Имя обвилось вокруг Рен, как веревка. Оно потянуло ее ко льду, и девушка полетела, как мотылек, привлеченный пламенем. Аларик попытался оттащить ее, но она отмахнулась и подняла палец, чтобы обвести контур лица, которое преследовало ее во сне.
– Рен, нет! – закричала Банба, но слишком поздно.
Рен прижала палец к глыбе, и в быстрой последовательности произошли три события: по льду пробежала мощная трещина; Онак Старкрест открыла глаза; Рен потеряла сознание.
Первый ужин после возвращения Розы в Анадон прошел для нее так же напряженно, как и путешествие домой. Капитан Деверс отказался появиться на нем, сославшись на продолжающиеся беспорядки в столице, но Роза подозревала, что именно его неприязнь к Ровене и остальным ведьмам отправила его на крепостной вал к солдатам. Ровена, в свою очередь, опоздала к ужину, на ее лице играло более самодовольное выражение, чем обычно.
– Кого волнует, что Деверса здесь нет? – спросила она, когда Роза сообщила ей об отсутствии капитана. – От него пользы не больше, чем от краба.
– Чем больше ты будешь это повторять, тем меньше вероятности, что он защитит тебя, – устало сказала Тея.
– Меня не нужно защищать, – огрызнулась Ровена. – Я буря, помнишь? Могу делать что хочу.
Чапман хмыкнул:
– Именно такое отношение привело к тому, что «Стрелы» стоят у наших ворот.
– И тушат ваши пожары, – сказала Ровена, посылая порыв ветра взъерошить его волосы.
– Даже если и так, – вмешалась Тея, – ты совсем не помогаешь.
– На чьей ты стороне? – сузила глаза Ровена.
– Мира! – воскликнула Роза, всплеснув руками. – Мы на стороне мира!
На другом конце стола Тильда не переставала расспрашивать о Шене, и, хотя Роза рассказала ведьмам Орты о необычных событиях в королевстве Поцелованное Солнцем, она не могла сказать им, когда они снова увидят Шена. Ему предстояло сражаться в своих битвах, а Розе – в своих.
– Но он не может просто забыть о нас! – закричала Тильда. – Мы тоже его семья!
– Да, но теперь он король.
– И что? – с набитым жареным цыпленком ртом спросила Ровена. – Что это меняет?
– Все. – Роза потянулась за бокалом, позволяя пьянящему красному вину унять укол беспокойства. – Это меняет все.
Ее беспокойство только усилилось, когда они заговорили о Рен.
– Когда она вернется домой? – спросила Тильда сотый раз за день. – Ее уже давно нет.
– Я не знаю, – ответила Роза, накалывая горошину на вилку, – скоро.
– С Селестой и Банбой?
Роза обменялась взглядом с Теей.
– Конечно, – ответила она, но в ее голосе не слышалось уверенности.
Тея похлопала Тильду по руке:
– Все, что мы можем сейчас сделать, – это надеяться, дорогая.
Тильда хмуро посмотрела на картофельное пюре:
– А если Рен уже замерзла до смерти или снежные барсы и волки используют ее как игрушку!
Роза закрыла глаза, пытаясь прогнать образы, вызванные Тильдой. Она весь день смотрелась в ручное зеркало, но сапфиры не засветились, и лицо Рен не появи– лось.
– Или, может быть, король Аларик скормил ее…
– Спасибо, Тильда, – сказала Тея с несвойственной ей резкостью, – у Розы и так достаточно забот, не рассказывай кошмары о сестре.
– Жаль, Рен здесь нет, – сказала Ровена, – она не стала бы наказывать нас за то, что мы защищались от «Стрел», а присоединилась бы к нам.
– Вы не защищали себя! – взорвался Чапман. – Вы выходили на улицы, чтобы намеренно настроить жителей против себя.
– Это
Роза отложила вилку:
– Ты должна ответственно подходить к своей магии, Ровена.
– С каких пор? – фыркнула буря.
Роза сердито взглянула на нее:
– С тех пор, как я пытаюсь управлять страной, а не разделять ее на части.
– Эта страна веками была разрушена, – сказала Ровена, отрывая зубами кусок курицы. – Если «Стрелы» хотят нас бояться, дадим им повод для страха. – Ее улыбка стала жестокой. – Просто подожди, пока большой страшный Эдгар Бэррон узнает о Шене Ло – воине, владеющем целым королевством ведьм.
– «Стрел» не интересует пустыня, – отметила Тильда, выпрямившись на стуле, – их волнует только борьба с Анадоном. – Ее голубые глаза испуганно блеснули в свете свечей. И теперь я единственный воин, который должен защищать вас.
– Чепуха, – сказала Ровена, – что бы ни случилось, ведьмы Орты объединятся, как это было всегда.
– И вы поладите с солдатами Анадона, – добавила Роза. – Мы должны вместе выступить против «Стрел». У нас общий враг.
Ровена сделала глоток вина:
– Если ты не смогла убедить капитана стражи прийти на ужин, как ты собираешься убедить его и его армию сражаться вместе с нами.
– Это моя армия, – напомнила ей Роза.
– Что ж, тогда тебе стоит сказать им, чтобы они готовились, – сказала Ровена. – Потому что, когда в следующий раз «Стрелы» постучатся в наши ворота, я покажу им настоящую силу.
– Будем надеяться, что до этого не дойдет, – сказала Роза, и впервые за весь вечер за столом воцарилось молчание. Во внезапной тишине правда прозвучала слишком громко. В глубине души она знала, что время надежды давно прошло.
