– Мы с братом однажды поспорили, что я не смогу затащить в постель женщину, если не буду похож на принца. И я ему неустанно доказываю обратное. – Он, прищурившись, посмотрел на Риана. – Сколько времени прошло? Мне кажется, лет сто.
– На тебе проклятие, вот ты и выглядишь как мечта любой женщины, – парировал Риан, сжимая кулаки. – Конечно, ты победил.
Посмеиваясь, Тайг улыбнулся мне:
– Я выгляжу как мужчина твоей мечты, Эйвин?
Я не часто мечтала о мужчинах.
Но в моих редких фантазиях всегда появлялся мужчина, похожий на Тайга.
Естественно, об этом я ему не скажу.
– Ни капельки не похож.
Тайг фыркнул. Его губы изогнулись в улыбке, от которой у меня перехватило дыхание.
– Ты совсем не умеешь лгать. Возможно, мой брат согласится преподать тебе несколько уроков. Когда дело касается вранья, в этом он мастер.
Риан ударом ноги опрокинул стул, на котором сидел его брат. Смех Тайга эхом прокатился по комнате. Он растянулся на полу, подложив руки под голову и уставившись в потолок.
– Ну же, малыш Риан, не надо являть свой дурной характер.
Видеть Риана на взводе было забавно и даже увлекательно, но долгий день уже начинал сказываться на мне.
– Прошу прощения, но я не понимаю, как Тайг поможет мне…
Риан вскинул брови.
– Как Тайг поможет
– Ты ей не сказал? – Тайг округлил глаза. Цокнув языком, он покачал головой, а затем встал с пола и поднял стул. – Дорогая Эйвин. Мой великодушный братец хочет, чтобы я тебя убил.
Тайг только что сказал, что собирается убить меня. Должно быть, я ослышалась. Это какое-то недоразумение. Но я все равно попятилась назад, чтобы оказаться как можно дальше от Риана и его братца. Уперевшись задней частью ног в кровать, я остановилась.
– Прошу прощения, я, наверное, чего-то не понимаю. Мне послышалось или ты в самом деле сказал, что Риан хочет, чтобы ты меня убил?
– Кто тебя тянул за твой поганый язык? – рявкнул Риан. – Эйвин, посмотри на меня. – Он схватил меня за плечи и заглянул мне в глаза. Его улыбка была бы более обнадеживающей, если бы касалась глаз. – Все не так плохо, как кажется. Если мой брат убьет тебя, ты потом сможешь вернуться к жизни.
Черт возьми, он действительно хотел убить меня.
Вот и мое наказание за сделку с фейри.
Я высвободилась из хватки Риана.
– Люди не восстают из мертвых. Это невозможно.
– Уверяю тебя, что это возможно. Видишь ли, его губы прокляты. – Тайг, стоящий за спиной Риана, подмигнул мне и послал воздушный поцелуй. – Ты просто поцелуешь его, умрешь, а затем вернешься к жизни. Твой отец не сможет отдать твой труп замуж за Роберта, и репутация вашей семьи не пострадает.
«Его губы прокляты».
«На тебе проклятие, вот ты и выглядишь как мечта любой женщины».
Проклятый принц Тирманна.
Но только одно существо на Айрене убивало поцелуем.
– Ты Ганканах, да? – прошептала я.
– Всегда к твоим услугам, – съязвил Тайг, низко поклонившись. – Но я предпочитаю, чтобы меня звали Тайгом. Не так официально. – Он выпрямился, и в его изумрудных глазах вспыхнула магия. – И менее пугающе.
После моей смерти Кейлин сможет выйти замуж за Роберта. Она получит то, чего желает больше всего.
И я тоже. Если, конечно, не умру по-настоящему. Что, если Риан врет? Что, если я поцелую Ганканаха – поцелую Тайга, – умру, и на этом все кончится? Я взглянула на Тайга, который разлегся в кресле и играл со шторами, точно ленивый кот.
– Я не уверена, смогу ли…
– Это наш единственный способ быть вместе. – Риан убрал волосы с моего лица. – Разве наша любовь того не стоит?
Тайг фыркнул.
Я почти поверила нежности во взгляде Риана. Но это был обман. Риан не питал ко мне никаких нежных чувств и явно не намерен жениться на мне. Все это было частью сделки. Если я не вернусь из мира мертвых, Риан не сможет потребовать от меня услугу. Такой эгоистичный мужчина, как он, вряд ли откажется от собственной выгоды.
Я могла остаться в живых, выйти замуж за Роберта и быть всю оставшуюся жизнь несчастной. Или могла умереть, вернуться и обрести свободу. Лицо Кейлин, когда она узнала о помолвке с Робертом, всплыло в моей голове. Я всегда заботилась о ней. Почему сейчас все должно быть иначе?
Брак с Робертом не просто погубит меня. Он также лишит Кейлин шанса на счастье.
– Любовь стоит жертв, – сказала я. Да, любовь стоит жертв. Любовь к сестре, а не моя несуществующая любовь к Риану. – Я согласна.
Риан нежно провел большими пальцами по моим щекам, внимательно изучая мое лицо.
– Ты уверена? Ты действительно готова умереть ради того, чтобы быть со мной?
Краем глаза я заметила, что Тайг повернулся в кресле и наблюдал за нами с задумчивым выражением лица.
Если бы мне пришлось выбирать между собственным счастьем и счастьем Кейлин, я бы не задумываясь каждый раз выбирала ее. Даже если это означало посещение подземного мира, которое вполне могло стать постоянным.
– Да, – ответила я. – Я хочу это сделать.
Риан поцеловал меня, страстно и быстро, а затем выпустил меня из своих объятий.
