— А кроме меня?
— Да нет у меня никого, кроме тебя! Отстань.
Полетаев сопел и сдаваться не собирался. Он начал заходить с другой стороны.
— Тогда выбери, кого хочешь, обещаю, его будут охранять, как президента.
— Нет.
— Даша, — тон полковника становился все более жестким, — это необходимо сделать ради жизни остальных. Вот одного ты пожалеешь, а десятки погибнут.
Даша начала злиться. Злилась она оттого, что если полковник будет продолжать в таком же духе, то рано или поздно заставит ее пойти в пещеру.
— Послушай, ну неужели нельзя решить эту проблему каким-нибудь иным способом? Нашпигуйте эту пещеру аппаратурой какой-нибудь научной...
— Нельзя — это частная собственность.
— Так арестуйте всех и допросите.
— На основании чего, позволь спросить? Средневековой легенды? Это тебе Франция, а не... — Он помахал рукой в воздухе. — В общем, это Франция.
— Ладно, не кричи.
Даша мрачно смотрела на стелющиеся под ними облака. Ее охватила холодная решимость.
— Обойдемся малой кровью. Я знаю, что я сделаю.
И, оттолкнувшись палками, она помчалась вниз по склону.
На виражах снег накрывал водопадом сверкающих ледяных искр. Даша проносилась мимо флажков, не чувствуя ни страха, ни сомнения. Она года три не стояла на лыжах, но никакого неудобства сейчас не испытывала, ей было легко и спокойно. Да, полковник повел себя, как всегда, то есть по-свински, но зато теперь она точно знала: никакой чертовщины, никаких Горных Дев не было, а была организованная банда людей, наживающихся на чужом горе. Отпуск испорчен безнадежно, но если она первой поймет, кто организовал эту банду, то Полетаев собственными руками перережет ленточку на открытии ее детективного агентства. Если, конечно, в последний момент его рука не дрогнет и от злости он не вскроет себе вены. Даша так замечталась, что едва вписалась в поворот, иначе лететь бы ей вверх тормашками до самой гостиницы. Сбавив скорость, она резко закантовала лыжи и перевела дух. Так и убиться недолго, а ей надо себя беречь. И для новой работы и для обстоятельного разговора с массажистом.
Аккуратно соскользнув с бугра, она продолжила спуск в менее экстремальном режиме. Необходимо раздобыть журнал посещений массажного кабинета, чтобы выяснить, где находился Пьер в те вечера, когда она чувствовала запах масла: при первом посещении пещеры и незадолго до гибели пастора. Если у него в это время были клиенты — он вне подозрений, и тогда ей нужны имена тех, кого он принимал: с такой интенсивностью мог пахнуть только свежеотмассированный человек. Если же окажется, что именно в тот период у Пьера клиентов не было, значит, в пещере был именно он — что бы ни говорил о его интеллекте Полетаев. В конце концов, Пьер мог быть простым исполнителем — силы у него хоть отбавляй. Главное, заполучить журнал, а там уже видно будет.
На том же душевном подъеме Даша ворвалась к себе в номер, содрала спортивную форму, расшвыряла по углам ботинки и помчалась в фитнесс-центр. Единственное, что ее пугало, это собственно релаксирующие процедуры.
«Была не была, — подбадривала она сама себя. — До смерти он меня вряд ли замассирует, но я должна все выяснить, пока не поздно».
Резвым аллюром она спустилась на нижний этаж и дернула дверь. Дверь была закрыта. Она уперлась плечом посильнее, но дверь все равно не поддавалась. Послышались торопливые шаги. Даша нервно обернулась, к ней приближалась мадам Юппер, позади, чеканя шаг массивными ботинками, следовал усатый инспектор.
— Это вы, мадемуазель Быстрова...
— Да, это я, мадам. Что случилось с Пьером? — она снова подергала ручку двери. — Он почему-то не открывает.
— Его только что увезла «скорая». — Голос хозяйки дрожал.
— Что с ним?
— Пока неизвестно.
— Возможно, об этом нам поведает судебный медик. — Из полутьмы выступил инспектор.
Даша пошатнулась. Ей пришлось схватиться за косяк, чтобы удержаться.
— На что вы намекаете? — пробормотала она. — Вы хотите сказать, что он... умер?
Два черных уса зловеще шевельнулись.
— Пока еще нет, но врачи оценивают его состояние как критическое.
Перед глазами поплыли круги. Так страшно рыжеволосому детективу еще никогда не было. Неужели все-таки прав был Полетаев, и Пьер — случайная фигура, его попытались устранить, чтобы он не выдал настоящего преступника?
— Но... Это бред какой-то... — бормотала она. — Еще пару часов назад месье Пьер выглядел вполне здоровым.
— Совершенно верно. Однако после вашего ухода он впал в кому и больше в сознание уже не приходил.
— После моего ухода? — Даша облизнула пересохшие губы. — С чего вы решили, что именно после моего?
— Сразу после вас был записан Дебузье. Он видел, как вы ушли раньше положенного времени, и решил поинтересоваться, не сможет ли массажист и его принять пораньше. Дебузье долго стучал, но ему никто не открывал. Тогда он подождал минут десять рядом с кабинетом, а после поспешил сообщить мадам Юппер о странном поведении ее сотрудника. Мадам Юппер вошла в массажный кабинет и нашла беднягу на полу в судорогах.
