“Вот так люди сходят с ума”, - подумала Раиса. Сумасшедших она видела только пару раз, на занятиях в медтехникуме им показывали психических больных. Там была женщина, которая верила, что проглотила живую рыбку, и старик, считавший, что за ним все следят. Но таких, как этот водитель, не было… И что с теперь делать, она не знала. Только думала, что хорошо еще, что все целы, у нее же с собой всего пара перевязочных пакетов. В прошлый раз хоть санитарная сумка была…
Поняв, что с водителем ничего поделать не выходит, его оставили. Все попытки увести бедолагу от машины ничего не дали. Кто-то, не выдержав, встал и пошел по дороге, еще пара человек зашагали следом, постепенно собрались все. Ни командира не было, ни карты, ни хоть какого-то внятного указания, куда идти. Военюрист говорил, что вроде отступать приказано на Мелитополь, и что карта осталась в той машине, где сейф. Но ни машины, ни приблизительного направления даже он не мог подсказать. Люди просто шли по степи.
На второй день в их нестройную группу влилось еще человек пять, более-менее организованных и при оружии. Определились с направлением, вышли на дорогу, но вскоре их развернули бог знает откуда выскочившие бойцы на мотоцикле — разведка: “Уходите! В десяти километрах немцы!”
Таким манером дошли до самого моря и кому-то пришла спасительная мысль — двигаться вдоль берега, так, мол, точно не собьемся с пути/ Без дороги идти стало совсем тяжко. После нескольких пасмурных дней выкатилось на небо злое степное солнце, палило жестоко, как в июльский полдень. Степь лежала вокруг сухая, безжизненная. Над идущими висело душное облако пыли. “Небось, нас с воздуха за семь верст видать”, - вздохнул шагавший рядом с Раисой сержант-связист, вторые сутки упрямо тащивший с собой оба телефонных аппарата. Она промолчала. Уже и страшно не было, настолько душила пыль и мучила жажда. Воды оставалось пол-фляги и ее приходилось беречь, продукты кончились. По не успевшему сойти крымскому загару солнце все равно прошлось не жалея, а пыльный колючий ветер, казалось, обдирал щеки наждаком, все лицо горело. Что толку, накроют их вражеские самолеты или нет, все равно в степи негде спрятаться. Запоздало подумала, что наверное, свой-то летчик предупредить хотел, что с пути сбились. Ему же сверху все видно.
Ко второй половине дня внезапно путь преградила какая-то старая насыпь. Сглаженный ветром и временем ров, на дне которого кое-где проступала древняя, выщербленная кладка. “Перекопский вал!” — кажется, первым это произнес военюрист. “Товарищи, скоро выйдем к своим! — объявил он, сразу приободрившись, и даже ремень подтянул, как на смотру. — По нему мы выйдем к Перекопу. До конца дня будем на месте”.
К Перекопу вышли только утром. Человек тридцать всего, в основном всяческие тыловые службы. Не отрядом — толпой без строя. Раисе это очень не понравилось — таким составом с боем бы не прорвались! На передовых позициях им даже сопровождающего не дали, просто указали направление на штаб дивизии. Но, видать, позвонили — ждали их там с оружием наготове, и военное начальство сразу взяло всю команду в оборот. Разобрали вышедших по родам войск и званиям. Младшего военюриста, единственного в группе командира, почему-то сразу же задержали и под конвоем увели. Но он не возмутился даже и похоже, не удивился, держался спокойно, будто так и надо. Вместе с ним задержали еще нескольких пехотинцев. Как поняла Раиса, за то, что были без оружия. Потому что тех, кто с оружием, тут же принял под командование какой-то старшина и увел распределять по взводам. Связисту, что всю дорогу тащил на себе телефонные аппараты, начсвязи дивизии лично руку пожал и вообще, обрадовался как родному.
Еще запомнились Раисе двое танкистов, совсем молодые, пропыленные насквозь, но в новехоньких шлемофонах. Им было велено подождать, пока направление выпишут. Танкисты выглядели растеряно. Без танков, с одними пистолетами, они наверное чувствовали себя безоружными и мало что не голыми.
Так весь их отряд разобрали, как на винтики. Нет документов или оружия — задержать до выяснения, есть оружие и документы — в строй либо в тыл по специальности.
