– Не нужно бояться, – промурлыкал негодяй весьма приятным голосом. – Мы будем обращаться с тобой как с леди. Ты ведь леди, да?
Двое других захихикали.
Тайг наклонил голову вбок, напоминая мне о ведьмах-близняшках. Его движения резкие, скованные, как будто он марионетка, которую дергают за веревочки.
Мужчина схватил меня за шею, и крик застрял у меня в горле.
Дай отпор! Сражайся, Кейлин.
Проклятие!
Я, черт возьми, не могу даже пошевелиться.
Импульс силы, подобный порыву ветра, пронесся мимо меня. Душивший меня разбойник полетел головой вперед и врезался в дерево с тошнотворным треском. Пожелтевшие листья посыпались на землю, и тело мужчины рухнуло в густую траву.
Тайг исчез и вновь появился позади двух других разбойников.
– Прошлая ночь у меня прошла так себе, – протянул он, стряхивая несуществующие пылинки со своей жилетки, – так что считайте, вам повезло, потому что у вас пока еще есть шанс убежать.
Самый крупный мужчина рассмеялся. Его коренастый товарищ начал обходить Тайга по дуге, выражение его лица с каждым шагом становилось все более злобным.
– Думаешь, сможешь справиться с нами в одиночку? – Высокий разбойник встал перед Тайгом. – Думаешь, мы не имели дела с тебе подобными? – Мужчина вытащил из-под воротника рубашки тонкий кожаный ремешок, на который были нанизаны сморщенный палец, когти и человеческие зубы. – Сначала ты будешь смотреть, как мы имеем твою ненаглядную, – он подмигнул мне, – а потом ты будешь смотреть, как мы разделаем ее, как голубку, которой она и является. И напоследок я вырежу твои глаза и добавлю их себе в коллекцию.
Когти клацнули друг о друга, когда он потряс перед Тайгом своим жутким ожерельем. Глаза Тайга заволокло тьмой, и они полностью слились с сажей, размазанной по его лицу.
– Отвернись, Кейлин, – сказал он тихим голосом, в котором сквозила едва сдерживаемая ярость.
Как мне отвернуться, когда я не могу ни двигаться, ни говорить, ни дышать?
Коренастый мужчина бросился вперед, но Тайг оказался быстрее. Развернувшись, он ударил нападавшего локтем в нос. Мужчина взвыл от боли, и по его лицу потекла кровь. Он выронил кинжал, и когда Тайг взмахнул рукой, оружие оказалось у него в руке. Он схватил мужчину за подбородок, откинул его голову назад и перерезал ему горло.
Булькающий звук… Кровь…
Эйвин!
Когда безжалостный Ганканах забрал ее жизнь, я слышала точно такой же звук.
Я зажмурилась. Если бы только я могла закрыть уши, чтобы не слышать этот ужасный сдавленный крик и тихий стон. Если бы только я не слышала, как тело упало на землю.
Я схватилась за грудь, дергая за кружева и пуговицы, отчаянно пытаясь ослабить корсет и сделать вдох.
– Посмотри на меня.
Тайг!
Я зажмурилась еще крепче. Он положил руки мне на плечи.
– Посмотри на меня.
Лицо Тайга измазано кровью и сажей. Я встретилась взглядом с черными глазами, но лишь на долю секунды. Справа от меня лежит тело. И еще одно слева. У одного из убитых не хватает рук. Куда, черт возьми, делись его руки?
– На меня. – Тайг положил ладонь мне на грудь, прямо напротив бешено бьющегося сердца.
– Сделай глубокий вдох.
– Я-я-я…
– Дыши.
Я сосредоточилась на его прикосновении и попыталась дышать.
– Глубокий вдох. Вот так. Задержи дыхание. Теперь выдох. – Тайг перенес вес с одной ноги на другую. – Еще раз.
Снова и снова он напоминал мне, как дышать.
Краем глаза я заметила движение. Долговязый разбойник бросился к нам, занеся кинжал над головой.
– Тайг!
Слишком поздно. Мужчина вонзил клинок Тайгу в бок.
Тайг выругался и отшатнулся, зажимая рану ладонью. Мужчина посмотрел на блестящий от крови кинжал, а затем со злобной усмешкой уставился на Тайга.
Тайг вытянул испачканную кровью руку и сжал ее в кулак.
Нож исчез. Мужчина выпучил глаза и схватился за горло. С каждой секундой его лицо становилось все краснее и краснее. Он приподнялся над землей, дергая ногами и изо всех сил сражаясь против невидимой хватки.
Свободной рукой Тайг начал выписывать круги рядом с собой, словно перемешивал воздух.
Земля задрожала. Я отступила подальше от человека с багровым лицом, и внезапно земля разверзлась, и тела двух мертвых разбойников провалились в расщелину. Долговязый открыл рот в немом крике. Тайг разжал кулак, и мужчина полетел вниз вслед за своими товарищами.
Тайг перестал чертить круги в воздухе.
Земля срослась обратно, и я уставилась на испачканную кровью траву и выкорчеванные из земли камни, чувствуя во рту медный привкус крови, смешанный со сладким привкусом магии Тайга. Из-за запаха свежей земли, из-за запаха свежей
Тайг окликнул меня по имени. Как будто бы издалека. Острые камни царапали мне ладони, пока меня тошнило.
На нас напали обычные люди, а я стояла в стороне, как самая настоящая трусиха, и просто наблюдала, как Тайг сражается в неравной драке. В драке, в которой он едва не погиб.
Когда Эйвин умирала, я тоже могла только наблюдать.
Я не смогу встретиться лицом к лицу с Ганканахом и выжить. У меня нет шансов.
