Мистер Холтсоф, новый молодой преподаватель информатики, быстро заслужил прозвище Мистер Горячая Штучка и в одиночку поднял популярность технических специальностей среди учащихся женского пола. В прошлую среду он присутствовал на нашей предотъездной информационной встрече с миссис Сандерсон, но отсутствовал в четверг и пятницу. Джейд была не единственной, кто был разочарован, увидев, что вчера утром вместо него в автобус сел Гаттер.
– Интересно, выяснил ли директор Эйвери, кто опубликовал фотографию Гаттера? Есть идеи, кто мог бы… – Но тут она многозначительно замолкает.
– Что? Я этого не делала!
– Нет, не ты. – Она смеется и кладет клубнику себе на тарелку. – Я думала, это сделала Грейс.
– Не похоже, чтобы она могла так поступить.
Грейс редко совершает ошибки, не говоря уже о преднамеренных решениях, способных поставить под угрозу ее репутацию. Джейд кладет клубнику в рот и задумчиво жует:
– Не знаю. Она была очень зла на уроке из-за того, что он устроил контрольную на следующий день после викторины. Она все время повторяла, что он не умеет преподавать. На следующий день фотография исчезла.
– Тебе лучше никому не говорить об этом.
Грейс ненавидит слухи с тех пор, как нам пришлось уйти из нашей старой школы.
– Ладно, ладно. – Джейд поднимает руки, сдаваясь. – Я просто подумала, что она должна была тебе сказать. Вот и все.
– Мы не рассказываем друг другу всего.
– Я всегда думала, что вы такие супер-пупер правильные сестры, как показывают по телеку.
– Определенно нет. – Я смеюсь, но, по-моему, Грейс все же верит, что мы ближе, чем есть на самом деле.
– Мы не ссоримся, но и не разговариваем. Только о школе, расписании или домашних делах. Не о чем-то действительно важном. Мы как будто живем на разных планетах.
Джейд наклоняется ближе:
– Но ты, должно быть, все равно знаешь о ней больше, чем кто-либо другой, верно?
– Пора заканчивать и отправляться в главный зал, – сообщает миссис Сандерсон из передней части столовой.
Мой разговор с Джейд заканчивается, когда мы убираем мусор, но ее вопрос так и остается без ответа. Грейс знает меня не лучше, чем кто-либо другой, поэтому и я знаю ее плохо. У нее могут быть секреты, о которых я никогда не узнаю, если она не признается.
Несмотря на то что солнце должно быть уже довольно высоко, из-за дождевых облаков в главном зале темно, освещение исходит лишь от кованой железной люстры с лампочками, имитирующими свечи. Мы сидим не на тех местах, на которых сидели вчера. Сегодня я сижу с Калебом, парнем Николь, и Хлоей, девушкой из волейбольной команды Грейс.
Миссис Сандерсон возбужденно вещает с трибуны, словно выпила целый термос кофе.
– Второй день наших сборов посвящен воспоминаниям. Мы не сможем стать теми, кем хотим быть, если не перестанем размышлять о том, кем мы были.
Она объясняет первое задание. Каждый должен отобразить основные события своей жизни на графике в записной книжке. Самая высокая точка, десять, соответствует самым ярким моментам, а самая низкая точка, минус десять, предназначена для худших.
После некоторого раздумья я оценила переезд во Флориду в ноль баллов, что является абсолютно нейтральным показателем, поскольку моя жизнь или статус не сильно изменились. Отказ в стипендии оценивается в минус шесть баллов. Момент, когда мы спасли Физзи на Рождество три года назад, я оценила на семерку. Я не уверена, что смогу описать последние несколько лет жизни дома: папа все время работает, а мама вечно бегает по делам или ходит на игры с Грейс. Когда их нет дома, становится тише, тогда, наверное – средняя оценка.
Как только мы закончим наносить точки на график, мы должны их соединить и тогда станет очевидным, что у всех нас были взлеты и падения. Миссис Сандерсон добавляет:
– Ваша линия может напоминать кардиограмму с пиками и впадинами, но это означает, что вы живы. Преодолевать трудности, чтобы достичь вершин, – это часть жизни.
Я добавляю на своем графике еще одну точку в десять баллов, но не обозначаю ее. Я не знаю, что это будет и когда это произойдет, но пока мне достаточно обещания. Капли дождя громко стучат в большие окна, заставляя миссис Сандерсон повышать голос:
– Теперь нужно выбрать одну точку и расписать все про нее. Каждую деталь. Напишите страницу. Подробности лишними не будут. Вы можете остаться здесь, если хотите, или пойти в комнату, но это время вы должны провести наедине с собой. Пришло время вспомнить самые важные для вас моменты.
Я поднимаюсь по лестнице в комнату со слабой надеждой, что последние несколько дней мы будем благословлены солнечным светом. В конце концов, это Средний Запад, где погода, как известно, непредсказуема и быстро меняется. Однажды нам отменяли занятия в школе несколько раз за неделю – из-за гололеда, тумана и наводнения.
Я направляюсь в конец коридора к высокому прямоугольному окну с широким подоконником и усаживаюсь насколько это возможно близко к краю, но так, чтобы не намокнуть.
Несколько человек заходят в свои комнаты, но никто не выходит в коридор, и через несколько минут шаги стихают. Как и я, они, вероятно, точно знают, что им нужно сказать.
