Майкл Грин был зол. Жидкие редкие волоски на его голове стояли дыбом. Лицо исказила гримаса ярости.
–Этот мерзавец струсил, – процедил он сквозь зубы. – Струсил и приказал роботу отключить систему!
–Кто? Президент?
Майкл не ответил. Он лихорадочно забегал вокруг столов, хаотично перебирая предметы, поднося их к глазам, рассматривая, а потом швыряя на пол. Он пытался сообразить, что сделать, как восстановить процесс. Он понимал, что роботы больше не включат механизм, потому что они выполняют команды старшего по должности, а сейчас это Эндрю Ким.
–Все собралось в его руках, будущее собралось в его руках, а он решил мне все запороть! – вопил Мистер Грин, сбрасывая со стола все приборы, что там стояли.
Пока он неистовствовал, крушил все вокруг, пока его руки и тело были заняты, мыслительный процесс освободился от постороннего и сконцентрировался на решении определенной задачи. Роботы отпадают, дистанционно тоже не запустить, остается только один вариант – ручной запуск.
–Но это опасно, – проговорил Майкл вслух, но очень тихо.
–Что? – спросил Сэм, поворачиваясь на исследователя.
Сэм в отличие от Мистера Грина не пытался придумать, как завершить дело до конца. Он все равно не знает всего, что могло бы пригодиться, но главное – его захлестнула волна страха за свою жизнь и судьбу. План рушился, изначальный замысел, скорее всего, не удастся реализовать, а если выясниться, что он весь этот ужас, все эти смерти помогал организовать, то все, о чем он грезил – слава, власть, поклонение – можно смело похоронить вместе со всеми эти людьми, что лежали на площади, измученные, искореженные и использованные.
Сэм смотрел на площадь в темноте. Слабый синий свет касался черных тел. Жуткая картина настоящего его не пугала. Ему было все равно. Он стоял у панорамного окна, наблюдая как те люди, которым посчастливилось выжить, пытаются убежать как можно дальше от этого места. Но в сущности – куда им бежать? Кто-то неравнодушный помогал еле живым собратьям. В зону видимости попала пара из двух человек: один поддерживал другого за талию, помогая идти, а тот, держась за плечи товарища одной рукой, второй, безжизненной культей махал в стороны, указывая путь; это было бесполезно, но он делал так по инерции, потому что привык сопровождать слова движениями руки. Его товарищ ослеп, потому что высохли глаза, но он мог твердо ступать по земле. Так они вдвоем, помогая друг другу, спасались от опасности. Больше они не думали ни о чем. Как и Сэм.
Майкл все еще разговаривал сам с собой:
–Никому нельзя доверять. Только о себе и думают. Никто не видит дальше своего носа. Только я вижу. Вы все безмозглые, никто не видит будущего, не развивается. Так и будете сидеть в своем болоте, деградируя. Боитесь перемен, боитесь жертв. А я не боюсь! Я могу! Я сделаю все, чтобы осуществить свой план! Будущее наступит и я стану его частью!
Решение пришло к нему само собой. Он стремительно направился к лифту. Сэм кричал ему в спину:
–Что вы решили делать?
Майкл не слышал его. Он нажал на кнопку первого этажа.
Сэм решил следовать за ним. Вызвал второй лифт. Несколько секунд томительного ожидания ощущались им как вечность. Все его тело сотрясалось мелкой дрожью, руки не находили себе места. Наконец, звонок известил о прибывшем лифте. Открылись двери. Сэм вбежал внутрь и принялся лихорадочно нажимать на кнопку первого этажа вплоть до тех пор, пока двери не закрылись и лифт не начал спускаться.
Внизу он увидел, как Майкл Грин пересекает огромный пустой холл, направляясь к центральному выходу. Некоторые люди с площади в поисках спасительного убежища шли ему навстречу. Они кричали, звали на помощь, пытались достучаться до сочувствия человека в белом халате, но он был глух. Он целенаправленно двигался вперед, подгоняемый решимостью. Приходилось расталкивать людей, которые мешались на пути.
Сэм бежал за ним и вскоре нагнал.
–Что вы собираетесь делать?
–Я собираюсь воплотить задуманное до конца, – крикнул Майкл, не отводя взгляда от машины в центре площади. – Нам нужна вся энергия и тогда растительный мир будет восстановлен.
–Что же конкретно вы будете делать? – настаивал Сэм.
Майкл остановился. Повернулся к приставучему субъекту, схватил его рубашку и притянул ближе к себе.
–Я запущу машину сам!
Он отпустил Сэма и двинулся дальше, кажется, еще более решительно.
–Но вы говорили, что это опасно! Запуск вручную из эпицентра действия механизма заберет и вашу жизнь наравне с остальными!
–Лучше погибнуть и возродиться, чем сгинуть в этой дыре!
Сэм замер в ужасе. Он посмотрел на здание позади себя. Кажется, что с каждой секундой оно становилось все дальше и дальше.
Осознание пришло к нему быстро. Медлить было нельзя. Он бросился бежать. Гарантировать спасение его жизни может только одно.
Он наскочил на Мистера Грина, прижимая его к земле.
–Что ты творишь, мелкий пакостник? – прошипел Майкл.
–Я не дам тебе это сделать! – громко и очень воинственно крикнул Сэм. – Я не позволю тебе убить…
