Проклятые короны полностью

– Аларик согласился освободить Банбу, – в общих чертах объяснила Рен, – просто сначала я… должна помочь ему кое с чем.

Селеста отложила вилку.

– С чем помочь?

Рен прочистила горло.

– Продолжай, – съязвила Аника, – или ты хочешь, чтобы я оказала тебе честь?

Рен бросила на нее испепеляющий взгляд. Она уже собиралась ответить, когда дверь в столовую распахнулась и принц Ансель, пошатываясь, вошел внутрь, избавив ее от лишних хлопот.

– Доброе утро! Это что, сладкий запах кленового сиропа? Ах! Дорогая сестра, вижу, ты завтракаешь с моей будущей женой. – Он широко улыбнулся, его губы все растягивались и растягивались, пока Рен не смогла разглядеть все его зубы. – Думаю, вы станете лучшими подругами.

Аника закричала. Лиса зашипела.

Селеста вскочила со стула и взмахнула ножом для масла.

Рен откинулась на спинку стула.

Шаги Розы эхом отдавались в темноте, пока она мчалась по заброшенным улицам Эллендейла. Языки пламени лизали ей пятки, а стрелы свистели над головой. Она слышала, как Бэррон зовет ее: «Вернись, маленькая ведьма, у меня есть специальная стрела для твоего гнилого сердца».

Воздух взорвался вокруг Розы. Огонь поднялся из булыжников и набросился на нее. Она споткнулась, но, когда упала, ее колени коснулись снега. Внезапный приступ холода пронзил ее насквозь. Она подняла глаза, вглядываясь в кружащуюся метель, и увидела свою сестру, стоящую перед ней.

«Рен, – воскликнула Роза с нахлынувшим облегчением. – Слава богине, ты здесь».

Но Рен не ответила. Она улыбнулась, подняла кинжал и с грохотом опустила его прямо в сердце Розы.

Девушка проснулась с криком, застрявшим у нее в горле. Она судорожно вздохнула и потянулась за кувшином с водой, стоявшим на ночном столике. Она выпила его залпом, пытаясь смыть образ сестры, вонзающей нож в ее сердце, и медленно растущий страх, что в заснеженных дебрях Гевры Рен превращается в Онак и проклятие близнецов обретет новую жизнь в ее сестре.

«Прекрати, – упрекнула себя Роза. – Это всего лишь сон».

И она не была провидицей. К счастью.

Быстрый взгляд на настенные часы сказал ей, что она проспала всего двадцать минут. Она удивилась, что ей вообще удалось задремать.

Беспокойство Розы не уняла даже отведенная ей роскошная спальня с заваленной подушками кроватью и портьерами из янтарного и золотого шелка, которые колыхал пустынный ветерок. Лей Фэн одолжила ей мягкую льняную пижаму, Эльске дремала в изножье ее кровати, согревая простыни. Была почти полночь, и дворец Вечного Солнечного Света погрузился в тишину. И все же Роза никак не могла успокоиться.

Шен не пришел проведать ее после ужина. Роза была так уверена, что он это сделает, что несколько часов не снимала платье. Она расчесала волосы, пока сидела, ожидая его, у туалетного столика, потом у письменного стола, на подоконнике. Она мерила шагами комнату, наблюдая, как минуты превращаются в часы. Она и не подозревала, насколько привыкла к вниманию Шена. В Анадоне он всегда был рядом, сопровождал ее на прогулках по саду, приносил книгу, чтобы почитать рядом с ней в библиотеке, спрашивал, как у нее дела, делал комплименты, предлагал поддержку, когда она в этом нуждалась.

Лежа в постели и уставившись в потолок, Роза ругала себя за то, что принимала это как должное. Она так неохотно отводила ему место в своем будущем, и вот теперь она здесь, в его королевстве, где для нее явно нет места.

Но возможно, так даже лучше. И вообще, что она делает, мечтая о парне? Есть более важные вещи, о которых нужно подумать.

Например, забрать Рен и Банбу из Гевры (потому что очевидно, что ее сестра пытается прыгнуть выше головы) и разобраться со «Стрелами» (которые оказались гораздо большей проблемой, чем Роза думала сначала). И управлять Эаной, во имя звезд! Она занятая девушка. Она королева, а не какая-нибудь влюбленная доярка. Чем раньше она вернется в Анадон, тем лучше.

Раздался стук в дверь. Роза резко села.

– Кто там?

Дверь со скрипом открылась, и в комнату вошел Шен в той же одежде, что и на ужине.

– Я надеялся, что ты еще не спишь.

– Я засыпала, – соврала Роза.

Шен закрыл за собой дверь, и у Розы пересохло во рту, когда она поняла, что они наконец-то остались одни в спальне. Вдалеке от любопытных глаз. Здесь не было провидцев. И Кая.

Только Роза и Шен.

Она взглянула на дремлющую волчицу, свернувшуюся калачиком в ногах ее кровати. Они остались почти одни.

Мгновение Шен пристально смотрел на нее.

– Эта кровать достаточно большая, чтобы ты могла в ней потеряться.

– Это напоминает тебе о том, как ты украл меня из моей постели на рассвете? – спросила Роза, сдерживая улыбку. – Не подумай ничего такого.

Шен покачал головой, подходя к ней:

– Я много о чем думаю, но выкрасть тебя из кровати мне не пришло в голову.

Роза густо покраснела. Она натянула одеяло повыше, пытаясь сохранить остатки самообладания.

– Как ты? Сегодняшний день был…

– …насыщенным. – Шен указал на кровать. – Я могу сесть?