— Нет, я еще не допила.
— Да там пол-литра осталось! — начал терять терпение полковник.
Даша подняла грустные глаза.
— А мы еще закажем. У них здесь бочками.
— Ты бы хоть закусывала, — он подвинул тарелку с сырами.
— Спасибо. — Взяла кусочек, понюхала его, поковыряла ногтем. — Надо же, плесень...
— Это хорошая плесень. Ешь.
— Не буду. — Она капризно отодвинула тарелку. — Ты обещал мне рассказать, как Гитлер магией занимался.
Видимо опасаясь, что его собеседница опять примется за вино, Полетаев поспешно долил себе бокал до краев, а своей даме лишь чуть освежил. Официант, который просто не успевал подойти к их столику, смотрел в их сторону с явным осуждением.
— Взять хотя бы историю с копьем Гая Кассия.
Даша недоверчиво насупилась.
— Судя по имени, он жил веков на двадцать раньше Гитлера.
— Совершенно верно. Он был помощником Понтия Пилата.
— Ах, Понтия Пилата!.. — И тут она снова принялась хихикать. — Я в курсе. Читала у Булгакова.
— У Булгакова ты этого прочитать не могла. — В голосе звучало раздражение. — Речь совсем о другом.
— А о чем?
— О копье.
— Что за копье? — Даша опять попыталась дотянуться до кувшина, но Полетаев не дал ей этого сделать.
Махнув официанту, он сделал в воздухе жест, прося их рассчитать.
— Этим копьем Гай Кассий проткнул распятого Христа.
— Так он был плохим человеком... — Даша осуждающе помотала головой. — Плохой, плохой Гай Кассий!
— Он как раз был хорошим, — с трудом сдерживаясь, возразил полковник, подписывая счет. — Вставай, пошли.
— Хорошим?! О, как вас там на Лубянке-то обработали! — Стараясь держаться ровно, Даша пробиралась между столиками. — Христос жизнь за нас свою отдал, призывал любить друг друга, а ты его убийцу хорошим называешь! Дьявольское семя! — Она почти рыдала. — На Голгофу, на Голгофу тебя...
— Да тише ты, бога ради! — Полетаев буквально волочил ее за собой. — Вот наказание-то.
В номере он усадил ее в кресло и налил воды.
— На, пей.
Даша помотала кудрями.
— Я не пью воду.
— Ничего другого ты сегодня больше не получишь. Безобразие, посмотри на себя.
— А зачем ты сказал, что Гай Кассий хороший?
— Он не дал искалечить тело мессии. Тогда порядок был такой — добивать дубинками. А он увидел, что Христос еще жив, и не дал его калечить. Ты когда последний раз Библию перечитывала?
Испытывая легкое чувство онемения в голове, Даша тем не менее нашла в себе силы огрызнуться:
— Нет, и кто меня об этом спрашивает! У меня другой вопрос: ты-то чего ее все время перечитываешь?
Полковник только рукой махнул.
— Все ясно.
— Нет, не ясно! Ты меня специально путаешь. Я уже не помню, о чем спрашивала.
— Дело не во мне. А в неумеренном потреблении алкоголя. — И увидев, что Даша начала шевелиться, выставил вперед руку. — Хорошо, спокойно, я расскажу тебе предысторию копья. Его велел отковать третий первосвященник Иудеи по имени Финес, если тебе это не известно.
— Нет, мне это не известно.
— Я подозревал. Так вот, это копье должно было представлять собой символ магических сил израильтян как избранного народа.
Даша поводила глазами.
— А Гитлер знал об этом?
— Разумеется. Знал он и о том, что им владел царь Ирод, император Константин, Карл Великий, Барбаросса и Фридрих II... Оно помогало своему владельцу добиваться победы сверхъестественным способом.
— Н-да? — Даша сделала неприятное лицо. — А что же тогда он вторую мировую войну проиграл? С таким-то оружием?
Полетаев усмехнулся.
— Тридцатого апреля сорок пятого года копьем завладели американцы.
Вздрогнув всем телом, Даша побледнела.
— Тридцатого? Но... в этот день Гитлер покончил с собой.
— Совершенно верно. А Америка стала владеть всем миром.
В комнате повисла тишина.
— Ты хочешь украсть копье у американцев? — прошептала Даша, в глазах ее бился восторг. — Для России?
Раздался душераздирающий смех. Полковник смеялся так, что слезы выступили у него на глазах.
— Чего ты ржешь? — разозлилась Даша.
— Прости. Это от неожиданности. — Он вытер слезы. — Просто представил себе... Даша, это копье давным-давно вернули австрийцам. Оно сейчас в Австрии и никакой ценности уже не представляет.
— Не поняла. — То ли от алкоголя, то ли от постоянных перегрузок мозг перестал обрабатывать поступающую информацию. — Почему?
— Американцы, действительно вернули его, но только после того, как была создана ядерная бомба. Понимаешь?
— Нет.
— При помощи ядерного оружия они стали владеть миром, и в этот же самый момент копье потеряло свою силу. Вот так.
Даша сидела, опустив голову.
— Тогда причем здесь пещера? — равнодушно спросила она.
— Необходимы новые источники магических сил. — Он посмотрел на нее и уже совершенно серьезно добавил: — Поэтому я здесь.
Даша вздрогнула.
— Полетаев, прости, ты что, действительно во все это веришь?
— Но я же оказался здесь.
— Ты же сказал, что приехал бы сюда в любом случае.
— Вот это и есть настоящая магия. Значит нам суждено быть вместе.
Даша хотела что-то спросить, но не успела: в дверь постучали. Пребывая в растерянности, она встала и пошла открывать, несмотря на то что полковник делал ей отчаянные знаки не делать этого.
Весь коридор заполняли мужчины.
