Джордж – или это Фред? – тоже ненадолго прибежал, чтобы понюхать гостью. Но сразу же ускакал, как только понял, что Конни не принесла угощение.
– Давайте встретимся в зоомагазине, перед тем как пойдём сегодня в зоопарк? – спросила Билли в среду после школы. – Мне нужно купить корм для рыбок.
– Конечно, – ответила Конни.
Анна решила пойти вместе с подругами.
– Тогда в три у магазина! – обрадовалась Билли.
Ровно в три часа дня все трое собрались у «Зоотоваров». Естественно, сперва они принялись разглядывать животных на полках: черепах, гекконов, кроликов, морских свинок, мышей и рыбок всех видов.
Билли как раз подыскивала подходящий сухой корм, когда в магазин вошла Зина.
«Привет, Зина!» – хотела было сказать Конни, но промолчала. Что Зина здесь забыла, ведь у неё нет питомцев…
Она пришла посмотреть животных, ну конечно! Так же, как и они трое. Но Зина не обратила внимания ни на морских свинок, ни на хомяков и прошла, не глядя по сторонам, мимо аквариумов.
– Это же Зина! – Анна тоже её узнала.
– Прячься, – прошептала Конни и потянула Анну и Билли за стеллажи.
– Что? Почему? – шёпотом спросила Анна.
Конни приложила палец к губам и проскользнула между стеллажами. К счастью, Зина её не заметила. Она стояла у полки с кормом для маленьких животных и пересчитывала деньги. Вот она взяла небольшую упаковку сена и направилась к кассе.
– Зачем она покупает сено? – тихо спросила Конни.
Билли пожала плечами.
– Может, хочет принести нашим кроликам? – предположила Анна.
– Но сена в зоопарке и так полно, – возразила Конни. – Если так, она бы принесла что-то другое, разве нет?
Билли глубоко вздохнула.
– Вы думаете о том же, о чём и я? – тихо спросила она.
Конни кивнула.
– Тогда вперёд! – Билли поставила корм для рыбок обратно на полку.
Нельзя было терять ни минуты, иначе Зина скрылась бы из виду.
– Вы же не думаете, что… – Анна растерянно замотала головой. – Вы совсем спятили?
– Мы ничего не думаем, – сказала Билли. – Мы всего лишь продолжаем расследование.
– Именно, – сказала Конни. – Настоящие сыщики должны отработать все версии!
Анна, спотыкаясь, шла за ними:
– Вы хотите шпионить за ней или что?
– Мы хотим выяснить, зачем ей сено, – объяснила Конни.
– Я даже не знаю, – пробормотала Анна.
– Давайте быстрее, иначе упустим её! – Билли выбежала на улицу и огляделась.
На улице была толпа народу, но Зины и след простыл.
– Чёрт! Мы её потеряли!
– Тем лучше, – довольно сказала Анна.
– Там! – Конни показала на другую сторону улицы.
Фургон доставки ненадолго скрыл Зину из виду.
– Ещё зелёный! – Билли поспешила к светофору.
Конни и Анна побежали за ней. Настоящая слежка вообще-то выглядит совсем иначе, но Зина уже свернула на другую улицу, так что сыщикам нужно было поторопиться.
Подруги осторожно завернули за угол. Улица была длинной и совершенно прямой. Будет трудно преследовать подозреваемую.
Девочки перебегали от подъезда к подъезду, прячась за автобусными остановками и мусорными баками, и надеялись, что Зина не обернётся. Она и не оборачивалась и явно куда-то торопилась. Быстрым шагом Зина шла по улице, крепко сжимая упаковку с сеном.
Она снова повернула за угол. Конни, Анна и Билли наблюдали из очередного укрытия, как Зина зашла в многоквартирный дом в нескольких метрах от них.
Билли бросилась к двери и успела придержать её, пока та не захлопнулась.
– Мы же не пойдём внутрь? – взволнованно прошептала Анна.
– Тс-с! – шикнула Билли и за руку потянула Анну в подъезд.
Девочки слышали, как Зина поднялась по лестнице. Потом загремели ключи. Открылась и закрылась входная дверь. Билли ухмыльнулась:
– Второй этаж! Сто процентов!
– Да? И что теперь? – растерянно спросила Анна.
– Мы позвоним в дверь, – сказала Конни.
– Что? – пискнула Анна. – Вы, наверное, шутите. Позвонить? Да я сквозь землю провалюсь.
– Иначе мы никогда не узнаем, у неё ли Кроха, – возразила Конни шёпотом.
– Тогда без меня! – заявила Анна.
Однако, когда Конни и Билли поднялись по лестнице, она в итоге последовала за ними.
Как назло, на втором этаже было три квартиры.
Что ещё оставалось? Нужно попробовать. Конни позвонила в одну из дверей.
– О нет! А что, если откроют совсем чужие люди? – пропищала Анна и побежала вниз по лестнице. Конни и Билли услышали, как она прокричала снизу:
– Это просто ужасно стыдно!
Конни перегнулась через перила:
– Анна?
Но внизу уже хлопнула дверь.
Анна убежала совершенно напрасно. Никто не открыл даже после второго звонка.
Девочки позвонили в соседнюю квартиру. Прошло некоторое время, пока дверь не открыла пожилая дама.
– Сейчас обед, я только прилегла, – проворчала женщина.
Она строго посмотрела на девочек:
– Ну и что вам нужно?
Анна сейчас точно умерла бы от страха. Конни предпочла бы тоже удрать куда глаза глядят, но вместо этого она собрала всё своё мужество в кулак.
– Мы пришли к Зине, – вполголоса сказала она.
И так было уже понятно, что они ошиблись квартирой.
– Она живёт вон там! – Женщина указала на дверь, куда девочки только что звонили, и с шумом захлопнула свою.
– Извините! – крикнула Конни.
