Билли снова позвонила в дверь Зины и, поскольку никто не открыл, начала трезвонить, не давая звонку передохнуть.
– Зина, это мы! Конни и Билли, – громко сказала Конни.
Тут соседка снова открыла дверь.
– Ну хватит! – начала она ругаться. – Перестаньте шуметь! А ты, Зина, – крикнула она ещё громче, – впусти наконец своих подруг! Поняла?
Словно в замедленной съемке, Зина отворила дверь и выглянула в щёлку.
– Вы? – ошеломлённо спросила Зина.
– Можно войти? – спросила Конни.
– Э-эм, нет! – Зина уже хотела захлопнуть дверь, но Билли успела просунуть ногу в проём.
– Ты купила сено, – сказала она.
– Это не преступление! – буркнула Зина.
– А вот воровать кроликов – ещё какое! – возразила Конни.
Зина испуганно посмотрела на неё.
Соседка снова просунула голову в дверь.
– Да впусти их, наконец! – Она строго посмотрела на девочку. – Ты же знаешь, какое эхо на лестнице.
– Прошу, уходите, – взмолилась Зина.
– Сначала нужно поговорить, – настаивала Конни.
– Долго ещё? – проворчала соседка.
Зина вынуждена была открыть дверь:
– Хорошо, заходите.
Конни и Билли прошмыгнули в квартиру.
– У тебя появился питомец? – спросила Билли.
– У меня? Нет… – запинаясь, ответила Зина.
В коридоре было тихо, но в соседней комнате что-то подозрительно шуршало. Зина покраснела.
– Там Кроха, – сказала Конни. – Верно?
– Верно, – еле слышно выдохнула Зина.
Билли и Конни уставились на неё.
– Но я его не воровала! – воскликнула Зина. – Я должна была его забрать.
– Должна? – переспросила Конни. – С чего бы это?
– Потому что ему там было плохо, – объяснила Зина. – Другие кролики постоянно его обижали. Особенно Чарли. Он вообще никогда не отставал от Крохи.
– Чарли? Правда? – Конни была поражена.
Чарли был как минимум вдвое больше крохотного карликового кролика.
– Да! Неважно, где Кроха пытается спрятаться, Чарли его находит и прогоняет. И остальные тоже его недолюбливают.
– А почему ты Мелиссе ничего не рассказала? – спросила Билли.
– Рассказала. Она говорит, что кролики гоняются друг за другом и это нормально. Так они борются за территорию, так и должно быть, – гневно проговорила Зина. – Но это совсем не то. Это не просто борьба за лидерство. Кроха не может вообще нигде спрятаться. Даже когда он просто хочет поесть, его отовсюду гонят. Несмотря на то что еды хватает всем. Все они очень злые. Это настоящая травля!
Зина разошлась не на шутку. Конни и Билли испуганно смотрели на неё.
– Вы понимаете, о чём я? – в отчаянии спросила Зина.
– Да, это просто ужасно, – запинаясь, сказала Конни.
– И никто не заметил, – сокрушалась Билли.
– Кроме тебя, – добавила Конни и улыбнулась Зине.
Та робко улыбнулась в ответ:
– Значит, вы не злитесь?
Конни и Билли покачали головами.
– На прошлой неделе было совсем плохо. Кроха метался от одного укрытия к другому, другие никак от него не отставали. Вы уже ушли, Мелиссы тоже не было. Я попыталась приманить Кроху к себе. Вечность прошла, пока он ко мне подошёл. Я очень осторожно посадила его себе на колени, а потом взяла на руки. Я чувствовала, как бешено стучит его сердечко. Только тогда, когда Кроха понял, что на руках он в безопасности и остальные его не тронут, он потихоньку успокоился. Но когда я хотела положить его обратно, он ужасно сопротивлялся. Кроха не хотел назад! Честное слово, вы должны мне поверить. Так что я спрятала его под футболку и принесла домой. Вот!
Очень медленно и осторожно Зина отворила дверь в комнату. Это была её комната и, очевидно, комната Крохи.
Зина сделала из картона уютный домик, где он мог спать, и длинный туннель, чтобы он мог спрятаться. В большом ящике с низкими бортами лежало сено, рядом стояли миски с салатом и морковью и миска с водой. Ещё в комнате было множество игрушек: маленькие мячики, маленькие картонные тубусы и уютный уголок с соломой.
– Как круто! – только и смогла произнести Конни.
– А что твои родители сказали? – спросила Билли.
– Моя мама? – переспросила Зина. – Она целыми днями работает. А когда возвращается, я всегда прихожу к ней в гостиную. Потом говорю: «Спокойной ночи», – и ухожу. Она не заходила ко мне все эти дни.
– Так она ничего не знает? – удивилась Билли.
Зина отрицательно покачала головой.
Некоторое время все наблюдали за Крохой. Таким Конни его еще не видела. Вместо того чтобы, как обычно, прятаться в домике, он радостно скакал по комнате, запрыгивал на коробки и с любопытством обнюхивал мячики.
– И что теперь? – наконец спросила Конни.
Зина пожала плечами.
– Ты должна рассказать Мелиссе, – тихо сказала Конни.
– Я знаю! – вздохнула Зина. – Я хотела сказать всё это время. Но все устроили такой спектакль из-за того, что Кроха пропал, так что я не осмелилась.
– Почему? – спросила Конни. – Ты же хотела ему помочь.
– Ну да. – Зина закусила губу. – И всё равно боюсь, – тихо добавила она.
– Ты не обязана идти к ней одна. Мы пойдём с тобой! – сказала Конни.
Билли кивнула.
Зина уставилась на них:
– Правда?
– Конечно! – хором ответили девочки.
– Вы сегодня поздно, – поприветствовала девочек Мелисса, когда все трое появились в зоопарке.
– Кроха жив! И у него всё хорошо! – не выдержала Конни.
