Она обошла дом, попутно заглядывая в окна. Внутри было темно и пусто, оштукатуренные стены покрыты трещинами, полы просели. Из-под ног у нее выскочил бурундук, она ахнула от неожиданности и качнула дулом ружья в сторону опушки, где исчезла зверушка. Но в доме никого не было, и, удовлетворенная этим фактом, она вернулась к задней двери и вгляделась в строй деревьев на краю опушки.
Она пыталась проникнуть в глубины собственной памяти. Она не помнила, в какую часть леса водил ее отец, помнила только, как гуляла среди деревьев, поворачивая то направо, то налево, держась за отцовскую руку. Тогда она решила начать с середины ряда у опушки, почти точно напротив места, где она стояла. И она пошла к деревьям, то и дело озираясь и ища взглядом знакомый камень.
Она надеялась, что в лесу тело само вспомнит, куда идти, как руки после многих лет тренировок сами собой берут ружье на изготовку. Но оказалось, что ее воспоминания о лесах за прадедушкиным домом были сродни воспоминаниям Джинджер о похищении — такие же смутные и расплывчатые. Она лишь помнила, что где-то там видела Стоящего Человека.
Осознав, что уже в третий раз огибает одно и то же поросшее мхом дерево, она начала помечать деревья, делая ключом крестообразные пометки на уровне глаз. Она готова была поклясться, что бродит по лесу уже не один час, когда наконец вышла к какой-то довольно утоптанной тропе. Под мышками стало мокро, поэтому она сняла куртку и повязала вокруг талии. Молодая поросль была втоптана в землю на ширину плеч среднего роста человека. Тропа уводила в ложбину. Джози пошла по тропе, и тут сбоку, из усыпанной листьями земли, стал подниматься скальный выступ. А потом она увидела то, что искала. Увидела Стоящего Человека.
Чем ближе она подходила, тем отчетливей проступали воспоминания. Камень походил на человека в профиль; человек стоял, прислонясь к скале, согнув ногу и уперев ее в стену так, что колено торчало вперед. Подбородок фигуры был опущен, словно человек разглядывал что-то на земле. Подойдя ближе, Джози увидела, что это был не один камень, а несколько — они торчали тут и там, создавая иллюзию, увидеть которую можно было лишь с расстояния и под определенным углом. Стоило вам пройти мимо и оглянуться, как перед вами оказывалось простое скопление мелких каменных выступов. В нескольких футах от Стоящего Человека имелось отверстие не больше трех футов в высоту. Джози встала на четвереньки и заглянула внутрь, но увидела лишь темноту. Тогда она достала и включила телефон. Нет сети, объявил он. Зато есть фонарик.
Пещера была невелика, поместиться в ней могли от силы двое. Внутри было прохладно и сыро, пол усыпан камнями. Джози поползла внутрь, и тут снаружи хрустнула ветка. От неожиданности Джози резко дернулась и ударилась макушкой о каменный свод. Потерев голову, она сунула телефон в карман и повернулась к выходу, одновременно выталкивая перед собой карабин. Тут обнаружилось, что стрелять отсюда можно единственным способом — лежа на животе.
Снова хрустнула ветка, и Джози припала к земле. Дуло карабина покоилось на мелких камнях перед ней. Прижав щеку к прикладу, она смотрела на вход в пещеру и ждала. В ушах стучала кровь. Кто бы там ни пробирался, он не пытался прятаться. В ее поле зрения возникла пара тяжелых ботинок со стальными накладками. Знакомый голос прошипел:
— Джо!
— Рэй?
Ботинки отпрыгнули. В щели появилось лицо Рэя.
— Ты что там делаешь, черт возьми?
Она с трудом выбралась из пещеры и встала, не выпуская из рук карабин, но опустив ствол в землю. Рэй указал на ружье:
— Где это взяла?
Джози сузила глаза.
— Не твоя забота.
Он шагнул к ней. Его лицо выглядело исхудавшим, кожа — нездорового желтого цвета.
— Я за тебя волновался, — сказал он. — Пойдем со мной, слышишь? Надо уходить. Тебе здесь нельзя, ясно?
Ее непреклонный голос дрогнул. Она ненавидела себя за это.
— Знаешь что? Ничего мне не ясно. В этом городишке творится какая-то чертовщина, и я вообще уже не понимаю, что к чему.
Она попыталась обойти его, но он сделал шаг в сторону и снова встал у нее на пути. Она ткнула дулом ему в бедро.
— Отойди с дороги, Рэй.
— Да, Рэй, — сказал мужской голос слева, — отойди с дороги.
Они разом обернулись. В нескольких футах от них стоял Ник Госнелл, и в руках у него был дробовик, дуло которого смотрело прямо в голову Джози.
