Пират подался вперёд так, что огонёк свечи блеснул в его почерневших глазах. Он медленно и глубоко выдохнул через нос, заставив колыхаться волоски усов.
– И как я уже сказал, – в его голосе послышалось раздражение с лёгким французским оттенком, – всё не так просто.
– Так в чём дело? Разве вы не хотите отсюда уйти? Или вы боитесь попасть в ад за свои грехи? – Я прекрасно понимал, что при жизни Лафит натворил много такого, из-за чего стоило бы беспокоиться: контрабанда и продажа рабов, воровство, возможно, убийство. Такого язык не повернётся назвать хорошим парнем.
Лафит отмахнулся от моих слов, словно от мошки.
– Чушь, – проворчал он. – За все эти годы я сполна искупил свою вину, вот только некоторые так просто не прощают. – Он настороженно посмотрел на дыру, через которую пролезли мы с Джейсоном, и я заметил на его лице слабую тень… Вот только чего? Страха?
Прежде чем я успел что-либо спросить, он продолжил:
– Проблема не в том, что я чего-то боюсь. Проблема в том, что это не мои кости.
В удивлении я раскрыл рот и уставился на пирата:
– А чьи же?..
– Они мои, – пробурчал внезапно возникший рядом Барнабе. – Он спрятал их здесь сразу после моей смерти, чтобы местные власти не лезли к нему с вопросами. Не так ли, Лафит? Не мог потрудиться и похоронить меня как следует? Так нет же, обрёк меня торчать тут целую вечность с тобой и этим жутким Дю…
– Молчи! – Голос Лафита раскатился по землянке гневной волной. Он встал и в два широких шага очутился перед Барнабе, схватил его за горло и прижал к стене. Он больше не выглядел безобидным. От него исходила мощная пульсирующая энергия, полная уверенности и силы. Сейчас я не сомневался, что при жизни этот человек многим внушал страх.
Барнабе опасливо дёргался, словно Лафит мог реально ему навредить.
– Не произноси даже намёка на его имя, иначе он снова придёт мучить нас, – прошипел Лафит ему в лицо. Его глаза забегали по землянке, словно ища что-то или кого-то.
– Чьё имя? О ком вы говорите? – спросил я.
Глаза Лафита устремились на Барнабе, но толстый призрак лишь дрожал и жался к стене. Гнев оставил пирата так же внезапно, как и вспыхнул: его глаза потухли, и лицо смягчилось. Он отпустил Барнабе и указал на его кости:
– Я не стану говорить о нём. А ты… Иди и похорони их. Он заслужил покой. – Лафит закивал сам себе, его глаза наполнились печалью. – Мне самому следовало это сделать. Все эти долгие годы я размышлял о своих ошибках. И вот наконец я могу исправить по крайней мере одну. Прости меня, mon amie. – Он отступил от Барнабе, и я увидел, как тот потирает шею. Внезапная вспышка насилия шокировала меня и сбила с толку, но этот жест показался мне забавным. Барнабе давно умер. Он не мог ничего чувствовать. Во всяком случае, физически… Или мог?
– Но тогда ты останешься один на один. – В голос Барнабе вкралась жалость. – С ним. В этой ловушке. – Он нервно оглядел землянку. В его глазах затеплилась надежда на спасение.
– А где ваши кости? – спросил Джейсон, когда я пересказал ему, что произошло. Было немного странно видеть, как Джейсон разговаривает с призраком, но в то же время и здорово. Интересно, насколько хорошо он его видит, подумал я, ведь он смотрит не в глаза, а куда-то в район шеи.
– Ах, – протянул Лафит с гордостью. – Я умер славной смертью. Меня ранили в бою и погребли в море.
– Только не это! – Вот и всё, что я мог сказать. Моя надежда погрузилась в пучину, как пушечное ядро. – Как же мы похороним ваши кости?
– Никак, – просто ответил Жан Лафит. – Это невозможно. Но вы можете позаботиться о Барнабе.
– Неужели мы совсем ничего не можем сделать? – возмущался Джейсон, выбравшись обратно в бар. – Может, есть какая-то особая молитва или типа того? – Он взъерошил волосы, отчего они смешно торчали в разные стороны.
Я потянулся и отряхнул руки от костяной пыли. Скелет Барнабе прекрасно уместился в спортивной сумке. Во всяком случае, то, что от него осталось.
Барнабе высунул призрачную голову наружу и огляделся. Он явно не собирался сидеть в своих останках тихо и спокойно, как это делала миссис Уилкс.
– Никогда бы не подумал, что влезу в мешок! Нет, вы только представьте, я с моим пузом помещаюсь в мешке! – Пират фыркал от смеха, я же закатил глаза.
– Иди домой и поспи немного, – предложил я Джейсону, глядя на часы. Циферблат «Экзорциста» тускло светился в полумраке. – Уже почти пять утра. Ураган достигнет берега к полудню. До этого времени я отнесу кости Барнабе на кладбище к мистеру Грейвзу. А когда погода успокоится, мы вернёмся и постараемся помочь Лафиту. Он явно что-то скрывает. И я готов поспорить, что это как-то связано с духом, который всё здесь разгромил.
– Так не пойдёт. Я тебя не брошу, – заявил Джейсон, уперев руки в бока. – Ишь чего захотел! – Он спрятал зерцала в мешочек, включил фонарик и направил луч на входную дверь. – До кладбища «Лафайет № 1» топать примерно час. Я тебя провожу. А ураган мы переждём у меня дома. Ну что, погнали?
