— жизнь жестока, ты ещё слишком молода чтобы это понять, ты поймешь это, когда захочешь вернуться обратно на эту тренировку, чтобы вновь заняться фехтованием как раньше.
Она не реагировала, просто молча продолжая идти.
— я тебя очень люблю Нирия, и мне очень страшно отпускать тебя в наш суровый мир, можешь меня ненавидеть, я тебя прощаю, но теперь я точно уверен, что тебя так просто не сломить.
Она остановилась, в первый раз он признался, что любит ее.
— это все же был перебор.
— нет, твое обучение закончено, теперь ты можешь перейти под тотем Хищника, такая юная, но такая сильная.
Через полгода она заслужила право носить звание Охотник-Хищник по древней традиции победив троих опытных воинов в честном состязании, и отец, как старший охотник, выбил ее имя на скале памяти.
"Нирриэла Энтемос"
***
Она без страха смотрела на приближающегося врага, в глазах все плыло, она не видела ничего кроме маленького пятнышка впереди, но она не убегала, он не получит удовольствие увидеть ее страха перед смертью. Перед ней вспыхнул синий свет, из которого материализовался огромный, но теперь уже практически синий волк. Он оскалил зубы и принялся, прерывая свое хищное рычание, громко лаять в считанных миллиметрах от ее лица, глядел он ей прямо в глаза, и Нирия не придумала ничего лучше, кроме как замахнуться целой рукой. Подняв ее для удара силы покинули девушку, и она упала на землю, последним, что она увидела, был золотой свет, заливающий все вокруг своим ослепительным сиянием, а после наступила тьма.
***
Такое же безоблачное утро, как и ночь, над огромным изумрудным полотном у подножия величественных гор медленно поднималось слепящее солнце. Уже традиционно, первые его лучи падали внутрь маленького окошка одного из шалашей, сооруженных прямо на ветках векового дуба.
Свет заставил девушку проснуться, некоторое время она не могла понять, где находится, в правой ноге и левой руке словно жар, ощущалась тянущаяся боль. Она вспомнила вчерашний поединок.
"Вернее избиение."
Она лежала в уютном шалаше на мягкой кровати, по-видимому набитой перьями. Нирия приподнялась на здоровой руке. Сломанные конечности были перевязаны и обработаны, к руке и голени были крепко привязаны по четыре ровные толстые палки.
"Так это было по-настоящему, я чуть не умерла."
Снаружи послышались шаги, ткань, служившая дверью, откинулась и внутрь вошла низкая, пожилая и улыбающаяся женщина. Она несла на руках большой деревянный тазик, наполненный водой.
— ааа, доброе утро красавица, вижу тебя не пришлось будить, голова не болит?
Нирия помогала головой, старушка поставила тазик на столик рядом с кроватью.
— это пока действие лекарства не прошло, вечером будет раскалываться, как после десяти кружек нашего пойла.
Нирия не знала, что ответить.
— меня зовут Глядящая в Даль, я буду тебя лечить.
— я Нирия.
Старушка начала осматривать повязки.
— твой друг совершенно не умеет делать шины, я ему говорила, дай мне место, я все сделаю, а он нет да нет, все сам, вот и сделал сам.
— а где мой друг?
Тот который в маске или без?
— оба.
— в маске у дуба сидит, дожидается, когда ты проснешься, а второй ушел.
— куда?
— к старейшинам его Волчий Дух повел, членом стаи делать.
Нирия снова легла.
— правильно, лежать тебе сейчас нужно, ни о чем не думать, радуйся, что не мертва.
— почему я жива? Я проиграла поединок.
— смысл поединка не в победе, а в том, чтобы преодолеть греховные животные инстинкты, чтобы понять, какого это быть настоящим человеком, ты возвысилась над первобытным страхом смерти, встала перед бездной и шагнула в нее, заслужив этим место среди нас.
— и что же значит “быть настоящим человеком”?
— жить, будчи не привязанным к своим низменным желаниям.
— долго они будут отсутствовать?
— дней двадцать.
— двадцать дней?!
— я вроде внятно сказала.
Нирия вспомнила чувство одиночества, которые посещали ее вчера, захотелось, чтобы Максвелл был сейчас рядом.
"Почему он не попрощался со мной?"
Старушка будто бы услышала ее мысли.
— мы нарушили традиции, посвятив тебя как кандидатку от Первого из Забытых, он должен скорее стать членом стаи, нужно восстановить баланс, поэтому Волчий Дух настаивал на раннем уходе, он всю ночь просидел у твоей постели.
Нирию этот ответ вовсе не удовлетворил. Глядящая в Даль критически осмотрела повязки, после чего оставила ее одну.
"Вот теперь я буду вспоминать ту тренировку с улыбкой"
***
Максвелл вместе со своим учителем продвигались мимо густых зарослей кустарника, вот уже десять дней они находились в пути. Ему было приятно вновь находится в обществе своего наставника.
— а было такое, что вы не знаете название зверя, которого по бывает новичок?
— не было, с течением веков мы повидали всех зверей, и все они описаны в наших хрониках.
— а если у кого-то будет помесь двух видов, лося и, скажем, носорога, такой трехрогий толстый волосатый свин получится, такое возможно?
— такого не может быть.
— почему?
— потому что лось не может родить от носорога, поэтому нет души предназначенной для этого тела.
— зря, было бы очень интересно, а звери передаются по кровной линии?
