— Нет, — чуть растерявшись, мотнул головой Фроде.
— А на словах что-то передал?
Управляющий вновь покачал — во взгляде мелькнуло сожаление. Катя на секунду замялась, кивнула:
— Спасибо, — с упавшим сердцем зашагала к выходу. На улице глубоко вздохнула, еле сдерживая наворачивающиеся слёзы. Почему так больно? Зацепило, что Варгр холоден и безразличен? Да, что б его…
Как назло, мелкими каплями лицо усеивал дождь — смахнула колючую морось, пригладила выбившиеся из косы волосы. Погода и настроение на одной волне — плаксивой. Хорошо, чернота, подбирающаяся к Кренсбергу, быстро рассеялась — зависла над лесом и в одночасье ушла.
Катя спустилась к байку, ожидающему на парковке под балконом. Несколько минут с восхищением и в тоже время сожалением рассматривала. Варгр — мастер на всё руки. Сердце опять болезненно сжалось. Ладно! Решила, значит, надо попрощаться. Нацепила защитный шлем, покатила в город: сиротливо унылый и опустевший в серости неприветливого дня. Самочувствие ухудшалось — холод пробирал до костей, но проснувшееся чутьё упрямо вело дальше. Мелькали павильоны, магазины… Свернув с центральной дороги, поехала вдоль частных домов, где виднелась кромка соснового бора. Варгр жил ближе к природе? Хотя, чего удивляться? Он же зверь…
Притормозила — места незнакомые, но взгляд притягивал крайний особняк с зелёной крышей. Светло-кремовый. Нижняя часть с каменной отделкой. Окна затенёны, рамы, как и дверь коричневые. Дом Бъёрна… Правда, жилище не вязалось с представлением о холостяцком убежище мачо-оборотня. Да и запахи говорили: он здесь не один.
Симпатичный дворик — поместилась бы детская площадка. Катя поморщилась. Чёрт! О чём думала? Бред! Повесила шлем на руль, слезла с байка и, подойдя к двери, на секунду остановилась. Бежать, пока не сделала ошибку — не встретилась с Варгром… Отмахнувшись от сомнений, решительно нажала на звонок. Тишина… От волнения тряслись руки, сердце чуть не выпрыгивало, в голове тяжесть. Позвонила ещё раз. Шаги большого и уверенного в себе… оборотня приближались.
Дверь распахнулась — на пороге великан, как две капли воды похожий на Варгра. Только старше лет на двадцать. В чёрных брюках с идеально отутюженными стрёлками и легком джемпере кофейного цвета. Огромной, как лопата, ручищей сжимал миниатюрную ручку, другой упирался в металлический косяк. Катя отступила — слова никак не ложились на язык:
— Здра-вствуйте… — пробормотала невнятно.
— Привет, — пробасил гигант без акцента и улыбнулся. Пауза затянулась. Мужчина прищурился, в чёрных глазах заискрилась сталь. Катя смутилась окончательно:
— Извините… — Вот нелепость, голос подвел — откашлялась: — А Варгр дома?
Оборотень распахнул дверь шире:
— Прошу!
По коже не мурашки, а стадо слонов носилось от пронизывающего взгляда. Убежать?! Ноги не слушались… Точно под гипнозом вошла. Сжалась в комок, даже дышать забыла — в груди разрасталось беспокойство.
— Мне вас на руках внести, или сами пройдёте? — громыхнул мужчина над ухом, и последовал хлопок закрывающейся двери. Катя вздрогнула. Будто ошпаренная, влетела в большой зал — следом пронёсся басовитый смех: — Будьте, как дома…
Оборотень издевался?! Негодование забурлило… но гостиную, быстро всё же рассмотрела. Рядом с лестницей на второй этаж дверь — скорее всего, кабинет. Над камином огромный портрет рыжеволосой сероглазой женщины. Возле тёмно-серого крупного, впрочем, как и многое из обстановки, дивана и двух кресел к нему, журнальный столик. Посреди ваза со свежими цветами. Семь штук. Крупные, жёлтые — декоративные подсолнухи. Единственное яркое пятно во всей обстановке, будто солнышко. Напротив — встроенный в стену большой плоский экран с кинотеатром. Под ним пара стоек с фильмотекой. По светлым обоям расползлось охровое пятно, окруженное фейерверком таких же брызг. Явно не задумка дизайнера… Темпераментная семейка и скрытная — пара окон затенёны жалюзи. Вход на кухню, а рядом ещё дверь. Комната или очередной кабинет. Планировка — очуметь!
— Кх… кх… — жар оборотня опалил кожу на расстоянии, по телу прошла дрожь. — Катя оглянулась и испуганно отступила. Мужчина не сводил глаз: — У вас куртка мокрая, — криво ухмыльнулся. До боли знакомая усмешка… Как же с Варгром похожи. Одно лицо! Наглая физиономия, самомнение явно передаётся генами. Оборотень шагнул навстречу: — Вам бы её снять…
Катя шарахнулась:
— Спасибо, — уперлась в диван. На горле словно стягивался ошейник. Паника заставляла осматриваться, искать пути отступления. Глупость, конечно, ведь не убежать — зверь быстрее. Поспешила оправдаться: — Всё отлично…
— Дело ваше. Тогда, может, выпьёте чего? — тон, не терпящий возражений, подкрепленный кивком на диван, вынудил подчиниться. На подкашивающихся ногах присела:
— Пить не хочу, спасибо…
Подсолнухи, словно во мраке играющий огонек пламени, нет-нет да и приковывали взгляд. С одной стороны, подступали страхи — в темноте могут напасть, но с другой, натыкаясь на свет — смотришь точно под гипнозом, не в силах отвернуться. Притягивает, манит, интригует…
