«Дорогой Сережа!
Так получилось, что поздно, и с разных сторон сразу, дошла до меня горестная весть. При встрече расскажу, кем был Яков Давидович для меня и что в существенной части моей жизни образовалась пустота, которую уже никто не заполнит. Ваше горе есть ваше горе, и никто не может его разделить.
Но мне требуется, чтобы вы знали, что это и мое горе. Больше сейчас не могу писать. Скажу лишь, что он оставил нам свое чистое и прекрасно-стеснительное жизнелюбие, и этому его удивительному и неиссякаемому жизнелюбию мы должны быть верны.
Когда возникнет душевная потребность, напишите – и мы договоримся о встрече.
Обнимаю вас, дорогой. Э. Лейкин. 28.02.1971».
Во время своего второго лагерного срока в Воркутлаге Я. Д. Гродзенский близко сошелся с выдающимся химиком-органиком Георгием Леонтьевичем Стадниковым (1880–1973). Несмотря на то, что Стадников был на добрых четверть века старше и относился к другому поколению, с Яковом установились приятельские отношения, при обсуждении многих актуальных для того времени вопросов они оказывались единомышленниками.
В 1941 году они содержались в одной перенаселенной тюремной камере. Я. Д. Гродзенский вспоминал, что, когда по радио объявили о начале войны, все сокамерники запаниковали, предвидя немецкий победоносный «блиц-криг», Георгий Леонтьевич громко с пафосом произнес: «Вот, теперь Германия точно проиграет войну».
Судьба этого ученого трагична. Еще в молодости он добился выдающихся успехов в науке. Совместно с Н. Д. Зелинским в 1906 году открыл реакцию получения альфа-аминокислот. Разработал органическую теорию происхождения угля и нефти. В 1920 году ученый первый раз подвергается аресту. Из Одессы его препровождают в Москву в распоряжение ВЧК, в августе того же года он был передан в Высший совет народного хозяйства с условным приговором к расстрелу и направлен в один из столичных научных институтов. В 1922 году по постановлению правительства приговор снят.
Тридцатые годы были очень продуктивными для Георгия Леонтьевича, в это время вышли его книги и учебники для студентов вузов «Химия угля», «Химия горючих сланцев», «Химия коксовых углей», «Ископаемые угли, горючие сланцы, асфальтовые породы, асфальты и нефти», «Анализ исследования углей». Тогда же профессор принимал участие в составлении «Технической энциклопедии» в 26 томах, где явился основным автором статей по тематике «химия».
1938 год перечеркнул все дальнейшие планы и научные поиски. Г. Стадников был второй раз арестован 9 августа 1938 года «за участие в национал-фашистской организации в Академии наук» и содержался в Бутырской тюрьме, осужден ВК ВС СССР 22 апреля 1939 года на 20 лет лагерей и 5 лет поражения в правах с конфискацией всего личного имущества с формулировкой: «С 1929 г. Стадников является агентом германской разведки, которую систематически снабжал секретными материалами по научно-исследовательским работам в области угля. С 1917 года вел активную борьбу против Советской власти. В 1936 году вошел в состав антисоветской террористической группы и по заданию последней проводил вредительскую работу в Институте полезных ископаемых АН СССР с целью срыва исследований в области химии угля».
Из Москвы его перевели в Ухтижемлаг, потом в Воркуту. Первоначально он выполнял общую работу, затем попал в углехимическую лабораторию комбината «Воркутауголь», где числился лаборантом. Был освобожден через 17 лет; 11 июня 1955 года он был реабилитирован определением ВК ВС СССР в связи с отменой приговора «по вновь открывшимся обстоятельствам» и прекращением дела «за отсутствием состава преступления».
Забегая вперед, заметим, что в это же время был окончательно реабилитирован и Я. Д. Гродзенский. Поселившись в тихой Рязани, он разыскивал некоторых знакомых по местам заключений и ссылок. Через адресный стол нашел домашний адрес Г. Л. Стадникова и решил написать с предложением возобновить знакомство.
В ответ пришел текст, который легко уместился на обычной почтовой открытке. Он был вежливым, сухим и не допускавшим даже мысли о поддержания отношений в будущем.