Но что, если Кейлин решит остаться? Что, если я никогда больше ее не увижу?
Внезапно выбор стал не таким уж и простым.
Это был самый сложный выбор, который мне предстояло рано или поздно сделать.
Я повернулась к морю спиной и устремила взгляд на холмы.
– Там находится Черный лес? – спросила я, кивнув в сторону полосы деревьев на горизонте.
– Там просто лес. Черный лес дальше, за рекой. – Риан глубоко вздохнул и обнял меня крепче. – Почему ты спрашиваешь? Планируешь сбежать от меня?
Я покачала головой.
– Это хорошо. Ведь если ты сбежишь, то я поймаю тебя и запру у себя в комнате.
Я внезапно вспомнила о Патрике и его жене, которую он встретил среди людей. Они жили за пределами Тирманна, потому что королева отказала ей в проходе через лес. И хотя Патрик мог переместиться сюда без каких-либо проблем, он предпочел остаться вместе с любимой и скрывать свою истинную суть в чужой для него стране.
– Королева когда-нибудь делала исключения и позволяла человеку пройти в Тирманн?
Шум моря и ветра вмиг стихли, когда Риан взмахнул рукой.
Он резко развернул меня за плечи и впился испытывающим взглядом в мое лицо.
– Почему ты спрашиваешь?
– Успокойся, это просто вопрос.
– Боже, Эйвин. – Он провел руками по волосам, отчего они встали дыбом. – Я думал, разговор про лес окончен.
– Я спрашиваю лишь из праздного любопытства. – Почему такая бурная реакция? Я ведь не собиралась испытывать судьбу и идти прямо сейчас в Черный лес.
– Из любопытства, значит? Что ж, тогда позволь удовлетворить твое
У меня перехватило дыхание от ужаса.
– Риан…
Он продолжал, как будто совсем не слышал меня. Его взгляд затуманился. Он словно мысленно перенесся куда-то далеко.
– А потом эти глупые люди решили, что могут нарушать чертовы правила, и в итоге их за это убили. – Его светящиеся глаза нашли мои. – Так что нет, Эйвин, это не просто вопрос. Не для меня.
Еще один кусочек головоломки встал на место. Королева убила кого-то, о ком он заботился.
Возможно даже того, кого он любил.
– Как ее звали? – спросила я, чувствуя, как сердце сжимается в капкане ужаса.
Риан тяжело вздохнул, и на место его ярости пришла грусть.
– Ее звали Лиша.
Мое сердце разбилось на тысячу осколков.
Риан любил девушку по имени Лиша.
– И королева… убила ее? – Я не знала, зачем задала этот вопрос. Ответ был очевиден.
– Вообще-то она захотела, чтобы ее убил я, – прошептал он, сжимая руки в кулаки. – Я должен был поставить долг перед страной выше своих чувств. «Твоя человеческая девчонка нарушила правила и должна понести наказание», – передразнил он ее с усмешкой.
Черт возьми. Я даже представить не могла, как бы поступила, если бы мне поставили подобный ультиматум.
– Когда я сказал, что не буду ее убивать, – продолжил он, – королева сделала это сама.
Я вспомнила другой день, как мы так же сидели на берегу моря и разговаривали о желаниях и мечтах. Меня тогда поразило, что мы мечтаем о совершенно разных вещах. Даже когда я пребывала в отчаянии, я мечтала и надеялась на светлое будущее, находя утешение в грезах.
Риан же мечтал отомстить. Он желал убить королеву, потому что она отняла у него что-то ценное.
Не что-то.
– Значит, ты хочешь отомстить, – прошептала я. – Она и есть воровка?
Он кивнул.
А я отмахнулась от его страданий, душевной боли, посчитав его месть пустой тратой желания. Какой же глупой я была. Чертовски глупой.
Риан заслужил право на месть.
Риан заслужил свершить возмездие за то, что королева отняла у него.
Я накрыла ладонью его руку, которая не принадлежала Риану.
– У тебя есть кинжал. Почему бы просто не убить ее?
Риан переплел наши пальцы вместе.
– Если истинный бессмертный порежет другого проклятым клинком, проклятие коснется обоих.
Дурацкие законы фейри. Что хорошего в непобедимом оружии, которым никто не может воспользоваться?
Вот только Кейлин смогла. Она убила кинжалом и Тайга, и ведьму, которая его прокляла.
Кейлин не была бессмертной.
Она человек.
– Человек может пользоваться им.
Риан кивнул:
– Верно. Хватит небольшой царапины, чтобы украсть у бессмертного жизненную силу. Но поскольку люди не могут войти в лес без разрешения королевы…
Значит, ни один человек не мог подобраться к королеве достаточно близко, чтобы убить ее.
– В общем, ты понимаешь, в чем проблема, – закончил Риан. Он положил руку мне на плечо и притянул к себе.
– А если королева сама выйдет из леса?
– Не выйдет.
