках. Не сказав ни слова, она отступила в сторону и впустила нас в дом. В гостиной сидел мужчина в кресле с книгой в руках, а на диване напротив спали двое рыжеволосых детей.
Мы с Рори тихо прошли мимо, поднялись по лестнице и залезли в бельевой шкаф.
Путешествие через портал ничем не отличалось от перемещений в пространстве по мановению руки Риана.
Дезориентация. Темнота. Падение.
Запах сырости и плесени сменился ароматом свежевыстиранного белья. Мы выбрались из шкафа с другой стороны и поднялись по лестнице, попав внутрь собора.
Сквозь витражные окна проникал утренний свет, отбрасывая радужные пятна на пол.
– Куда мы идем? – наконец-то спросила я. Тайг упоминал Галл, портовый город на западном побережье Айрена.
– Ты на время остановишься в одном из трактиров, – сказал Рори, помогая мне спуститься по ступеням собора и выйти в солнечный день.
А что потом?
Не может быть, что сегодня был последний раз, когда я видела Риана. Я отказывалась в это верить.
Вдоль узких мощеных улиц в ряд теснились аккуратные маленькие особняки, от их шиферных крыш, покрытых инеем, отражался солнечный свет. Мы вошли в первый попавшийся постоялый двор, фасад которого был выкрашен в ярко-желтый цвет. Рядом расположился бело-голубой чайный домик на берегу реки, что впадала в море.
– Встретимся здесь вечером, – сказал Рори, протягивая кошелек, полный монет.
– Ты не останешься?
– Здесь не рады таким, как я, – сказал Рори. Его взгляд метнулся к двери за моей спиной. И тут я увидела вывеску.
– Мы можем остановиться в другом месте, – предложила я.
Рори покачал головой:
– Именно там он будет искать тебя в первую очередь.
