Лисица, вместо того чтобы приняться за еду, побежала дальше.
– Видите, у неё во рту ничего нет, – объяснила Конни.
Конечно, лисицам тоже нужно есть, но Конни всё равно была рада, что мышке, или кто бы это ни был, удалось сбежать.
Потихоньку становилось темно, и уже не было видно, что происходит в парке. Временами были слышны стук и шорохи. Курицы квохтали во сне, но в остальном было тихо.
Анна зевнула:
– Мы всю ночь спать не будем?
– Нет, – сказал Пауль. – Будем по очереди нести вахту. Кто первый?
– Я, – сказала Конни.
Почему-то она совсем не чувствовала усталости, к тому же всё это было слишком захватывающе, чтобы лечь спать.
– Ладно. Фонарик у тебя есть? – спросил Пауль.
– Конечно, – ответила Конни.
– И если вдруг что, разбуди нас, – сказала Билли.
– Будем меняться каждые два часа, – пробормотал Пауль, застёгивая спальный мешок.
Никки лежал на коленях у Анны и тихонько сопел. Он уже давно уснул. Дыхание Анны тоже вскоре выровнялось и стало спокойным. Как и у Пауля. Билли ещё какое-то время ворочалась, но вскоре и она заснула. Теперь только Конни бодрствовала. Она облокотилась на одну из балок: сидя точно не уснёшь. Конни прислушивалась, но было тихо. Из домика кроликов то и дело раздавались шорохи, но в этом не было ничего необычного. Где-то кричал сыч, отчего становилось немного жутковато. Хорошо, что Анна, Билли, Пауль и Никки были здесь, пусть и спящие.
Должно быть, Конни на несколько мгновений всё же задремала. Но тут же очнулась. Какие-то звуки! Было слышно, как кто-то идёт по щебёнке. Кто-то крался в зоопарк. Конни всматривалась в темноту, но так никого и не увидела. Значит, взломщик шёл с другой стороны сарая, а там не было окна!
Она растолкала Пауля.
– Что такое? – пробурчал он.
Конни закрыла ему рот ладонью.
– Тс-с-с! – тихо прошипела она.
Пауль сел. Он тоже услышал шаги. Пауль ткнул Анну, а Конни аккуратно разбудила Билли. Сонные, они потирали глаза. Конни приложила палец к губам.
Все застыли, не издавая ни звука, и прислушивались к шагам, которые теперь были слышны ещё отчётливее – всё ближе и ближе. Вдруг скрипнула дверь сарая. Кто бы это ни был, он шёл к ним!
Анна укусила кулак, чтобы не закричать. Конни схватила фонарик, вцепилась в него как можно крепче и кивнула остальным.
Снизу доносились шорохи, потом заскрипела и затрещала лестница. Сердце у Конни стучало как сумасшедшее.
– Давайте! – крикнула она.
Все четверо включили фонари и направили незваному гостю прямо в лицо. Это разбудило Никки, и он яростно залаял.
– А-А-А-А-А! С ума сошли?! – взвизгнула Мелисса.
– Ты чего так подкрадываешься? – выпалила Конни.
Она испугалась так же сильно, как и смотрительница.
– Я хотела посмотреть, всё ли в порядке, – ответила та.
– Могла бы просто спросить, – с трудом переводя дыхание, сказала Анна.
– Думала, вы спите! – извиняющимся тоном проговорила Мелисса.
– Мы же детективы, – недовольно пробурчал Пауль. – Конечно же, мы не спим. Мы несём вахту!
– Что-нибудь уже обнаружили? – с любопытством спросила Мелисса.
– Пока нет, к сожалению, – сказала Конни. – Всё тихо. Было, пока ты не пришла. Ты нас до смерти напугала!
– Это уж точно, – процедила Анна.
– Вы меня тоже, – призналась Мелисса. – Я чуть не упала!
– Если бы ты была злодеем, мы бы сбросили тебя вместе с лестницей, – объявил Пауль.
– Что ж, вижу, вы в помощи не нуждаетесь, – удивлённо сказала Мелисса, радуясь, что дети вовремя узнали её. – Тогда успехов в расследовании, – попрощалась она и осторожно спустилась вниз.
После такого происшествия понадобилось время, чтобы Анна, Билли и Пауль снова уснули. В этот раз Конни не дремала, а всматривалась в темноту. Она слышала, как фыркали пони и как кролики то и дело шуршали соломой. Вдруг через открытое окно внутрь залетела летучая мышь. Конни вздрогнула, когда та пронеслась в паре миллиметров от неё.
– Вон отсюда! – прошипела Конни, не на шутку испугавшись.
Мышь сделала круг и, к большой радости Конни, исчезла во тьме. Она посмотрела на часы: время тянулось медленно, а между тем девочка уже порядком устала.
Внезапно Конни стало не по себе: что это за крики? Визг и шипение!
Звуки были такими громкими, что Анну и Билли даже будить не понадобилось. Только Пауля пришлось трясти до тех пор, пока он не проснулся.
– Что это? – в ужасе прошептала Анна.
Никки зарычал. Там снаружи был кто-то явно недружелюбный!
– Ш-ш-ш! – попыталась Анна успокоить пса. – Тише!
Если Никки сейчас залает, они никогда не узнают, кто там кричит, ведь из окна им ничего не было видно.
– Думаю, я знаю, кто это! – Пауль быстро спустился вниз по лестнице.
Конни и Билли последовали за ним. Только Анна осталась наверху с Никки. Какой бы зверь там ни был, ясно как день, что пёс его спугнет ещё до того, как они разглядят, кто это.
Очень осторожно Билли открыла дверь сарая, и все трое беззвучно скользнули наружу.
Откуда доносились эти громкие, пронзительные вопли?
– За кустами, – прошептала Конни.
Осторожно, шаг за шагом, Пауль, Билли и Конни подкрадывались всё ближе и ближе. Визги и вопли не утихали до тех пор, пока Пауль не зажёг фонарик.
