– Имоджен? Это вы?
Она подпрыгнула на своем стуле, сердце у нее чуть не выскочило из груди. Какую-то долю секунды она не понимала, на каком языке к ней обращаются, но потом осознала, что это французский, а значит говорящий – точно не Винс.
– Рене… – произнесла она, когда увидела его.
– Что вы, ради всего святого, тут делаете? – он взял стул и сел за ее столик без приглашения.
– Я решила разведать окрестности, – ответила она. – А вы?
– Тут за углом есть отличный круглосуточный магазин, где продают лучшее чоризо в мире. Такого вы больше нигде не найдете. Я иногда приезжаю сюда, чтобы купить немножко. Это добавляет вкуса моей готовке.
– Не знала, что вы готовите, – заметила Имоджен.
– Я же был женат на дочери шеф-повара, – напомнил ей Рене. – Чего от меня ожидать?
– Может быть, что вы будете протестовать и есть только в «Макдоналдс».
Он засмеялся, потом взглянул на нее испытующе: «Я слышал, вы теперь работаете у Селин».
– Но это же ничего, правда? – спросила она. – Это никак не помешает тому, что я делаю в агентстве?
– Если вы хотите заработать денег, то кто я такой, чтобы вам мешать? Я просто немного удивился, когда она мне сказала.
– Она вам сама сказала?
– Ну конечно. Как и вы, я часто пью кофе в ее кафе. Всегда пил.
– И вам не кажется это неловким? – спросила Имоджен.
– Вовсе нет, – пожал плечами Рене. – Мы когда-то любили друг друга. Теперь не любим. Мы счастливее по отдельности, чем вместе. Селяви.
– Да уж, если бы все всегда было так просто, – сказала Имоджен.
– Мне повезло, – согласился Рене. – У нас был отличный брак, по крайней мере какое-то время. И легкий развод. А у вас как? – поинтересовался он: – У вас все не так просто?
– Думаю, я сама все очень сильно усложнила, – ответила она.
– Что ж, все мы учимся на своих ошибках, – произнес Рене. – А сейчас в вашей жизни есть кто-нибудь или нет?
– Абсолютно никого, – покачала головой Имоджен. – У меня нет ни на кого времени.
– Так могут сказать только англичане и американцы, – заметил Рене. – Обязательно надо находить время на другого человека.
– Может быть, в будущем, – Имоджен потрясла закрытым пакетиком сахара.
– То есть вы слишком заняты как уборщица, чтобы завести любовника?
– Ну я не совсем это имела в виду.
– Потому что как по мне, Имоджен Вейр, было бы неплохо вам кого-нибудь завести. Кого-то, кто помогал бы вам, поддерживал бы вас и, разумеется, любил.
– Мне не нужны ни помощь, ни поддержка, ни любовь.
– Всем нужна любовь. И большинству из нас нужны и помощь, и поддержка тоже.
– Любовь не всегда приносит то, что должна, – ответила Имоджен.
– А что она должна приносить?
– Счастье. А любовь далеко не всегда означает счастье.
Рене ничего не ответил. Имоджен оторвала кончик от пакетика сахара и высыпала его в кофе.
– Прошу прощения, – произнес наконец Рене. – Полагаю, я слишком далеко зашел.
– Чуть-чуть.
– Это потому что мне не нравится видеть, как вы сидите тут одна, за столом в придорожном кафе.
– Я на самом деле совершенно счастлива, – возразила Имоджен. – И потом, я не одна. Вы же со мной.
Он улыбнулся.
– Мне все время казалось, что вы очень хрупкая, Имоджен. Но это ведь не так, да?
Винс часто называл ее хрупкой. И тогда, раньше, он был прав. Но теперь она не была больше хрупкой.
– Я могу позаботиться о себе сама, – ответила она Рене.
– Да, вы можете, – кивнул он согласно. – У вас есть планы на сегодняшний день?
– Не особо, – пожала она плечами. – Поехать домой, сидеть у окна, читать книжку.
– А вечером?
– Я вчера купила свежую рыбу, – ответила она. – И собираюсь приготовить ее и съесть с салатом и бокалом белого.
– Снова в одиночестве?
– Да.
– А может быть, вы не захотите ужинать сегодня в одиночестве? – предложил Рене. – Может быть, вам понравится идея поужинать со мной? Я не ищу вашей любви, поймите меня правильно. Просто, если мы сегодня не поужинаем вместе, каждый из нас будет ужинать в одиночестве.
– Прошу прощения, – сказала Имоджен. – Я купила рыбу на одного человека.
Рене ухмыльнулся: «Я неправильно выразился, Я думал, что вам может понравиться идея, чтобы вы забыли о своей одинокой рыбе в холодильнике и сходили поужинать со мной».
– Спасибо за приглашение, но вы мой начальник, – напомнила она ему. – И это кошмарное нарушение субординации.
– «Бастараш Иммобили» – это не то чтобы глобальная корпорация, – ответил он. – Так что нам не нужны строгие правила относительно субординации и всего такого.
– И все-таки я ваш работник и не думаю, что вам стоит приглашать меня на ужин.
– Почему?
– Вы можете обнаружить во мне какие-то черты, которые вам не понравятся, – объяснила она. – Это может повлиять на ваше отношение ко мне, и мне тогда будет труднее работать на вас.
– Если только вы не серийный убийца, который использует наши моющие средства, чтобы скрыть следы собственных преступлений, вряд ли вы можете сказать или сделать что-то, что изменило бы мое отношение к вам.
– Не уверена, что для вашей репутации будет полезно, если вас увидят в обществе одной из ваших уборщиц.
– Не думаю, что моей репутации так уж повредит, если меня увидят в обществе красивой женщины, – поправил ее Рене.
