— Издеваешься всё-таки? — скептически взглянул на меня Данилов, сведя брови к переносице.
— Ни капельки. Валентинов Игорь Васильевич, более известный как Полковник или же первый президент Республики Новоруссия является сейчас главнокомандующим силами «тёмных» по северную сторону Пояса Белова.
— Он же пропал.
— Видимо нашёлся. — пожал я плечами, — И явственно меня убеждает в том, что попытки прорваться на север и завладеть знаниями об открытии порталов в обе стороны будет означать мирскую погибель как для Земли, так и для Иномирья.
— Допустим, что ты говоришь правду, но почему я должен тебе верить? Слишком уж фантастично что именно Игорь Васильевич виноват в многочисленных террористических нападениях в том числе на граждан страны, которую он строил и которой управлял многие года.
— По его словам все убитые являются теоретической угрозой изоляции Иномирья от других миров, в первую очередь от Земли.
— Почему тогда ты жив? И где вся экспедиция?
— Выжили двое. Я и Виктория из ведьм. А если хотите узнать почему я выжил, то ответа дать мне не удастся. Слишком сложный вопрос, природу которого понять мне пока что не дано, но за последние несколько суток шансов помереть было действительно много.
Я готов был поклясться, что на выстрел Данилову понадобилась всего секунда. С нечеловеческой скоростью он выхватил пистолет и нажал на спуск. Однако лишних дырок во мне не было, ведь пуля остановилась сантиметрах в двадцати от моего лица, продолжая крутиться вокруг собственной оси, но не продвигаясь к плоти и на миллиметр. Снаряд точно остановила магия, но такого рода защитные заклинания мне довелось видеть впервые. Обычно пули просто отлетали в сторону, но точно не сейчас. К тому же, мне не удалось бы сотворить заклинания за столь критически малый временной отрезок, а значит либо моё тело принялось пассивно творить защитные заклинания, либо Пояс Белова пытается сохранить меня в целости и сохранности.
— Похоже, что ты не врёшь. Это место явственно не хочет, чтобы ты помирал. — пуля рухнула на землю, потеряв всю приданную ей скорость, после чего Данилов убрал пистолет обратно, — Продолжай.
— А что мне продолжать? Могу просто сказать прямым текстом, что попытки открыть двухсторонние порталы приведёт к катастрофе и лучший способ уберечь людей, так это отвести войска и провести наконец нормальные переговоры с «тёмными». Они, пусть их и значительно поменяла магия, продолжают оставаться людьми, готовыми пойти на переговоры. Я смело могу сказать, что они готовы сражаться до последнего и у них отсутствуют многие проблемы, характерные для войска вторжения.
Дальше последовал полный важных деталей пересказ всего того, что произошло со мной на севере за последние дни. Я скрывал факты о численности, вооружении и обеспечении «тёмных», часто сильно специально их приукрашивая, старательно подводя Данилова к идее о необходимости идти на переговоры и не тратить зазря человеческий ресурс, который может понадобиться на других направлениях. Вот только не мог дать никаких гарантий, что к моим словам прислушаются. Я никогда не считал себя сторонником необходимости вести переговоры до последнего, но война с «тёмными» выглядела слишком сложной и отнюдь не факт, что выигрышной.
— Что-то внутри мне подсказывает, что ты говоришь мне далеко не всё, но даже если я доверюсь тебе и прикажу остановить наступление, то где мои гарантии того, что Полковник действительно решится пойти на переговоры.
— Никаких. — я развёл руками, натягивая на лицо усмешку, — В переговорщики я определённо не нанимался, а на севере и вовсе оказался только из-за вашего обмана. Врать вы умеете, этого у вас точно не отнять.
— Опыт не отнять. — без нотки раскаяния ответил президент, — Как ты сможешь выйти на связь с «тёмными», если в первый раз они нашли тебя сами?
— Думаю, что это не будет большой проблемой. — хмыкнул я, внутреннее чувствуя, что острая стадия разговора прошла и теперь можно поговорить в конструктивном ключе, оперируя авторитетом Полковника.
— Тогда мне нужны конкретные данные о месте встречи и гарантии того, что «тёмные» не будут совершать манёвры во время переговоров. Если Игорь Васильевич действительно сохранился тем, каким я его знал раньше, то о будет держать данное слово.
— «
— Полковник готов на любые условия.
