Большая часть машин приехала на центральную площадь, которая представляла собой огромное пустое пространство, залитое бетоном и окантованное по кругу многоквартирными 11-этажными домами и зданием управления филиалами компании. Это здание выгодно отличалось ото всех остальных: во-первых, своей формой – высотное квадратное здание в середине, из которого обнимающими площадь длинными рукавами выходят две пристройки; во-вторых, отделкой – фасад был украшен разнообразными орнаментами из переплетающийся плавно изогнутых линий и острых геометрических фигур и выкрашен в серо-голубой цвет, не потерявший со временем яркости за счет того, что здание регулярно мыли и чистили не без помощи горожан, считающих, что это здание – главная достопримечательность и гордость города. То, что площадь была пустая, было удобно – в праздники здесь можно установить сколько угодно сцен, палаток и увеселений, – однако в остальное время пустота навевала унынье. Множество раз особо активные представители населения города просили управление разместить фонтан в центре или установить памятник основателям купола, но дело никогда не шло дальше приемной этого самого управления.
Благодаря этому на площади разместилось много машин с техникой. Роботы высыпались из машин и принялись устанавливать посередине площади сцену. Из центра по районам разъезжались оставшиеся машины, дабы захватить все площадки, рассчитанные на торжество и народные гуляния.
–Вот, я же говорил! Когда-нибудь додумаются поставить в центр! – энергично воскликнул наблюдавший за всем этим из-за угла горожанин.
–Ну и что, – сказал его друг. – Подумаешь! Я вот уже привык к старым праздникам, меня вполне устраивало, как все ставили.
Многие смотрели на приготовления из своих окон.
–А я не хочу идти! – заливаясь слезами, кричала маленькая девочка. – Почему нельзя как раньше посмотреть все из дома?
–Потому что сказали, что посещение обязательно, – спокойно объясняла ее мама, прижимая малютку к груди. – За этим будут следить. А если мы не пойдем, то, скорее всего, нас накажут.
По бокам от сцены поставили большие экраны, направленные во все стороны. Через некоторое время стали крутить видеоролики, рассказывающие истории возведения Первого Купола, переселения, жизни города, постройки других купольных городов. К моменту, как люди начали собираться на площадях и площадках, ролики про современность уступили место сменяющимся фотографиям из позабытого всеми прошлого. Позабытого безусловно, но вернее сказать – неизвестного. Картины, письмена, химерные животные, не похожие на настоящих, люди, жившие давным-давно, снимки материалов, инструментов, одежды, техники – все это вызывало непонимание у всех смотрящих.
–А что это показывают?
–Не знаю.
Только лишь знакомые буквы документов, распространявшихся повсеместно из года в год, вызывали одобрительные возгласы. После них экран покрывался изображениями зеленых растений, о которых почти все знали только то, что они так называются и примерно так могли выглядеть, если бы существовали в действительности.
Разговоры такого толка все больше разрастались по мере роста количества людей, заполнявших собой площадь. Какая-то тревога повисла над головами. Все напряжено ждали – что же будет дальше.
***
–Вы точно уверены? – спросил Сэм, глядя на то, как в центре площади роботы устанавливают сцену, на которую потом стали водружать огромный механизм, напоминающий фонтан без воды, но со змеями, выползающими из его недр. Завершал всю конструкцию пульт управления. – Почему бы не сделать удаленное управление? Тогда мы могли бы контролировать процесс.
Майкл Грин хмыкнул на это замечание:
–Зачем нам его контролировать? Нам главное запустить, а когда будет нечего высасывать, оно само отключится. Я не собираюсь останавливать процесс на середине.
«Все пройдет так, как мною задумано» – думал Мистер Грин.
«Какой безумный план» – думал Сэм, а вслух продолжал:
–Тогда как вы собираетесь его запустить из самого эпицентра? Решили уйти красиво вместе со всеми?
–Тут нет место сарказму, юноша, – злобно огрызнулся ученый. – Робот запустит все оттуда, – он зачем-то указал пальцем на центральную установку, хотя Сэм и так знал и видел, где она стоит. С высоты десятка этажей было все хорошо видно, и не только главный пункт, но и установки поменьше, разбросанные то тут, то там. – Роботам ничего не будет, сосуд металлический, нам тоже ничего не будет – нас защитит здание, а вот всем остальным – не поздоровиться! Все уродливые человеческие тела высвободят энергию, вырастут растения и тогда все будет возможно!
–Что именно? – спросил Сэм, пытаясь взвесить в голове процент успеха и достижения цели. Он не мог проследить ход мысли исследователя, потому что решительно не понимал, о чем тот думает.
–Все! – услышал он громкий ответ.
