А когда наступило воскресенье, Мария решила посвятить этот день дому. С раннего утра она чистила, убирала, выбивала, перебирала, стирала и иногда смотрела на телефон. Но он молчал, Аня не звонила. Даже ленивый и толстый Боб недоумённо вертел своей тяжёлой головой, пытаясь разыскать так внезапно появившуюся, а потом также внезапно исчезнувшую подружку.
Звонок в дверь раздался неожиданно, ближе к вечеру. Мария знала, что так звонит только Аня. Она открыла дверь и увидела её сияющее и счастливое лицо, рядом стоял её отец. Марии даже стало стыдно за свои эгоистические мысли.
В руках у Северцева был огромный букет роз. Аня нежно обняла её.
– Я так соскучилась без вас, Мария Александровна! А где Боб?
– Он весь день ищет тебя, всё что-то вынюхивает…
Но Аня её уже не слушала. По- хозяйски скинула пальто и с криком – Боб, Боб – бросилась в комнату.
– Вот мы и пришли, Мария Александровна, – Северцев, в отличие от своей дочери был явно смущён и словно не знал, что делать с цветами.
– Проходите, Сергей Владимирович. Добро пожаловать.
– Да, конечно. А это вам, – наконец-то он догадался и протянул ей букет, – знаете, Мария Александровна, я скажу сейчас, а то потом не смогу. Понимаете, я долго думал над вашими словами…тогда, в школе, помните? Конечно, вы правы насчёт ребёнка, насчёт воспитания. Мария Александровна, может быть, вы выйдете за меня замуж?
– Я?! – Мария опешила и отступила на шаг назад.
– Наверное, я не так сказал или я не совсем удачный жених. Но я не виноват, что мы с Аней остались одни, поверьте. Я не причинял зла её матери, я не обижал её. Она сама оставила нас, уехала и не вернулась. Просила меня позаботиться об Ане. Можно подумать, что я сдал бы дочь в детский дом…ерунда какая-то. Наверное, ей не нравилась моя работа, которая отнимает почти всё моё время, но ведь она знала, когда выходила за меня замуж, что я не бухгалтер на фабрике. Работа в органах не говорит о том, что человек…
– Я так не думаю и я так не говорила, – поспешила успокоить его Мария.
– Нельзя сказать, что я старался сохранить семью или примириться, этого не было. Я боялся только за Аню, тогда она была совсем маленькая. Я думал только о том, как я буду заботиться о ней. Потом, потихоньку привык, уже почти пятый год, как мы вдвоём…я не злой человек, вот увидите, вы не пожалеете и я…про вас многое знаю…
– А откуда вы про меня знаете? – удивлённо спросила Мария.
– Нет, нет, это совсем не то, о чём вы подумали. Я не наводил справки. Честное слово, и у Ани я ничего не выпытывал, она мне сама всё рассказывала про вас, да и так очень заметно, что вы добрая, красивая. Я знаю, что вы не так давно в нашем городе и что вы не замужем. А я достаточно обеспеченный человек, вы видели и бывали в моём доме, я всё это готов отдать вам, Мария Александровна. Прошу вас, поймите меня правильно.
– Так, Сергей Владимирович, а может быть, вы просто избрали лучший способ заполучить няню для Ани? – стараясь не обидеть его, весело спросила Мария, но ему послышались обнадёживающие нотки в её голосе.
– Вы не сможете меня обидеть, я на это не поддаюсь,– улыбнулся Сергей Северцев. – А няню я уже нанял, вчера вечером. Она будет стирать, готовить и водить её в школу. Я знал, что вы мне так скажете и поэтому заранее это предусмотрел. Вы необычайная, вы очень красивая женщина, мне трудно объяснить вам свои чувства, для меня это так неожиданно. Я думал, что этого уже не будет, я всё время ждал…
– Меня?
– Не смейтесь. Несмотря на то, что я вас почти не знаю…я, помните, тогда ночью, вот здесь, на лестничной клетке, когда я увидел вас, Мария Александровна…
– Всё. Хватит, Сергей Владимирович. Сейчас я вам ничего не скажу, мне надо подумать. Вы хотите уйти, вы не останетесь?
Он покачал головой и виновато развёл руками.
– У меня накопилось уйма дел на службе. Можно я оставлю Аню у вас, с няней она оставаться не захотела, простите. Мне больше не к кому идти, выручайте.
– Хорошо. Пусть побудет у меня. А насчёт того, что вы мне сказали, то я подумаю и дам вам ответ через некоторое время.
– До свидания, я буду ждать, – неловко потолкавшись в прихожей, Северцев вышел.
– Папа уже ушёл? – ни капельки не расстроившись из-за этого, спросила Аня, ворвавшись с котом на руках в прихожую.
– Да. У него дежурство. Попросил меня, чтобы я снова присмотрела за тобой.
Мария пригнулась к девочке и потрепала кота по холке.
– Где же ты гуляешь, Боб? – тихо сказала она.
– Он не гулял, Мария Александровна, он спал,– ответила ей Аня.
– Я не про этого Боба…я, про другого…– немного рассеянно сказала Мария.
– У вас есть ещё один кот? Да? – радостно крикнула девочка.
– Не знаю.
После этого прошло несколько дней. Подъехав вечером к своей стоянке, Мария увидела машину Северцева. Он ждал её.
– Здравствуйте, Мария Александровна.
