Мерное хождение моделей по земляному подиуму прерывалось мельтешением какого-то маленького, толстенького человечка. Он активно взмахивал руками, кричал указания роботам и, судя по выражению лица, был недоволен всем и покрывал проклятиями все вокруг – что именно он говорил, было плохо слышно, но общая мелодика подтверждала агрессивную направленность его высказываний.
В стороне от сборов стоял еще кто-то. Скрестив руки, он скептично осматривал процесс сборов. Однако его суровый взгляд из-под бровей был рассеян, не задерживался на чем-то конкретном, будто он смотрел не на ситуацию, а сквозь нее или даже внутрь себя. Его лицо показалось мне смутно знакомым. Внезапно Крис воскликнул:
–Сэм?!
Он чуть не выскочил из нашего укрытия. Я и Костя поспешили вернуть его назад.
–Тише! Нас заметят!
–Это же Сэм, – сказал Крис, обращаясь ко мне. – Он может нам помочь.
Сомнения насчет этого были тверды как никогда, так же как и уверенность, что все будет как раз наоборот.
Криса же не смущало ничего: ни общая обстановка, ни таинственные сборы с неизвестными деталями посреди заброшенной местности, ни отсутствие поблизости других людей помимо тех двоих – ничего. Он увидел своего старого друга и даже не вспомнил, что они давно не виделись, не общались и что несколько лет назад перестали считать друг друга друзьями. Он увидел в этом шанс и хотел им воспользоваться.
Но не успел.
Пока мы были увлечены наблюдением и небольшой перебранкой, сзади подошли роботы из тех, что были внизу. Меня схватили за руки. Робот до боли сжал их и скрестил за моей спиной, резко потянув меня вниз. Я упала на колени. На глаза выступили слезы. Костя и Крис пытались сопротивляться, вырываться, но делали только хуже: Криса ударили по голове, он потерял сознание, робот одной рукой зажала обе его руки тисками, а второй взяла за шиворот; Костю ударили в висок, он пошатнулся, потерял равновесие и упал, а когда он собирался встать, робот ногой придавила его к земле. По его лицу маленькой дорожкой стекала кровь. Я успела посмотреть в его глаза – никакого страха, лишь злость, которую раньше я никогда не видела в нем. Пока робот его поднимала, Костя все еще пытался вырваться. Силы были неравны и в один момент, когда он рванулся в одну сторону, а робот, крепко держа, тянула его на себя, послышался хруст. Затем еще один чуть тише, когда робот повернула Костю на себя. Он взвыл от боли, надсадный крик вырвался прямо из его груди и пронзил окружающие нити тишины. Робот, схватившая меня, сжала мои руки еще сильнее и дернула наверх. Левую руку пронзила страшная боль. Когда я встала на ноги, боль стала еще сильнее и при каждом толчке или слабом движении она волной возвращалась, врезаясь в шею, проходя выше и стреляя в голову.
Нас волокли прямо в то самое здание. Пока робот тащила Криса, его ноги волочились по земле, рисуя две кривые параллельные линии.
***
Ровно в полдень улицы загудели от звуков сообщений и вибраций коммуникаторов.
«Уважаемые жители Первого Города. В этом году День Первого Купола состоится на следующих площадках <…>. Организацию праздника берет на себя компания «Оксиджен». Такого вы еще не видели и не испытывали! Станьте частью великого праздника!».
Так гласило сообщение, которое пришло абсолютно всем.
–А разве не наш комитет организацией занимается? – спросил кто-то у своего друга.
–Да вроде наш.
–А чего тогда компания этим занялась? Не помню, чтобы они хоть раз участвовали в этом.
–Это точно. Это точно.
К паре друзей подошла женщина.
–Вы видели? – спросила она энергично. – Что творится?! Никогда такого не было. Да еще и столько площадок в этот раз. Просто поглядите, – она открыла сообщение и стала показывать название всех площадей, где должны были пройти празднества.
–Мы видели, видели. Не тычь этим в глаза. Читать умеем.
–Что творится?! Просто, что творится! – продолжала она восклицать.
Разговор на другой улице был похожий. Как и везде по городу.
–Помню, дед еще говаривал, что компания и впрямь проводила праздники. Отвечала за все. Давно это было.
Больше всех в эту минуту удивлялся комитет города по организации праздника. Они были полностью готовы, собраны, продумали основной сценарий и запасной сценарий на случай непредвиденных обстоятельств. Кажется, их планы были нарушены. План на этот случай они разработать не успели. Главное, что никто им ничего не сказал. А ведь они вложили всю душу в это предприятия, как вкладывали ее каждый раз уже много лет.
Через секунду, улицы вновь завибрировали.
«Посещение торжественных мероприятий строго обязательно!»
–Ха, вот такого реально еще не было никогда.
***
–Ох, Господин Президент! Не ожидали вас так скоро видеть, – Майкл Грин был озадачен внезапным приездом Эндрю Кима, поэтому лепетал что-то почти невнятно, пытаясь собраться с мыслями. Он был почти готов осуществить задуманное, свой прекрасный план, и только потом рассказывать об этом начальству. Сейчас же для него присутствие Президента было угрозой.
