Четверо взяли клетку и понесли ее в сторону шума. Нирия все также молчала, да и носильщики похоже не горели желанием вести диалоги. Она увидела поляну, окруженную большой толпой, только сюда попадал лунный свет, хотя благодаря лианам света и так было более чем достаточно. Клетку вынесли на арену, поставили и открыли, после чего носильщики удалились.
На этом круге света Нирия находилась не одна, напротив стоял жилистый человек без оружия и доспехов, простая местная рубаха из льна, вот и вся защита, в прочем, на ней тоже не было ничего защитного.
— я не понимаю, чего вы хотите? Где Максвелл и Артемий? Они, кажется, ваши друзья.
Ответом ей было молчание. Внезапно человек с огромной скоростью ринулся на нее, она едва успела клониться от удара, но не успела уйти от второго, резкая боль пронзила ее грудную клетку, после чего она отлетела от напавшего на прилично расстояние. Приземлившись на спину, Нирия перевернулась, чтобы встать на четвереньки и начала тяжело дышать. С трудом она вновь поднялась на ноги.
"Похоже это то, о чем говорил Максвелл, мне нужно победить этого верзилу, или он убьет меня"
Она встала в стойку для кулачных боёв.
— бьешь как пацан до переходного возраста.
И вновь ответом ей был рывок, к которому она была готова сделав обманный удар она зарядила коленом под ребра нападавшего, но завершить бой не успела, он все с той же невероятной скоростью отпрыгнул от нее.
"Так он маг."
На лице противника появился оскал, Нирия поняла, что бой будет очень непростым. Снова рывок, теперь она не успела даже выставить блок, новый удар пришелся на правую ногу, она упала и сразу ботинок летит ей прямо в голову. Мир пошатнулся, не сразу ей удалось встать. Как только это удалось, на Нирию снова набросился противник. Второй удар по ноге по тому же самому месту на голени, и всю ногу пронзила резкая боль. Она постаралась встать, но когда перенесла вес на место удара, то вскрикнула от нахлынувшей боли. Нога была сломана. В голову вновь начала просачиваться паника, Нирия осознала, что не победит в схватке. Так она и сидела, пытаясь оставить разум чистым перед болью, когда противник вновь выдвинулся к ней, она начала пятиться. Когда Волчий глаз подошёл, то попытался нанести ещё один удар по голове, который она с большим трудом отразила, но противник будто этого и ждал, он схватил руку в захват, Нирия почувствовала, как ломается ещё одна кость.
Острая боль, ещё сильнее чем первая, снова заняла все ее мысли, из глаз полились слезы, она почувствовала, как теряет сознание. Но раньше беспамятства пришло осознание скорой смерти, абсолютное одиночество и сожаление о всем достигнутом в жизни, канувшем в небытие. Противник медленным шагом выдвинулся с другого конца арены, первым порывом было бежать, но она сидела, прижимая сломанную руку здоровой и просто смотрела на приближающуюся смерть.
"Отец, надеюсь ты нашел маму, и вы вместе встретите мою бедную душу прямо на берегах реки смерти"
Нахлынули воспоминания о давно ушедшем.
***
Холодная темная ночь, шел сильный снег, ветер постоянно приклеивал снежинки к разгоряченному от тяжелой тренировки лицу. Юная Нирия сжимает в своих руках деревянный меч, а напротив возвышается мощная фигура отца с таким же оружием. Паром изо рта она согревает кровоточащие мазоли на своих ладонях, но отец непреклонен, он ждёт, когда его противница откроется, чтобы нанести новый удар.
— папа хватит! Я уже не могу, ты победил, идём домой.
Ответа не последовало, вместо этого в ее сторону полетел новый выпад, который был парирован изящным движением юной девушки, но контратака снова не удалась. Отец выбил меч из рук дочери, так что та упала на снег вслед за своим оружием, она закрыла глаза кровавыми ладонями и заплакала. Отец оставался непреклонен.
— мы не уйдем отсюда пока я не пропущу удар, ты уже достаточно взрослая чтобы противостоять мне, так вставай и дерись.
Она молча повиновалась, молча нашла меч и снова встала в стойку.
— скажи, что ты чувствуешь сейчас?
— я тебя ненавижу.
— этого недостаточно, чтобы меня одолеть.
Он снова перешёл в нападение, она отбивала одну атаку за другой, снова и снова ее контратаки летели мимо цели, и опять ее меч был выбит. Отец начинал злиться.
— хватит танцевать, дерись по-настоящему!
Нирия вновь поднялась, оставив на снегу маленькие капельки крови. Снова началась дуэль, один удар, второй, отец начинал выходить из себя, его удары становились все сильнее.
— отец, хватит!
Но он не переставал, игра становилась реальностью.
"Его агрессия мой шанс"
Удары отца становились все хаотичное, все меньше тактики прослеживалось в его движениях. Нирия ждала заветного шанса и вот, наконец, он наступил, меч вылетел из крепких рук отца, а в догонку она со всей силы ударила его своим. После этого она выбросила и свое оружие и молча направилась по направлению к дому. Спустя полчаса пути ее нагнал отец, он накинул на нее забытую меховую накидку.
— отвали от меня.
— послушай, что я тебе скажу прежде, чем уходить.
Она не останавливалась.
